2006年，李连杰主演的电影《霍元甲》红遍大江南北。看过电影的人，无不对“津门大侠”霍元甲的侠义精神和民族精神所感动。霍元甲之死，更是让观众耿耿于怀、义愤填膺。
1868年1月18日，霍元甲出生在天津静海小南河村的一户平民之家。
他的父亲霍恩第，是迷踪拳的传人，武艺超群。经常出入关东给来往的客商当保镖，在武林中颇有名望。
霍家有三个孩子，老大霍元栋，老二霍元甲，老三霍元卿。霍元甲从小体弱多病，父亲霍恩第禁止他练武。
霍恩第有自己的考虑，江湖上行走的人，拳脚不长眼。他担心霍元甲体弱，练武不成，反而被人家打伤，砸了霍家在江湖上武术世家的招牌。只好让他安心读书，日后找一条安稳的出路。
父亲霍恩第是著名的拳师，哥哥和弟弟都能练武，为什么自己就不行？霍元甲心里不服气，父亲不让他练武他偏要偷偷练，暗中和兄弟们较劲。生性刚毅的霍元甲暗下决心，一定要刻苦练功，不当懦弱无能之辈。
小南河村西头有一片枣子林，是一块坟地，平时很少有人到那里去。霍元甲经常趁兄弟们练武时，趴在门缝里偷看。他将一招一式的套路牢记于心，然后一个人跑到枣树林的深处，努力练习。
天下没有不透风的墙，时间长了，霍元甲练武的事情被人发现。霍元甲最担心的是被父亲知道，但是消息还是传到了父亲的耳朵里。霍恩第很生气，把他狠狠地训斥了一番，并且明令不许他再练武。
霍元甲自然不会听从父亲的安排，依然偷学武艺，而且比其他弟兄们更加刻苦努力。
光绪十六年，也就是1890年的十月的一天，一个叫杜毓泉的人找上门来。干什么呢？——踢馆，要与霍老师傅切磋拳脚。霍家三个儿子已经顶门立户，自然不能让外人放肆，功夫最好的霍元栋站出来和来人动上了手。
这个杜毓泉也不是泛泛之辈，竟然把霍家的老大和老三都打败了。总不能让老父亲霍恩第亲自出手吧，霍元甲出人意料地一拱手，要和杜前辈讨教几招。没想到两人过了几招之后，霍元甲竟然占了上风，把杜毓泉打败了。
这一幕，让在场的人都感到很惊讶。自此，霍元甲的名声也就此传开了。霍恩第不再执拗，正式将霍元甲列入迷踪拳的门下。
剧照
光绪二十一年，也就是1895年的腊月，霍元甲挑着一担柴去天津卫，准备换几个钱过年用。霍家虽然是武术世家，但是并非富贵豪门，就是普通种地的农民。清末那时候，老百姓日子都不好过，霍家也不例外。
霍元甲每天砍柴、卖柴，偶尔帮人打短工。在当时像他这样的习武之人有很多，“津门大侠”的名声和他八竿子都打不着。
霍元甲去天津卫卖柴也是一趟营生，结果遇到一伙地痞流氓要收保护费。年轻气盛又是习武之人的霍元甲，哪里肯受这样的气？他抽出挑柴的扁担就要和这伙人打起来，这时人群中有一个人大喝一声“住手”。
来人是脚行的冯掌柜，脚行在当时的天津很有影响力。冯掌柜发话，地痞流氓们就此散去。一场风波就这样平息了，霍元甲对冯掌柜很感激。
冯掌柜希望霍元甲能为他做事，他看中了霍元甲一身的功夫。霍元甲一时拿不定主意，于是推脱道：“家中还有老父，需得回家商量后再定。”
霍元甲已经娶妻生子，妻子王氏是个在封建礼制下成长起来的传统女性，对他百依百顺。霍元甲一家的日子过得很困难，于是他与父亲商议，到天津去投奔冯掌柜的脚行谋生。
到了天津后，霍元甲很受冯掌柜的器重，成了脚行的代理掌柜。进了脚行，霍元甲才知道他们干的是什么生意。所谓脚行，就是充当官府的代理人管理市场和码头，勒索农民和商贩的打手。
