1931年春天的天津，民国四公子之一的袁克文因病离世，这位曾富甲一方的袁家二公子最终只留下20元的遗产，连葬礼都办不起来。可偏偏他的葬礼办的风光无限，天津青帮不仅包揽了他葬礼的全部开销，上至政府官员，下至和尚道姑纷纷到场，更有千余名青楼女子自发为他送葬，队伍浩浩荡荡，这位袁二公子的身上究竟发生过什么？
兄不友弟不恭
袁克文是袁世凯的次子，生母的朝鲜人，因为出身卑微，袁克文出身后就被送到袁世凯最喜爱的大姨太沈氏身边。沈氏年轻时遭遇不幸，再也无法生育，因此对这个白得的儿子百般宠爱，生怕袁克文有一丝一毫的不舒服。
因着沈氏的关系，袁世凯对这个儿子也格外优容，从小袁克文就被骄纵成纨绔子弟的做派，吃喝嫖赌抽样样不落。袁克文本身对政治毫无兴趣，偏偏把所有的精力都放在诗词作画戏曲填词中。
袁克文的上头还有个哥哥袁克定，他可是对老爸称帝这件事格外上心，毕竟作为长子，袁世凯称帝后自己就是皇太子，以后就是皇帝。做着太子梦的袁克定有一次骑马出去玩，一个嘚瑟从马上摔下来，就是德国的医生也难妙手回春，最终落下了残疾。
也不知是看不起跛脚大哥的太子梦还是真的不赞成老爸的称帝，袁克文公然在《顺天时报》上连续发文抵制父亲称帝。为什么是《顺天时报》呢？因为大哥为了让住进总统府的袁世凯相信全民赞成他称帝，特地花钱搞了一份假的《顺天时报》，里头称颂袁世凯的文章都是袁克定找人专门写的。
这些文章对袁世凯不利便也罢了，他只当是自己的儿子任性。可在登基的节骨眼上搞出这么一阵妖风，让袁克定气疯了，他联合老三决定给不听话的老二点颜色看看。袁世凯一看势头不对，赶紧对袁克文说：“你何不出去玩玩？”
青帮“大”长老
袁克文虽然不喜欢政治，但到底是个聪明人，一听这话连忙跑去火车站，一路南下到了上海。可袁克定的耳目众多，即使远离天津依然不安全。为了自保，袁克文决定加入上海青帮，因他是袁家二公子，一排竟排到了“大”字辈，比黄金荣、杜月笙的辈分都要高。
有了青帮的庇护，袁克文彻底放飞自我，他开始潜心研究字画，曾经收藏了200多本宋版孤本。在这期间，袁克文的书法造诣突飞猛进，坊间甚至有个传言，说他写书法可以不用桌子，直接在腾空的宣纸上泼墨，笔迹行云流水，力透纸背。
他常常一掷千金买回自己心头好，等把玩够了就随手扔给身边人。更绝的是，他在戏曲上投入了很大的精力，和梅兰芳是莫逆之交。1916年袁世凯称帝83天后被迫下台，很快就因恶疾撒手人寰，袁克文分得十几万的遗产，而这笔巨款很多被他用来玩票。
落魄公子
因为从小被保护的很好，袁克文对身边人毫不设防，来者是客，对朋友毫不吝啬。但他身边人看中的却是他的腰缠万贯，很快他的钱财都被骗光，连回京城的路费都凑不出来。
没有了存款的袁克文也不担心，他先是变卖自己的藏品，等到卖无可卖之后，他开始给报社撰稿，因为文笔出色，还被聘为特约记者。之后他更是利用自己书画上的造诣卖字，求字的粉丝更是大排长龙。
即使生活不易，他却从未想过投靠军阀，对于张作霖等人投来的橄榄枝，他负手拒绝道：“我袁二爷就不是伺候人的主儿。”就是这样一位潜心风月的袁二爷，因突然感染了猩红热，年仅42岁就撒手人寰。
在他死后，家人仅仅整理出20元的遗产，根本办不起葬礼。没想到的是，他生前广结善缘，死后他的好友、门徒、粉丝自发为他送葬，规模远超他的父亲袁世凯，袁公子生后依然风光。