哥萨克骑兵在历史上曾扮演着极其特殊的角色，连拿破仑都如此评价：“如果我军中有哥萨克骑兵，那么我会用他们横扫整个世界……他们是如此冷酷无情，以至于整个欧洲都对他们无比痛恨。”法军统帅朗热隆伯爵也谈到，哥萨克人几乎是天生的战争机器，他们甚至一眼就能估算出敌人大概的数量，将战场情况牢记于心，做出最有利的攻击。
诚然，哥萨克骑兵素来以打仗凶下手狠而著称，加上他们总穿着鲜亮的制服，冲锋时发出令人战栗的尖叫，敌人们也因此称哥萨克骑兵是徘徊在欧洲大陆上的“幽灵”。然而鲜为人知的是，哥萨克骑兵虽强，但却并不是战斗力的天花板；曾有一伙人在战场上直面哥萨克人，将对方打得毫无还手之力，他们便是卡尔梅克人。
卡尔梅克族在历史上的戏份并不算太重，跟哥萨克人比更是显得籍籍无名，但非要跟公认的“战场顶级掠食者”做对手，卡尔梅克人也有点无可奈何。
历史上，俄国吃过蒙古人的大亏，以至于蒙古帝国衰落后，俄国对蒙古人采取了相当极端的制裁，严格控制蒙古族群规模的同时还在不断打压。要知道，鼎盛时期的蒙古族总人口超过2000万，到了“十月革命”那会儿，剩下的蒙古人已不到800万，规模削减了一半还多。
除此之外，多数俄国人对蒙古人怀有仇视情绪，例如向苏俄投诚的前俄军将领斯涅萨列夫将军，此君肯跟苏维埃政权合作，老老实实地听命于托洛茨基同志，却怎么也瞧不上蒙古人。卡尔梅克人险些就毁在了这位苦主手里，这点咱们过会儿还会讲到。
不过，蒙古人也不傻，眼看族群越来越小，甚至趋于灭绝，急着想个办法改写现状。因此，“十月革命”爆发后，本着“敌人的敌人就是朋友”的原则，不少族群积极向苏维埃政权表决心，其中就包括卡尔梅克人。他们表示，自己不但绝对拥护新政权，更愿意出人出力，帮忙抵抗白卫军等反动势力。
那会儿，年轻的苏维埃政权恰好缺人手，双方一拍即合，卡尔梅克人便暂时成了大家庭的一份子。然而正如咱们刚刚所讲，彼时苏维埃军队中有不少旧俄时代的军官，他们发挥着重要的影响。正因如此，在相当一段时间里，卡尔梅克人的处境十分尴尬。
以斗争最为尖锐的察里津地区为例：那会儿，地区最高军事长官斯涅萨列夫将军是托洛茨基的心腹，而以“特使”身份被派到察里津的斯大林又跟托洛茨基貌合神离；眼看察里津的苏军对白卫军作战不利，几乎是屡战屡败，军心涣散，斯大林想要吸收卡尔梅克人共同御敌，斯涅萨列夫的态度却十分坚决，说啥也不肯。关键时刻，还是伏罗希洛夫站出来说了句狠话，直接怒喷固执的斯涅萨列夫道：“这些蒙古人可比你的枪炮有用多了！”
别看伏罗希洛夫带兵打仗欠点本事，但大事上他次次都拎得清。正是在他的帮助下，斯大林实现翻盘并牢牢掌握了局势，以迅雷之势斩除了托洛茨基的诸多党羽，建立了绝对的权威；与之相对的是，卡尔梅克人也如愿以偿，他们被编入战斗序列，很快就被送上战场。
卡尔梅克人继承了先祖骁勇的战斗基因，但他们的对手也绝不简单。
早在18世纪时，伟大的叶卡捷琳娜女皇在向黑海地区扩张的过程中征服了哥萨克人，后者成了沙俄帝国不断扩张的马前卒。“十月革命”后，哥萨克人顺势倒向了白卫军阵营，他们给年轻的苏维埃军队出了不少难题。在武器装备水平尚不是十分理想的苏俄内战时期，神出鬼没的哥萨克骑兵简直令人防不胜防，然而，他们很快就被狠狠上了一课。