当初要收霍元甲保护费的那伙地痞流氓，其实就是脚行的人。在脚行里面干的，全是些亡命之徒。霍元甲接手脚行之后，对手下欺压百姓的做法很不满，对于一些收不上来的“苛捐杂税”，他直接给免了。
结果到了年底，脚行欠了官府五百两的税银交不上来。冯掌柜这伙人恨上了霍元甲，知道他不是同道中人，于是勾结官府把他关押起来。一个叫农劲荪的人，竟然掏钱把霍元甲赎了出来。
这个农劲荪是什么人呢？和霍元甲有什么关系？
农劲荪是北门城外怀庆药房的掌柜，早年曾经留学日本，颇有见识。留学期间，农劲荪与革命党人陈其美等人结识。回国后，农劲荪继承了父亲所留下的怀庆药房，表面上做生意，暗地里帮助革命党。
农劲荪有意招揽人才，喜欢结识江湖义士。霍元甲来到谋生后与他结识，两人一见如故。农劲荪把霍元甲请到了怀庆药房帮助自己经营药房生意，闲暇时两人谈天说地，切磋武艺。
农劲荪学识渊博，又有爱国情怀，他对清廷的腐败无能以及列强的贪婪无耻激愤不已。霍元甲听农劲荪讲话，觉得很新奇，同时也很佩服他。在农劲荪的帮助下，霍元甲开阔了眼界，增长了见识，也激发出了爱国之心、报国之志。
在此期间，霍元甲又通过农劲荪与武林中大名鼎鼎的“大刀王五”相识。大刀王五本名王正谊，祖籍河北沧州，江湖人称“关东大侠”。王五在北京开了一个源顺镖局，经常闯关东，江湖豪客都不敢劫他的镖。
1898年9月，戊戌变法失败，谭嗣同等“戊戌六君子”在宣武门外的菜市口被砍头。王五得知后，悲痛欲绝。为了继承谭嗣同的遗志和复仇，王五多次组织人员暗杀清廷大员。
霍元甲结识王五的时候，王五正在天津避难，两人一见如故成为好友。1900年，义和团运动在北方兴起，王五率众与义和团一起攻打洋人的教堂，一把大刀不知杀了多少洋人。
10月25日，清廷派兵将源顺镖局团团围住，王五等人因为寡不敌众被捕入狱。无能的清廷将王五等人交给八国联军处置，王五英勇就义，时年56岁。
侠之大者，为国为民。大刀王五的死对霍元甲的触动很大，他开始思考救国救民的深层问题。
目睹列强对国人的种种残暴行径，霍元甲心中久久不能平静。他意识到，个人再怎么强大都没有用，只有全民强大国家才有希望。他在门前的对联写道：“与自家乡亲和气方为好汉，同外国民族争强才是英雄”，以此自勉。
在农劲荪的影响下，霍元甲了解到清廷腐败的根源，以及列强侵吞中国的野心，坚定了他武术救国的信念。可以说，农劲荪是霍元甲革命思想的启蒙者。
霍元甲下定决心训练乡勇，他决定打破“霍家拳传内不传外”的规矩。他向父亲和兄弟陈述了自己的想法，得到了家人的支持。他终于可以放开手脚收徒弟，将家传绝技“迷踪拳”教给更多人。
张文达、刘振声等人，就是在这时候拜入霍元甲门下的。《精武门》里面的陈真，压根没有这个人，而是香港电影以刘振声作为原型改编的。在开馆授徒期间，农劲荪帮了霍元甲很大的忙。
在电影《霍元甲》中，他多次与外国大力士比武，是否确有其事呢？实际上霍元甲从未与外国大力士打过擂台。有两次本来都要打起来了，却“不战而屈人之兵”，外国大力士被他吓跑了。
霍元甲第一次与洋人打擂，是在1901年。一个自称“世界第一大力士”的俄国人在天津戏院门口贴广告，声称“打遍中国无敌手”。霍元甲看到传单后，勃然大怒：“一个外国卖艺的，竟然如此口出狂言，真是欺人太甚！”
在农劲荪和徒弟刘振声的陪同下，三人一起来到天津戏院门口，打算教训一下这个俄国人。这个大力士浑身肌肉，在台上表演徒手扳弯铁板、扯断铁链。表演完了，他嚣张地说：“谁敢上来跟我比试比试？”
