西晋末，河南士族和山东士族都南渡了，像河北的大族清河崔氏和范阳卢氏，还有赵郡李氏他们都是留守在北方。他们凭借着家族的势力自保，在河北一带建起坞堡。这些河北大族的影响力非常大，后来的胡人都要请他们做官。毕竟胡人想要统治中原，还要依靠这些大族的影响。
像河北大族清河崔氏，在西晋末没有南渡。像清河崔氏的崔悦，他是曹魏司空崔林的曾孙，崔悦在北方的后赵的官职是司徒左长史。后来北魏建国时，都是清河崔氏在旁出谋划策。像崔悦的孙子崔宏，他在北魏的官职是司空。像北魏的国号魏，还是崔宏提出来的。
后来北魏孝文帝定四姓，这四家分别是范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏。到了隋唐时期，又列出五姓七望。五姓之望除了荥阳郑氏是河南士族，还有太原王氏是山西士族。其余的清河崔氏和范阳卢氏，还有博陵崔氏和赵郡李氏都是河北士族。
其中清河崔氏和范阳卢氏在唐朝时，达到了士族的巅峰。像唐文宗想要替自己的皇太子，求一门不错的太子妃。所以他像当时的宰相郑覃联姻，希望郑覃把孙女嫁给他的太子。但郑覃拒绝了皇帝的请求，宁愿把孙女嫁给官职九品官的清河崔氏。唐文宗后来非常生气，自己李唐200年的天子，难道还不比士族里的崔卢。