对于人类来说，100万年是一段非常长的时间。然而，对于一颗像地球这样拥有45亿年历史的行星来说，它根本就没有那么长。但是，如果我们放眼那么遥远的未来，从现在到那时，很多事情都可能发生，地球可能会变成一个非常不同的地方。前提是在100万年之后，地球还没有被我们完全毁掉。大家好，我是科学拓荒者，今天我们要探讨一个特别的问题：如果人类不自我毁灭，100万年后的地球会是什么样子呢？
如果我们从太空俯视地球，那么100万年可能不足以以自然的方式彻底改变它。大陆漂移最终会改变大陆块的位置，我们所知道的世界上的大陆有可能在未来形成另一个盘古大陆。但实际上，这种全面的地质震动需要更长的时间才能展开，大约需要2.5亿年的时间。所以，这个问题是有限度的。但是，如果我们把地球看成是一百万年前的样子，我们可以看到，变化的空间是不可思议的，所以这仍然是可能的。
在100万年前，那时的地球表面是一个非常不同的地方。我们的星球当时正处于冰河时代，气温很低。因此，有许多动物适应了这种特殊的环境，所以逐渐灭绝了。在这一时期，长毛象、乳齿象和巨大的树懒在生命周期中占据了一席之地。当然，早期人类也存在，但我们仍处于试图掌握火的阶段，主要生活在洞穴里。虽然当时的大陆与我们今天看到的大体相同，但世界地图却略有不同。当时的海岸线很可能低到足以露出大陆之间的陆桥，比如白令海峡，人们认为它曾经连接北美和亚洲。那时也没有大湖，取而代之的是现在的美国和加拿大被巨大的冰层覆盖着。自然，没有人类文明的存在，就没有建筑、汽车、灯光，除了简单的工具以外，没有任何技术。
那么，在思考地球的未来时，我们能从这幅古老的图画中得出什么结论呢?
在许多方面，未来是无法预测的。但我们确实预计大陆板块将继续轻微变化。我们还预计全球气温将上升和下降，导致更多的冰河期和更多相对温暖的时期。我们还可以预测，人类的科技实力将会随着我们在过去100万年中所取得的成就而增长，这意味着人类将会实现另一个飞跃，这一飞跃可以与过去古老的石器工具与现代互联、无线和超高速的设备之间的飞跃相媲美。这种不断进步技术的竞赛可能在我们自己身上表现得最好。在一百万年的时间里，人类可能会变得面目全非。
长期以来，人们一直在争论，我们追求更长寿、更强壮和更健康的身体会导致什么，一些预测认为未来的人类更像机器人而不是人类。但这种向人造世界的转变无疑也将塑造我们周围的一切。未来学家道夫·卡库(Michio Kaku)预测，到那时，人类可能已经成为卡尔达舍夫等级上的第三种文明。这意味着我们很久以前就已经利用了地球上的所有能源，并学会了如何有效地利用它。我们也会收集到太阳系的所有能量，我们也会转移到银河系的所有能量。除此之外，我们还可以在星系间自由旅行，在无穷无尽的太阳能量的作用下。我们将生活在许多不同的星球上。
那么，地球呢?
它不需要被摧毁就可以被抛弃，如果人类在100万年后仍然活着（这是一个非常大的“如果”），那么一个明显的可能性是，我们将搬到新的家园。也许地球上还会有人类，但我们将不再局限于这个世界。一个希望是，我们将更好地了解人类行为如何影响气候，无论是对地球还是对我们可能定居的任何其它世界。有一种理论认为，金星上灼热的地狱般荒原曾经是一个类地行星。我们可以看到，随着时间的推移，情况会发生怎样的变化。在一百万年的时间里，假设最坏的情况，也许地球上所有的陆地冰都将融化，海平面将上升数百千米，温度将急剧变化，世界各地的许多城市将消失在海浪之下。猛烈和不可预测的风暴可能会不受控制地爆发，如果天气变得足够炎热干燥，火灾可能会肆虐。
然而，不管地球状况可能朝哪个方向发展，在某些情况下，实际发生的是绿色植被的回归，茂盛的森林正在覆盖土地，地球将在未来一百万年内经历各种特定的美学变化。一些例子包括，美国夏威夷将有另一个岛屿洛伊希岛加入它的行列，因为一座海底火山计划在未来25万年内浮出水面。史诗般的一幕将在更北的地方结束，据预测，五万年后，尼亚加拉瀑布将干涸并被侵蚀，只留下未成形的光秃秃的岩石。在非洲，撒哈拉沙漠不会消失，但根据多种模型，它可能已经变成了一个巨大、蔓生和有湖泊的热带草原。
与此同时，我们星球的天空也将明显不同。由于恒星的运动方式，同样的恒星在地球上并不总是可见。随着时间的推移，它们会漂移到不同的区域，并创造出新的星座。即使是5万年后，形状也会完全改变……所以，如果现代天文学家被带到100万年后的未来，他们将很难识别任何恒星模式。
但同样的天空也可能是我们毁灭的原因。在我们100万年的时间里，有很多可能发生的世界末日场景，包括附近超新星撞击地球的伽马射线爆发，以及潜在的小行星撞击。例如，有人预测，双星系统WR104可能在未来30万年左右变成超新星。就其本身而言，这应该没什么大不了的，但如果爆炸产生伽马射线暴，并且伽马射线暴指向我们的方向，那么后果将是灾难性的。
在最坏的情况下，直接撞击可能会撕裂地球的臭氧层，煎炸地球表面的所有生物，并在此后数千年改变地球的气候和宜居性。对于小行星撞击地球的可能性，人们的预测确实各不相同，但大多数人都承认，在未来50万年的某个时候，地球很可能会被1.6公里宽或更宽的小行星撞击。在地球的历史上，我们已经看到小行星事件会造成多大的破坏，引发火山爆发，并可能扬起足够多的碎片和火山灰，堵塞天空，导致气候变化。类似的结果也可能发生在一个足够大的超级火山爆发发生的时候……一些人估计下一次超级火山爆发的时间会下降到2万年以下。
但最后，我还是想以稍微乐观一点的调子来结束今天的话题。因为，如果在一百万年后人类还在地球上，那么我们会生活得很好，因为一切都运转得很顺利。从技术上讲，人工智能还没有失控，但我们已经在世界各地建造了未来主义城市，甚至可能在空中和水上建造漂浮城市……从科学的角度来说，我们可能已经到达了不同星系的不同行星，但我们的物种基础仍然是这个独特的蓝色星球。因为，这是我们最初最美好的家。
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