在初期的战斗中，卡尔梅克骑兵与哥萨克人正面交锋不落下风。后来，伏罗希洛夫别出心裁地炮制了一套战法：他把机枪和火炮架设在列车上，让全副武装的卡尔梅克骑兵藏身于其中。每当有哥萨克骑兵出现，列车立马奔向战场，先对敌人进行火炮压制，使得对方无法展开进攻；混乱中，卡尔梅克骑兵倾泻而出，犹如快刀斩乱麻，锐不可当。纵使哥萨克人英勇善战，对这种战法也束手无策，很快，卡尔梅克人对敌人形成了整体碾压的态势。
1918年10月，察里津苏军一改往日的被动姿态，选择主动出击。“列宁”号武装列车搭载一个卡尔梅克骑兵连突袭了一处白军控制的要塞，在轻松击溃敌军的同时，还缴获了两列火车。此役令察里津苏军官兵士气大振，斯大林也决心扩大卡尔梅克骑兵的规模。大概半年后，苏军已拥有6列这样的火车，而伏罗希洛夫更是骄傲地宣称：“倘若我们拥有10万这样的部队，整个高加索都将成为我们的版图！”
卡尔梅克人用勇气与牺牲换来了尊重——1935年，苏联当局批准建立了卡尔梅克自治共和国，一切都向着好的方向发展，直到二战降临。
事实上，卡尔梅克人始终对领袖怀揣着无比的忠诚，却依旧险些灭族于德国人精明的头脑。
原来，卡尔梅克自治共和国很快就沦入敌手，德国人非但不急于杀伐掠夺，反而摧毁了集体农庄，把土地“归还”给了当地人。后者靠山吃山，土地对他们而言就是最珍贵的财富，德国人假惺惺的慷慨换来了一部分卡尔梅克人的好意，这使得他们对入侵者的敌意大大降低，甚至有一些人已开始倾向于投靠德国，德军则趁机招募了一部分人建立了编制。显然，这其中存在许多误会，但在莫斯科看来，卡尔梅克人已然叛变。一怒之下，当局直接将整个民族都打成了“叛国者”，大量卡尔梅克人惨遭驱逐或流放。
好在他们没有因此自暴自弃，想尽办法试图自救，挽回领袖和国家的信任。骑兵上将戈罗多维科夫直接找斯大林立了军令状，表示愿意带领卡尔梅克骑兵部队同敌人死战，以此展示他们对祖国的忠诚。
生气归生气，斯大林也深知卡尔梅克人能打，是难得的战斗天才。他最终还是退了一步，批准了骑兵上将的恳求，但同时也规定部队人数不得超过两千。为了挽回尊严和荣誉，卡尔梅克骑兵部队的官兵们高挂成吉思汗灵旗，高喊着“为了苏维埃”、“为了领袖”等口号冲上战场。他们经常遭遇以师为单位的哥萨克骑兵，或是精锐的德军装甲部队，却从未有过丝毫犹豫，甚至不惜以血肉之躯向钢铁冲锋。结果，这两千人打光了又补，补满了又打光，一路从莫斯科打到柏林，亲眼见证了人类历史上最伟大的一场胜利。
虽然苏德战场上的战役规模惊人，动辄百万官兵对阵，两千卡尔梅克骑兵简直如九牛一毛，但他们却硬是在这段是历史中留下了浓墨重彩的一笔。德军合围基辅后，正是卡尔梅克人不计伤亡地冲锋，才强行在德军的铜墙铁壁上凿出一个缺口。这不但令少数苏军官兵实现突围，更是分散了德军精力，使得高层得以全身而退，这其中就包括未来的苏联最高领导人赫鲁晓夫。
然而，虽然卡尔梅克人用实际行动证明了自己的英勇与忠诚，但仍有不少苏军官兵将他们视为“叛徒”，偏见依旧存在。卡尔梅克人对此心知肚明，他们也有意识地避免冒犯对方。进攻柏林时，卡尔梅克骑兵冲在最前，伤亡惨重，一个团的编制打到只剩不到700人；战役结束后，苏军在城中搞起了狂欢，但卡尔梅克官兵害怕跟苏军起摩擦，拒绝跟战友分享胜利。他们甚至“卑微”到不敢进入市区跟苏军官兵分享寓所，而是跑到市郊的大街上搭帐篷。
过程有些辛酸，好在这段历史最终有一个美好的结局：二战刚一结束，莫斯科方面就承认了他们对卡尔梅克人错误的指控，撤销了对其“叛国”罪行的追查。1958年，卡尔梅克自治共和国被恢复，他们摇身一变，从“叛徒”变成了拱卫国家的英雄。