如果说起第二次世界大战初期，装甲最为厚重的坦克，那么英国的玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克一定是榜上有名。虽然说玛蒂尔达Ⅱ型坦克并没有KV-1重型坦克和虎式重型坦克一样出名，但在第二次世界大战的初期却让德军吃尽了苦头。在丘吉尔步兵坦克没有上线的战争初期，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克就是英国防御力最为强大的坦克，也堪称是德国非洲军团的永世之敌，更是英国装甲部队最为信赖的坦克之一。
那么，二战中的玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克，到底在二战中表现如何呢？
玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克
首先，我们必须承认玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克作为一款开发于战前的步兵坦克，其设计本身确实是非常优秀的。这款用于掩护步兵的步兵坦克，车体长度5.61米、车体宽度2.56米、车体高度2.44米，战斗全重26.9吨。
考虑到当时的坦克普遍没有超过22吨的，因此玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的重量可以说是冠绝天下。而玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的重量都用来做什么了呢？很简单，这重量全都用来增加装甲厚度了。
玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的装甲有多厚？车体正面装甲厚度78毫米，车体侧后装甲厚度都是55毫米，炮塔正面装甲的厚度也有75毫米，炮塔侧后装甲厚度70毫米。这个装甲厚度有多恐怖？
1940年的四号D型坦克的车体正面装甲厚度30毫米，车体侧后装甲20毫米，炮塔正面装甲厚度为30毫米，炮塔侧后也一样是20毫米。换句话说，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的装甲厚度是四号D型坦克的两倍有余，当真是战场上的巨无霸。
当然了，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的装甲厚度虽然是天下无敌，但是这坦克主炮的威力可就差强人意了。玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克配备的是英国的QF-2磅坦克炮，这是由QF-2磅反坦克炮改进而来，火炮口径40毫米，倍径为52倍径，可发射40×304毫米.R.穿甲弹。
如果从纸面性能来看，QF-2磅坦克炮的威力是要超过德国此时主流的37毫米坦克炮和75毫米短倍径火炮。只不过QF-2磅坦克炮的口径实在太小，用于打击野战工事和永备工事，掩护步兵进攻的效果不是很好。（QF-2磅坦克炮从不配备高爆弹和榴霰弹，因为炮弹太小没有意义）
可是不管怎么说，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克都是战争初期诸多坦克里装甲最为厚重的存在，其在战场上的表现自然也不会太差。1940年爆发的法国战役里，德国装甲部队就结结实实地被玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克收拾了一顿。
当时德军已经突破了马斯河，并且在色当击败了法军，成功合围了位于法国北部和比利时境内的英法联军主力，英法联军则为了摆脱战场不利地位发起了反击，反击目标正是隆美尔率领的德国第七装甲师。
隆美尔即将见证玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的恐怖，并从此患上“玛蒂尔达Ⅱ恐惧症”。
隆美尔的永世之敌
彼时作为反击先锋的正是英国皇家第7装甲团的23辆玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克，德国装甲兵们也驾驭这三号中型坦克勇敢地迎战了英军，但结果很不好——三号D型坦克的37毫米坦克炮打在玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的装甲上只能听个响，连个凹痕都留不下来。
四号D坦克的表现也没好哪去，75毫米短倍径火炮同样只能让英国人听响。于是战场上出现了非常滑稽的一幕，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克和赶鸭子一样驱赶德国第七装甲师，而隆美尔只能眼睁睁看着自己的部队落得惨败的下场。
隆美尔痛心疾首地看着玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克蹂躏他的部队，不仅他的装甲部队纷纷被英军击败，就连步兵阵地也一个不落地被突破，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克肆意的碾压反坦克炮，用机枪扫射四散奔逃的德国步兵。
而玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的目标很明确，那就是要杀到隆美尔的司令部，把隆美尔捉到英国去当战利品展览一番。要不是隆美尔福至心灵，拖来号称“天下无敌”的88毫米高射炮平射玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克，那估计他就真的要被捉去英国了。
法国战役的胜利最终以德国获胜而告终，但是玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克给隆美尔留下的阴影可没结束。
在法国战役结束后，英国着重加强了玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克的生产，不仅为玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克增加了新的炮盾，还对坦克装甲做出了升级，准备把玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克作为英国装甲部队的杀手锏。
在对玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克做完了升级之后，它就被送到北非战场暴打了意大利人，让意大利人感受到了什么叫做来自英国的“装甲猛兽”。
意大利人输得鸟蛋精光，隆美尔就带着德国非洲军团赶来替意大利人找场子了，然后隆美尔又一次在战场上看到了差点生擒他的玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克。隆美尔此时整个人都不好了，因为他手上的三号中型坦克和四号中型坦克是打不过对方的，装甲战里碰到这些铁疙瘩那就是找死。
一生都推崇机动战术的隆美尔此时只能憋屈地打防御战，用88毫米高射炮挨个料理这些铁疙瘩。至此之后，在丘吉尔步兵坦克和M4“谢尔曼”步兵坦克抵达北非之前，玛蒂尔达Ⅱ型步兵坦克都算是隆美尔的“永世之敌”。
经过隆美尔的“测评”，玛蒂尔达Ⅱ可谓是凶猛无比，但既然它表现如此优秀，为何又被英国军方淘汰呢？
玛蒂尔达Ⅱ的不足
玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克确实强大无比，但是在战争中它也暴露了许多问题。比如说它的时速过于缓慢这一点。不可否认的是玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克确实坚固无比，那一身厚重的装甲让它在战争初期几乎免疫了所有正面攻击和侧面攻击，可代价是它的时速缓慢无比。
两台AEC 6缸柴油引擎并联后提供的190匹马力，要拉动27吨重的玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克，那时速也就只缓慢无比，公路每小时跑24公里，越野状态每小时13公里。
当初英国陆军想得挺好，反正玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克只是掩护步兵用的，跑得太快只会让步兵跟不上。可是真到了战场上却发现，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克往往要承担装甲对抗的重任，这时候它缓慢的速度就成了致命伤。
首先来说是过于缓慢的速度导致它很容易成为反坦克火力的靶子，德军的88毫米高射炮每次都能把它当标靶打，而且是一打一个准。另一方面是过于缓慢速度导致德军坦克能够从容绕后，通过攻击观测窗和履带的办法来对付这些铁疙瘩。
另外，这坦克的火力也实在是有点不行，前文说了这坦克是个步兵坦克，顾名思义就是用来支援步兵的。可是，你看看那40毫米口径的QF-2磅坦克炮，明显不能有效摧毁德军的工事，很难达到压制敌军火力点的作用。
而且到了1942年的时候，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在战场上的优势就不多了，因为四号E型这种配备75毫米长倍径坦克炮的东西出现了，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在战场上的优势骤然减少。
换句话说，到了1942年初的时候，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克的优势就已经不是那么大了。玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克算是完成了它的历史使命。这之后玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克就退居了二线，转而开始承担辅助作战任务，被加装了火焰喷射器、照明灯或是扫雷器，甚至充当了架桥坦克使用。可不管怎么说，玛蒂尔达Ⅱ步兵坦克在战争初期的功劳是无可改变的，在它短暂的服役生涯里，它已经是做到了最好。