欲灭其国，必先灭其史。 ——龚自珍
历史对于一个国家的重要性不言而喻，对于一个源远流长，底蕴深厚的国家来说，历史承载着悲欢离合，彰显着国家的文化厚度。
在北京故宫，收藏着一件与众不同的藏品，就是慈禧当年坐过的老爷车，它对中国来说意义重大，这是中国第一辆“汽车”，可以说是名副其实的老古董车了。
老爷车轶事
其实说起慈禧太后大家都不陌生，但是说起慈禧太后的这辆老爷车，可能大家都有些陌生。那么这辆车究竟从何而来？一直使用轿子、马车出行的清朝又为什么会出现这么前卫的交通工具呢？
1901年，慈禧太后时年66岁。在中国，六六、八八可都是非常吉利的数字，作为一个年过半百又稍带迷信的老太太，慈禧太后自然是不会错过这个大办寿宴的机会。事实上，慈禧太后极尽奢侈，“天朝上国”的理念在当时又深入人心，每逢佳节盛事，朝廷上下无不风光大办，耗资巨大。
为了这次生日宴，朝廷上下，文武百官无不战战兢兢，搜罗全国的珍馐佳宝，作为当时的宠臣袁世凯自然不愿甘拜下风。
他深知多年的养尊处优，慈禧已经习惯了玉石珠宝，国内无法寻出花样，当即把眼光放到了国外市场。这一选就选中了“汽车”。
恰逢E.查理斯和J.弗兰克兄弟建立了第一家汽车公司，汽车问世不久就吸引了袁世凯的目光。这辆汽车是美国第一辆汽油发动机汽车，也就是说与现代汽车构造已十分接近，不需要人力就能直接提供动力。
袁世凯知道这样新奇的生日礼物一定会让他在慈禧面前大放异彩，为了将这辆汽车搞到手，据传闻袁世凯足足花了一万两白银。
汽车到手了，如何开车又是一个新的难题，随即袁世凯从德国专门为慈禧请了一个司机，在当时这还叫做车夫。
在慈禧生日当天，这辆与众不同的车果然吸引了众人的目光，袁世凯向众人解释说这是德国的轿子，且不需要马就能跑，引得大家兴致大涨，都围过来看车。
慈禧对这辆不需要马就能动起来的轿子非常喜爱，命人对袁世凯和车夫大行嘉赏。
拿到车的一段时间，慈禧几乎天天要坐着车出门，游览花园需要坐车、去前朝议事要坐车，直到有一天车夫喝多了酒，不小心撞死了一个突然冲出来的小太监。这也是中国历史的第一场车祸，还是醉酒引起的。
后来慈禧心有余悸，这辆车就被放入了颐和园内没再用过。
有何“与众不同”
那么这辆老爷车有什么不一样的地方呢？除了它是“杜里埃”牌汽车中唯一的幸存者外，最值得津津乐道的大概就是它被慈禧坐过，见证了我国多年的历史变迁，在我国的车历史与文化史上有着不一般的意义了，它的价值并非是能用钱来衡量的。
这辆车共有四个轮子，因为当时被比作德国的轿子，后来中国的一些汽车也被称为轿车。与现代汽车强度、硬度大的材料不同，这辆车的大部分材料都是木头，连车辘辘都是木制的，但车灯是铜制的。
车的前面是司机的座位，后面是乘客的座位，有些像现代的拉力三轮车。但这个位置设计明显是不得慈禧喜欢的，在中国古代，座位的前后体现着尊卑，让车夫坐在慈禧前面，不正代表着慈禧不如车夫吗？
后来袁世凯想出了一个办法，让工匠拆掉了车夫的位置，命令车夫跪着开车。清朝的尊卑体系由此可见一斑。
让车夫跪着开车，放到现在也能想象出这个画面是比较难以实现的，车夫减速、停车都成了很大的难题。
据说，后来的车祸正是因为慈禧老佛爷赏了车夫美酒，车夫没忍住喝上了头，再加上车夫一直以来都是风驰电掣般的飙车人物，跪着刹车也带来了极大困难，种种因素最终酿成大祸。
除了车本身的制造因素与现代汽车不同外，老爷车的车速也与现代汽车相隔甚远。慈禧的老爷车自然比不上现代汽车在高速上的雷厉风行，但在当时马车、轿子横行的状况下，汽车已经算是较快的代步工具了。
拒绝交换
十几年前，北京奔驰与德国奔驰达成合作意向后，作为东道主，我们曾邀请德国奔驰的总裁游览故宫。
在故宫一藏馆，德国公司总裁发现了一个令他感兴趣的藏品，也就是慈禧老佛爷的老爷车！
虽然慈禧太后用过一段时间后，就将其束之高阁，但时过境迁，这辆老爷车已成为一件重要的历史见证物品，被收藏在故宫之中。
车身上有一块小小的符号，德国公司的总裁当即认定这是奔驰二代的标志，提出要用十辆限量版奔驰想换，却被我方的人坚决拒绝了。
首先这辆老爷车并非是德国的奔驰公司生产制造，而车身的标志也并非是奔驰二代的标志。事实上，这辆车作为袁世凯送给慈禧的六十六岁寿礼，从时间上推断，比福特汽车的生产都要早许多，更何况是奔驰二代。
老爷车的车垫下面有一串英文字母，翻译过来的意思大概是“图里亚”，应当是一个厂家的名字，也就是说与德国奔驰的标志是矛盾的，那么德国总裁说这辆汽车由早期的德国奔驰生产更是无稽之谈，我国断然拒绝显得有理有据。
换个角度来想，这辆老爷车曾经是慈禧太后的宝座，拥有着无可比拟的辉煌时光与考古意义，含载着厚重的文化气息。
更为难得的是它历经了一百多年的时光变迁，作为我国第一辆汽车，它是我国宝贵的“老古董”文物，而非是十辆奔驰的价钱能够替代的。
历史对于一个国家而言，是不可或缺的，以史为鉴这句话也非说说而已。中国是一个底蕴深远，源远流长的国家，五千年的历史文化如一滔江水奔涌不绝，在千万年的岁月长河中，虽然短短百年显得不值一提，却包含着一个世纪的流转与变迁。
老爷车的社会意义、文化价值、历史价值无不彰显着我国的生机与活力，就这点而言，又岂是金钱可以比拟的？