库页岛俄罗斯称之为萨哈林岛，日本则称之为北虾夷地或桦太岛。库页岛位于亚欧大陆东北部，日本的北部，俄罗斯远东地区的东南部，总面积约为7.64万平方公里，为俄罗斯联邦最大岛屿，人口50万。
库页岛距离俄罗斯最近的地方，不到8公里，中间隔着勒布海峡，库页岛的南端距离日本只有40公里左右，中间隔着宗谷海峡，库页岛夹在俄罗斯和日本中间，注定了他多劫的命运。
在历史上有一段时间，库页岛曾被我们中国的朝代所统治过，那时中国称其为苦叶、苦兀、骨嵬、黑龙屿，在1689年的康熙帝与俄国签订尼布楚条约中，还明确规定黑龙江和乌苏里江流域包括库页岛在内的广大外东北地区属于我们中国的领土。后来在第二次鸦片战争中，俄国先后通过《瑷珲条约》、《中俄北京条约》等一系列不平等条约，迫使清政府割让库页岛。
日本在我国东北的日俄战争中获胜后，通过《朴茨茅斯条约》，获得库页岛北纬50度以南区域，然而日本人并不甘心于此，趁1918年俄国爆发革命、苏俄立足未稳之机，派重兵和垦荒团占领整个库页岛全境。而在1945年日本二战战败之际，苏联发动八月风暴行动又重新夺回了库页岛全岛。1951年，日本在《旧金山合约》明确放弃了南库页岛的主权。
大家知道，现在库页岛全部由俄罗斯控制，但日本在法理上并不承认，库页岛的南部地区为俄罗斯的领土。那么日本究竟为什么对库页岛这么魂牵梦绕呢？
一个重要的原因，就是出于自身安全的考量。日本是一个岛国，天然缺乏安全感。而在日本看来，俄罗斯在其邻国中，不仅地盘大、军事实力强，而且历史上始终扩张不止。库页岛离日本北海道仅有40公里，所以库页岛对日本的国家安全的重要性是可想而知的。
从历史上看，日本最大的威胁一直都是来自北方的俄罗斯，而且在俄罗斯向东、日本向北的扩张中，两国曾多次发生过激烈的碰撞，所以日本一直觊觎着库页岛南部的领土，想使其成为日本本土的一个安全屏障。
但是俄国人看透了日本人的心思，所以在1945年日本战败之际，苏联一举收回了南库页岛，还干净彻底地把日本移来库页岛的大量的居民，赶回日本，所以今天的库页岛已经几乎没有日本人，基本上都是俄罗斯居民，日本人只能是望岛兴叹了！