儿子婚后一年就离世了。可有一天，有人自称是他儿子转/世，他和母亲说了一句话，母亲便抱住他大哭。媳妇不认他，他又和媳妇说了一句话，媳妇便扑进他的怀里。可堂弟却把他给告了。
清光绪年间，有这么娘俩，母亲张氏，丈夫早亡，和儿子姚三相依为命。在姚三18岁的时候，给他娶了个媳妇，叫桂花。
可惜小两口刚结婚一年，还没来得及生下一儿半女，姚三就挂了。剩下婆婆和媳妇两个人过活，好在姚家颇有家底，日子过得还算可以。
有一天，家里突然闯进一个陌生男人，20岁左右，魁梧健壮，扑在张氏面前，噗通就跪倒，泪流满面地喊：“娘呀，我是三娃呀，你还认识我吗？”
张氏愣住了，面前这人和儿子长得实在相差太远，根本不是儿子。可是，三娃是姚三的小名，平常只有姚氏在家里喊，一般人还真不知道。
张氏说：“你快别瞎扯了，我家三娃，早就没了。”
男人却抱着张氏的腿哭：“娘呀，我是投/胎 转/世来的。儿子舍不得娘，所以投 生到将S之人，来看看娘。娘，你还记得我3岁的时候，出珍子，大家都劝你放弃，是你寻 医问 药把我救过来的吗？”
听到这里，张氏便流泪了，因为这件事不是儿子，谁又会记得呢？张氏不由自主地搂住了男人，失声痛哭。
张氏把男人安顿在侧屋，然后找人打听，这人到底是谁？很快消息传来，此人是十里外乔庄的乔大。
乔大前几天生病了，眼看就要见阎/王了，家里连后事都开始准备了。突然一天，乔大“腾”地自己坐了过来，然后不认识自家的人了，自称叫姚三。
张氏和姚三相处了几天，发现除了和S去的儿子的模样不一样，其他真的和儿子一般无二。于是，张氏对桂花说：“你丈夫已经回来了，你也该和他相认了。”
可桂花却不从，她说：“好女不嫁二夫，他不是我的丈夫，我怎么能和他住在一起呢？”然后哭哭啼啼地便要收拾东西回娘家。
这时姚三说了一句话：“老婆，现在屋子里还有老鼠吗？”
桂花一听这句话，瞬间扑到姚三的怀里，因为这句话是二人亲密时的密语，没有别人知道。桂花知道丈夫真的回来了。
姚三紧紧抱着妻子流下了热泪。张氏站在一旁，也抹起了眼泪，儿子失而复得，一家人又团聚了。
从此一家人和和美美过起了小日子，不到半年，桂花便有喜了，张氏看姚家有后了，甭提多高兴了。
他们家母慈子孝夫妻和美，可有人不高兴了。谁呀？姚三的堂弟——姚伍。
因为姚三去世，姚伍就有了姚家财产的继 承权。可姚三S而复生，生生掐断了他的希望。
于是他去县衙把姚三给告了，认为投/胎 转/世纯属无稽之谈。县官接到状纸之后，调查了两天，不但没有抓姚三，反而把姚伍打了20大板，说他挑拨是非，图人家财产。张氏看县官断案神明，连连称“青天大老爷。”
县官对姚三说：“我就喜欢听这样奇 闻异事，今晚我请你喝两盅，给我好好讲讲。”
县官请客哪有不去之理？姚三爽快答应。晚上，几盅酒下肚，很快姚三就喝高了。这时，县官附在姚三耳边说：“乔大，你老婆跟人跑了！”
谁知姚三条件反射般地站起来，说：“胡扯，我们早就约定好了，她在家等我，把姚家钱骗回来，她怎么能跑呢？”
一言既出，姚三的酒也吓醒了。不，应该说是乔大的马脚露出来了，这投/胎 转/世的戏也演不下去了。
原来，乔大和桂花早就认识，乔大在市场上卖菜，桂花的娘家是开包子铺的，出嫁之前，桂花负责采购工作，一来二去，就认识了乔大，慢慢地两人就好上了，经常在乔大的菜铺里做个健身运动。
可是自从桂花出嫁以后，两人就不方便了。于是桂花就开始筹划，她先是旁敲侧击姚三小时候的事，又准备了一点“大郎常用的药”，姚三就真的挂了。
然后，乔大做通了老婆的工作，答应骗回钱，拿回家给她花，于是就上演了这场闹剧。
县官审明了案件，判乔大和桂花斩刑，只可怜张氏一场欢喜到头来却是一场空。