清朝雍正年间，易县有个车夫名叫李富贵，家中有辆大马车，每天帮村里的富户李强往城里的菜店运送蔬菜。
送菜是个辛苦活，为了保证蔬菜的新鲜，他每天凌晨就要出发。
李富贵生得膀大腰圆，很有力气，干起活来特别实在，装货卸货基本上都是由他一个人来完成，从来没有耽误过主家的事，因此，李强对他十分信赖。
这年的年根底下，李富贵去城里置办年货，买完货正好遇到了李强，李强便把他拉进店里，置办了一桌好酒好菜，一定要招待招待他，以示感谢。
盛情难却，李富贵不好推辞，只好恭敬不如从命，留下来吃了一顿饭。
一直到天黑酒席才散场，李富贵辞别李强，赶着马车踏上了回家之路。
城里到家的路程不算太远，只是山路崎岖不好走，走一趟怎么也得花费两个时辰。
行至半途，天空洋洋洒洒飘起了雪花，路上空无一人，只有疾驰的马蹄声“嗒嗒”作响。
前面有座山神庙，庙里供奉着山神，眼看就要经过山神庙的时候，大马忽然长鸣一声停下了脚步。
李富贵定睛一看，只见路边有个身穿白衣的男子在向他招手，看样子是想要搭车。
这种情况李富贵以前也遇到过，凡是能帮的他一定会帮，就是捎带脚的事，与人方便了，自己也没有什么损失。
只是这一次那匹马看起来有些异常，只见它打着响鼻、喘着粗气，一副十分急躁的样子。
李富贵从马车上跳下来，向那男子问道：“老弟，你这是要去哪里？”
男子看起来脸色苍白、神情悲伤，他向李富贵略施一礼，幽幽地说道：“我要去白家庄，大哥方不方便捎我一段？”
李富贵一听正好顺路，招呼男子快上车。
男子道过谢后轻轻一跃便上了马车，奇怪的是，洁白的雪地里并没有看到男子的脚印。
马车走过山神庙后，男子舒了一口气。
李富贵便有一搭没一搭地和他聊了起来，聊天中得知，男子名叫白玉斌，常年在外做生意，已经有三个月没回家了。
李富贵开玩笑说道：“挣钱这么拼命做什么？够吃够喝就行了！”
男子喃喃地说道：“是啊！挣这么多钱有什么用呢……”
大约过了半个时辰，马车到了白家庄村口，男子从马车上跳下来，再次向李富贵道谢，然后独自进了村。
第二天一早，李富贵又要往城里送货，装货的时候发现马车上有个本子，打开一看这竟然是一个账本，他猜想这个账本一定是昨夜搭车的那个男子遗落的。
送完货，李富贵拿着账本去了白家庄，很快打听到了白玉斌的住所。
敲开门后，有个年迈的老者站在他的面前，问他找谁？
李富贵说明来意后，老者感到十分惊奇，他自称是白玉斌的父亲，儿子一直在河南做生意，昨夜根本没有回来！
李富贵一听这个也傻了眼，急忙将账本交给了老人。
老人看了账本大吃一惊，上面确实是儿子的笔迹，而且记载的也都是家中生意的账目。
他急忙将李富贵请进来，详细问了问他昨夜搭车的那个男子的容貌。
李富贵凭着记忆仔细描述了一番。
听完他的描述，老人面色越来越凝重，他知道，昨夜搭车的那个男子就是自己的儿子白玉斌！
不祥的预感越来越强烈，老人看见李富贵的马车后，立刻抓住他的手，情绪十分激动地说道：“小兄弟，我怀疑我儿子遭遇了什么不测，你能赶着马车带我去一趟河南吗？我重金包你的车！”
李富贵见事态严重，不敢怠慢，于是点头应承下来。
老人进屋穿了件衣服，向家里交代了几句，立刻和李富贵出了门。
一路上，老人神情悲凉，忧心忡忡。
为了让老人宽心，李富贵一直在安慰他，说不定不是他想象的那样。
渐渐地，老人说起了自己的家事，他的家中一共有四个儿子，白玉斌是老大。
孩子的母亲早年病逝，父亲身体不好，干不了重活，老大白玉斌在很小的时候就扛起了这个家。
当时家中十分贫寒，为了养家糊口，白玉斌四处打零工，凭着自己的辛勤劳动将这个家维持了下去。
白玉斌从小脑子灵光，十分聪明，是个做生意的料，后来偶然一次机会做起了丝绸生意，从此开始走南闯北，回家的机会也越来越少。
一晃几年过去了，白玉斌的生意也越来越好，赚的钱也越来越多，但是他从来舍不得独自享受，一直考虑着弟弟们的终身大事。
直到去年，他帮家里最后一个弟弟成了家，这才开始有了回家的打算，本来想着在河南做完这最后一单生意就回去，在家乡开个杂货铺，过上一些安稳的生活……
李富贵听了老人的讲述，心里很不是滋味，只能在心中默默祈祷白玉斌能安然无恙。
四天之后，两人终于到了河南，一路打听找寻，最后在一个客栈打听到了白玉斌的消息。
白玉斌以前就是在这个客栈住，客栈老板和他关系不错，就在十几天前的一个晚上，白玉斌因操劳过度心病骤发，猝死在了这里，好心的老板为他置办了一口薄口棺材，暂时寄放在了后山一座废弃的寺庙里……
白玉斌的父亲得知真相后痛不欲生，大哭着跑去后山接儿子回家，李富贵同样不好受，为白玉斌的去世感到惋惜。
回去的路上，李富贵按照白玉斌去世的时间推算出当初他搭自己车的那天晚上其实是他的头七回魂夜，彼时见到的白玉斌其实是他的鬼魂，鬼魂过不了山神庙，所以才会去搭车……