一百年前，国人的“差不多先生”形象让人非常深刻，以至于胡适和鲁迅两位先生先后都写过相关文章。
1919年，胡适写了一篇短文《差不多先生》，开篇即点明，“差不多先生”是中国最有名的人，是全国人的代表，口头禅是“凡事只要差不多就好了，何必太认真呢？”
凡事都差不多，所以，在“差不多先生”看来，红糖和白糖差不多，山西和陕西差不多，“千”和“十”差不多，八点三十分和八点三十二分差不多，事物之间虽有差别，但那些差别皆可忽略不计，以至于，“差不多先生”生病时，本该请的是东街的汪大夫，却请来西街的兽医王大夫，结果便是“差不多先生”一命呜呼。
胡适这笔触够辛辣的，直接让人一命呜呼了。然而这还不够，胡适还赠送了“差不多”先生一个法号，“圆通大师”，又刷了活人一把，想想，我们周围的“圆通大师”还少吗 ？
鲁迅发表于1922年的短篇小说《端午节》也刻画了一位“差不多先生”，这位“差不多先生”一开始喜欢说“都一样”，后来为稳妥之计，改为“差不多”。
不过鲁迅笔下的“差不多先生”与胡适笔下的“差不多先生”还不尽相同，胡适的“差不多先生”形象是在处理自己的事情的场景中塑造出来的，而鲁迅笔下“差不多先生”形象更多体现在自己与外界的关系，由于他秉承人人都“差不多”的哲学，“学生出身的官僚就不少，和老官僚有什么两样呢？”“易地则皆然”，所以鲁迅笔下的“差不多先生”更像是一个人们都非常熟悉的、凡事逆来顺受的角色。
于是这位“差不多先生”在别人都去讨薪时仍然置身事外，理由还蛮充足，“教员一手挟书包一手要钱不高尚”，无奈一边以“高尚说”自我安慰，一边不得不面对快过节了却没钱买米揭不开锅的窘况，不仅如此，自个孩子在学校的学费还交不上已被催了好几次。
虽然对外面的事务这位“差不多先生”对外面的事情有万般的理由让自己逆来顺受，在家人面前可还是很“硬气”，向朋友借钱不得后，竟恍然大悟般让人去街上赊酒助兴，太太担心明日没钱还不上账，“差不多先生”满不在乎地说，那就让他初八下午再来。
对可以赊账的店家，“差不多先生”身上的逆来顺受似乎已经无影无踪而变得骄横起来了。
他跟太太的沟通也十分生硬。两人之间谈话，称呼是没有的，依据他们形成的“习惯法”，只要太太脸朝着他说话，他就知道这话是对他说的，一旦太太把头别向他处，就意味着谈话结束。这样的肢体语言，想来多少都缺少了夫妻之间一些必要的互敬互爱。
看到没钱过节，太太与他商量能否找点其他生计活，“差不多先生”数了几件都说挣不到，闹得太太最后干脆建议去买彩票，“差不多先生”一口拒斥，想来还是保留了一些“读书人宁可饿肚子也不沾歪门邪道”的气节。然后竟要要去读《尝试集》。
对于“差不多先生”，鲁迅下手没有胡适那么狠，直接让人家挂掉，只是让他陷于没钱买米和交小孩的学费的困窘，还有喜欢读读《尝试集》。《尝试集》是胡适的作品，在鲁迅的这篇短篇小说的最后出现了两次，鲁迅真是心心念念都在埋汰胡适呀！