台下的霍元甲坐不住了，一下跳上擂台。大力士被吓了一跳，他不过是虚张声势，没想到真有人站了出来。霍元甲就要动手，农劲荪连忙上前阻止，先礼后兵，与俄国大力士约定第二天再决一胜负。
俄国大力士听说挑战他的人是霍元甲，不敢应战，第二天就慌忙收拾行李灰溜溜地离开了天津。吓退俄国大力士的消息不胫而走，霍元甲声名远播。
剧照
霍元甲第二次与洋人打擂，则是在1910年。上海来了一个叫奥皮音的英国大力士，在张园摆下擂台，登报对中国人发起挑战。上海人面对公然挑衅，十分愤慨却苦无对策，上海虽然文化兴盛，但是没有武术高强的武术家。
当时正在上海宣传革命的陈其美，想到了在天津声名远播的霍元甲。陈其美写了一封电报，邀请霍元甲来上海迎战奥皮音，为民族争光。接到电报后，霍元甲没有犹豫，在农劲荪的安排下和徒弟刘振声等人一同来到上海。
霍元甲也在张园设下擂台，与奥皮音对垒。他登报发表声明：
“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试。专收外国大力士，虽钢筋铁骨，无所惴焉！”
报纸刊出来，整个上海滩为之轰动，人们纷纷奔走相告，希望霍元甲能打败奥皮音，给上海人出一口气。
这个奥皮音，也没有什么真本事。他不敢接受霍元甲的挑战，于是提出各种苛刻的条件，让霍元甲拿出一大笔钱来做赌注。没想到，霍元甲一口答应下来。于是找来公证人，两人定下了比武的约定。
但是到了比武的这一天，奥皮音却没有出现，连夜逃跑了。霍元甲在气势上吓跑了英国大力士，整个上海滩都沸腾了。虽然这一战并没有打起来，霍元甲却名声大振，成了家喻户晓、人人称道的“津门大侠”。
霍元甲大老远从天津赶过来，上海人民翘首以盼，结果却没有看到“津门大侠”展露真功夫，不得不说有些遗憾。霍元甲在擂台上进行了一些武术表演，略显家传绝技，在当时的上海滩掀起了一股习武的热潮。
霍元甲与农劲荪一合计，不如趁势在上海开一家武馆，让上海的有志之士都来习武。这个计划，和陈其美的想法不谋而合，他们酝酿着办一个武术组织，为革命培养人才。
1910年6月，霍元甲、农劲荪与陈其美三人一拍即合，成立中国第一个民间体育组织“中国精武体操会”，农劲荪担任会长，霍元甲担任教练。为了救国救民，霍元甲打破家规，将迷踪拳改为“迷踪艺”，改良了一些花哨的套路，让武术变得更加实用。
就在精武会成立3个月之后，年仅42岁的霍元甲英年早逝，死因成谜。
当时的日本柔道会得知霍元甲曾经挫败俄国、英国的两个大力士，又倡导武术，办起了精武体操会，很不服务。于是他们挑选了几十名高手，专程来到上海找霍元甲比武。
双方见面后，选定了公证人，在虹口的日侨所设的柔道会场进行比武。
比武开始，霍元甲让徒弟刘振声打头阵，他嘱咐道：“咱们还不知道柔道是什么东西，你可以先用诱敌之计，观其动静，然后变攻为守，以静制动，寻机取胜。”
刘振声谨记，上场之后果然不动手，就往那一站。他站桩的功夫深厚，立在那里就如泰山一般纹丝不动。日方的运动员见刘振声的样子，认为有机可乘，猛扑过去抓住刘振声的衣襟，想把他摔倒。
刘振声岿然不动，日方没办法，只能派出力气最大的人上阵。这个队员一上去，就把脚伸到刘振声的胯下，想把他勾倒。刘振声看准时机飞起一脚，将对方踢翻在地，不能动弹。就这样，刘振声连赢日方五个人。
日方领队看自己的队员遭遇惨败，非常恼火，点名要和霍元甲交手。虽然这个领队技艺纯熟，但是和霍元甲过了几招，就步伐凌乱露出破绽。
霍元甲虚晃一招，一记肘击打断了日方领队的臂骨。日方队员见此情形，便蜂拥而上，当即被中方公证人制止。
