网络上铺天盖地的“水猴子”、“夏娃理论”、“女娲造人”等“人类进化论”，大家看过以后会不会也开始疑惑自己的祖先究竟是谁了？
我们认识新朋友总会聊到各自的属相，中国生肖文化源远流长，深入人心，为我们聊天提供了百搭的话题切入口。但这时也有人开始思考，人类会不会是由十二生肖的动物演变而来的？这个说法是否有科学依据呢？
十二生肖的起源
中国文化博大精深，若此刻有人问你，生肖究竟是什么？你会如何作答？
大众意义上的生肖一般就是十二属相（包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪），其实生肖是用来代替十二地支（即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的，一一对应。中国古代的纪年法（农历）是天干地支，尤为复杂，因此便和生肖进行了组合，简化了纪年的表述。例如2021年用生肖表述的话就是农历辛丑年。
随着文化的发展，生肖最终成为了纪年的工具。国人也将出生年与十二生肖中的动物联系在一起，就是我们日常说的子午年生的人属相是鼠，丑年生的人属相是牛，诸如此类。
但随着十二生肖文化研究的深入，发现十二生肖也被人们赋予了地域文化或民族文化等。例如，有的彝族崇拜老虎。传说老虎曾在某次灾害中救过彝族部落的村民，因此有的彝族部落会在农历正月初八至十五举办老虎节，借以表达对老虎的崇拜，同时祭祀自己的祖先。
也有学者猜测可以根据属相的动物推测人的性格。例如属相为蛇的人性格冷漠，人情淡薄。但这一观点未被证实。
从生肖的起源来看，早在殷商时期生肖文化就已萌芽，周代持续发展，直到秦代生肖才逐渐发展为纪年，汉代逐渐完善，魏晋南北朝开始广为流传，成为我们现在的十二生肖。
在查阅了许多资料后，我们发现在十二生肖中，部分动物并不是一直不变的，而是随着生肖文化的完善才最终固定了这十二个属相动物，也就是现在大家通俗认知里的十二属相。那为什么选择了这十二种动物与十二地支相匹配呢？
有人在对生肖文化进行研究时提出了动物名称与十二地支在字形、读音方面有一定联系时，才有机会被选入与十二地支进行匹配、进而成为纪年的说法，在古文的佐证下，最终印证了这一说法。但这与人类起源又有怎样的联系？
人类是由兽人演变而来的？
赵福瑜先生在《化石》期刊上发表了关于十二生肖与人类进化关系的文章，同时他也在文章里运用了大量的例子来佐证他的兽人演变猜想。
他认为，“卵生人”、“母羊诞生人类婴儿”这些奇闻趣事的存在，以及在宗教信仰背景下的人类兽人进化理论，中国《山海经》和西方古老的神话故事中，形形色色的半人半兽的形象，以及法国南部三兄弟洞窟岩画《戴着头盔演奏的巫师》中，充斥着各种各样的兽头人身的“怪物”等，都是最好的证据，似乎都能支撑着他的兽人进化猜想，因此他坚信，人类是由兽人逐步进化而来的。
但文章在发表后立刻引起了读者的广泛讨论，读者认为赵先生根据古传说和岩石壁画等，进而推测人类是由十二生肖兽人进化而来是完全错误的。他们认为赵先生没有对古生物学做出一定的了解便妄下定论，赵先生的猜想看似符合进化论，但是却脱离了古生物学，仅靠无法被验证的古壁画、古传说等做出这样的推测，是极不负责的行为，在一定程度上会误导读者。
类人猿进化史
随着教育的普及以及网络的发展，大家都有更多的渠道去了解人类究竟是怎么演变而来的，但也有人仍然存在知识盲区，接下来就为大家扫除知识盲区。
第一、人类的定义。学术界认为能够常年两足直立行走的灵长类称为人，一般指人亚族。
第二，人类的起源地。目前学术界公认的人类起源地是非洲，我们祖先有可能是在非洲诞生的，并且也有化石、古环境变化历程等多重证据相互支撑，但研究仍在继续，让我们一起期待进一步的研究成果。
第三，人类起源史。3400万年前，亚洲类人猿因无法适应急剧变冷的气候而逐渐走向衰亡，而非洲类人猿适者生存，类人猿的演化中心也由此转向非洲，最终演化出人类和其他猿猴。大约在距今200万~212万年间，人类也由此逐渐繁衍开来，并进入了亚洲。
中国化石的发现也证实了人类确实是由灵长类类人猿进化而来，关于人类的祖先是灵长类类人猿的这一说法是得到证实的。但是你知道类人猿是怎么进化为人类的吗？
真相往往是艰辛的。人类由类人猿进化到现在人类的形态，历经了南方古猿—能人—直立人—智人—现代人的过程，使用了大约400万年。
人类进化起源于南方古猿，约205万年前，由于非洲气候恶化，大多数南方古猿都消亡了，而拥有智慧的、能建立一定防御机制或自保手段的南方古猿得以留存下来，而南方古猿的后裔也逐渐演变，栖息地由树上变为了陆地，仍用双足行走。
约150万~250万年前，南方古猿的一个分支进化为能制造工具的人——能人。
约20万~200万年前，出现了直立人，直立人学会了用火，开始使用符号和语言，同时也能使用更加精致的工具，基本具备了人的特征，能直立行走。
约3万~25万年前，早期智人开始出现，但随着生存环境的恶化，这批智人逐渐消亡。约1万~5万年前，真正意义上的人类祖先（山顶洞人、柳江人等）——晚期智人出现了。
晚期智人的文化较为发达，智慧开化，同时使用的工具也更加的高级，能够实现人工取火，毛发覆盖率也大幅降低。最终逐渐进化为极具智慧的现代人。
总结
总而言之，就目前的研究成果来看，十二生肖动物与人类没有直系亲属关系，也就是说，人类不可能由除灵长类人猿外的动物演而来。有科学的研究成果佐证的人类进化论表明，人类是由灵长类人猿历经千年逐步演变来的，而非十二生肖兽人。
当然了，关于人类起源地，目前仍存在争议，就当下的研究成果来看，人类起源于非洲。
人类进化历程过于复杂，历经沧海桑田，时代变迁，许多的证据已经很难被发现，甚至已经被时间抹去，无从考证。因此当下仍存在很多的未解之谜。
期望科研团队在今后的工作中能有所突破，完善人类进化史，让我们一起期待新的科研成果吧！