这次比武较量，精武会大获全胜，日本人举行宴会招待了霍元甲等人。席间，日本人听说霍元甲正患咳嗽病，就介绍了一名叫秋野的医生为他诊治。霍元甲胸怀坦荡，欣然答应，住进了虹口白渡桥的秋野医院。
然而霍元甲吃了秋野开的药，病情非但没有好转，反而迅速恶化。1910年9月14日，正值壮年的霍元甲含恨离开了人世。
霍元甲离奇去世，他到底是怎么死的？电影里说他是在与日本人比武时被日本人下毒暗害而死；也有人说他是苦练气功积劳成疾患了肺病致死。1919年的《精武本纪》中记载：
“（日本人）知力士方患呛，荐其同党医生秋野为治呛，力士性率直，受之不疑。当时力士正创立精武体操会，不旬日而力士魂归道山矣。力士殁之次晨，秋野鼠窜归窟。力士弟子大疑，检力士日暇之余药付公立医院察之，此慢性烂肺药也。”
这段话的意思很明确，霍元甲是被日本医生秋野下毒后致死。平江不肖生在武侠小说《近代侠义英雄传》中所写的“霍元甲被毒死”的说法，就是来自这一依据。
霍元甲如果不吃日本人的药，不就没事了吗？那么，霍元甲到底患的什么病呢？
根据早期精武会的创办人之一的陈公哲回忆，霍元甲肺病经常会发作，日本人卖药给霍元甲是为了治病，但是服药之后病情反而严重了起来，陈公哲没有说日本人下毒。
根据陈公哲的说法，虽然霍元甲吃了日本人的药，但是他并不同意“下毒说”。霍元甲患的是肺病，在当时是不治之症，霍元甲时病情突然加重不治而亡，并非被毒死。
陈公哲的回忆，让霍元甲的死因变得扑朔迷离。直到1989年，西青区在重修霍元甲陵墓时，将霍元甲的棺木打开，迁葬到陵园的墓穴中。当时开棺之后取其遗骨化验，证实霍元甲在死前曾中毒。至于是不是日本人，无从考证。
电影《精武门》中陈真为霍元甲报仇，把日本人打得落花流水。有没有这回事呢？其实并没有这回事，上文也提到了，连陈真这个人都是杜撰的。
霍元甲去世后，精武体操会为他举办了隆重的葬礼。最初，霍元甲安葬在上海北郊的一处墓地。一年后，他的弟弟霍元卿、儿子霍东阁与徒弟刘振声护送他的灵柩回到天津，葬入霍家祖坟。
霍元甲魂归故里，他的侄子霍东福回忆：“伯父的灵柩运到天津时，整个天津都轰动起来，成千上万的乡亲出来迎接，大家都哭了。”
霍元甲去世后，他所创办的精武体操会一度到了解散的边缘，农劲荪苦苦支撑。当时霍元甲的次子霍东阁才16岁，为了继承先父的遗志，他从天津来到上海担任教练。精武体操会，也在霍东阁的带领下发扬光大。
霍元甲是不是民族英雄？在当时清廷腐败软弱、列强虎视眈眈的情况下，爱国志士奋臂疾呼，奔走相告。
霍元甲在面对异邦的挑战中，多次挺身而出，捍卫了民族尊严；他创立精武体操会，不吝将霍家拳对外倾囊相授，倡导“爱国、修身、正义、助人”、“强国、强民、强身”、“乃文乃武”的精武精神。他的一身正气，英勇无畏，都是不容抹杀和掩盖的。
就在霍元甲去世一年后，武昌起义打响了第一枪，波澜壮阔的辛亥革命让腐败无能的清政府走向了末日。
1920年，就在精武会成立十周年之际，孙中山先生对霍元甲“以武保国强种”的胆识非常赞许，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，纪念霍元甲。
“尚武精神”四个字，是一个国家和民族在任何时候都不能丢掉的。这也是我们今天，宣扬霍元甲等民族英雄的意义。
剧照
END.
更多精彩内容，请关注我的账号@博书。看完文章，记得点赞评论转发三连啊~