这篇文章将把长沙这20年的发展大致梳理一遍，便能以管窥豹长沙是怎样一步一步崛起的，要知道长沙仅仅是中部地区的一座地级市，此时的长沙可能从未想过未来能与青岛和宁波站在同一个段位。
但也就是这20年的时间，长沙奋起直追，一举超过了郑州、长春、温州、福州、烟台、东莞、泉州、唐山、石家庄、济南、大庆、哈尔滨、沈阳、大连和佛山，那么问题来了，长沙这20年都经历了什么？而青岛和宁波又为何压力倍增？
2001年的时候，长沙的GDP排在大陆第30名，别说和青岛、宁波这样的计划单列市比了，就连很多非省会的地级市也排在长沙之上，但是从2002年开始，长沙的发展开始提速，随后便一路高歌猛进，不得不让人刮目相看。
2002年，长沙直接梅开二度拿下两座省会城市郑州和长春，这一年长沙GDP的名义增长率高达13.75%，二产的增长率超过了15%，其中重工业产值增长了29.6%，长沙这一年不仅固投增长了28.1%，外商及港澳台商的投资更是增长了34.1%，值得一提的是2002年是长沙首次民间投资超过了50%的一年，可见营商环境日渐向好。
发现了吗，长沙此时经济增长的动能一个是投资，一个是工业开始爆发，这一年，长远锂科落户长沙，这家企业如今可是电池正极材料行业的龙头企业，这一年，三诺生物也在长沙成立，仅仅十年后就在创业板上市，素有中国生物传感器第一股的称号，这一年，猎豹汽车投资20亿元在长沙建设整车生产基地，而中粮可口可乐在湖南的一家工厂也正式在长沙投产，年产能30万吨，也正是这一年开始，长沙的发展速度正式开始起飞。
时间来到2003年，长沙虽然还是排在第28名，但是明显已经和排在前面的城市缩小了差距，这一年长沙GDP的名义增长率高达16.74%，而GDP增量更是高达154亿，154亿是什么概念？和排在第14名的武汉GDP增量一模一样，可以想象长沙的爆发力有多强。
这一年长沙的二产继续爆发，增长率高达20.3%，其中高新技术的工业产值占了三分之一，而且这一年长沙举办了第五届全国城市运动会，无论对基建的推动还是对经济的拉动都起到了至关重要的作用，这一年，杉杉能源第一个工厂落地长沙，如今这家企业可是中国锂电行业的巨头。
这一年，世界十大油漆涂料生产商之一的日本关西涂料和湘江涂料的合资企业落地长沙，光在2018年这一年，这家中日合资企业贡献的税收就超过了2亿元，这一年，青岛啤酒工厂落地长沙，年产量高达20万吨，还是这一年，长沙的投资贸易洽谈会代表团远赴德国等地招商引资，一是开阔国际视野，二是加大力度引进外资企业。
到了2004年，长沙再下一城，拿下了大庆，但由于又被郑州超过，长沙仍然排在第28名，这一年长沙GDP的名义增长率有20.37%之高，二产的增长率同样超过了20%，其中机械制造、生物医药和新材料增速较快。
这一年，世界五百强的德国博世汽车零部件企业落户长沙，目的是要建立国内最大的汽车电器生产基地，这一年，世界五百强的瑞典伊莱克斯将亚太区研发中心搬迁至长沙，并将长沙列为全球生产基地，这可是全球最大的商用电器生产商。
这一年， 宁乡水泥有限公司生产项目在长沙开工投产，这可是全湖南省规模最大的水泥生产项目，而去年落地长沙的青岛啤酒也正式开工投产，由此可见，此时的长沙无论是招商引资还是制造业都在进一步向好。
到了2005年，长沙一鸣惊人，居然同时超过了五座城市，分别是福州、泉州、温州、石家庄和郑州，此时的长沙已经来到了大陆第23名，这一年长沙GDP的名义增长率高达夸张的37.54%，在前40名城市里排名第一，而GDP增量更是高达486亿，比排在第7名的重庆的GDP增量还要多，着实不得不佩服长沙经济发展的爆发力。
这一年长沙的二产占比已从2001年的40.8%提升到了现在的43.1%，可见长沙的崛起和二产占比的提高息息相关，而且这一年的固投更是增长了31.93%，这一年，长沙专门成立了招商引资工作领导小组，为来了是加强招商引资的力度与协调服务。
这一年，长沙实现了利用外资10亿美元的好成绩，而“飞地”招商引资政策则更好地让长沙的招商引资拧成了一股绳，以前各区县、园区的招商引资存在内卷化竞争，而现在比如A区县洽谈成功的项目因为各种原因不能落地在A区县的话，那就鼓励在其他区县落户，然后引进方和落户方按比例分成税收。
这一年，武汉凯迪电力投资30亿元的新能源项目放在长沙，广东沙河实业投资17亿元的水利工程项目也放在长沙，这一年，日本电气公司、三菱电机和美国百事可乐等多家世界五百强企业入驻长沙，这一年，长沙还出台了一系列措施，明确了要大力发展工程机械、家用电器、汽车三大优势产业集群和工业园区，这也为日后长沙的崛起奠定了基础。
到了2006年，长沙顺势拿下了哈尔滨，来到了第22名，长沙GDP的名义增长率高达18.87%，而哈尔滨的增长率则在15%以下，所以哈尔滨被长沙超越也是大势所趋，这一年长沙的工业产值增长率高达26.9%，其中服装、水泥、铝材和涂料都增长了30%以上，而起重设备增长率更是高达夸张的321%。
这一年，诺基亚在长沙成立合资公司，摩托罗拉在长沙设立创新中心，这一年，美美电池项目也落地长沙，年产能力将超过10亿元，这一年，世界五百强的博世汽车零部件工厂正式投产，长沙的新港二期也竣工投产，此时的长沙离前20名仅一步之遥了。
时间来到2007年，长沙一鼓作气同时超过了沈阳、大连和济南，来到了大陆第19名，这一年长沙GDP的名义增长率高达21.75%，其中二产和三产的增速都超过了16.5%，这一年的固投为1445亿，增速有32.6%之高，这些耀眼的成绩都是长沙迈入前20强的有力保证。
这一年，长沙改变思路，开始着力抓大工业和大项目，加速引进大企业，这一年，中国铁建重工在长沙投资100亿元建设全新型轨道交通装备产业园，这一年，世界五百强的福斯公司在长沙成立合资公司，主营工业阀门和工业泵。
这一年，国内最大的光纤陶瓷插芯生产基地在长沙投产，这一年，投资20亿元的众泰江南生产基地在长沙开工建设，还是这一年，第一届湘商大会在长沙市举行，省级重点招商合作项目586个，总投资3006亿元，毋庸置疑，长沙的收获更是硕果累累。
到了2008年，长沙GDP的名义增长率高达27.88%，但由于之前与前面的城市有一定的差距，所以排名没有变化，还是第19名，但这样的增速大大拉近了与前面城市的距离，这一年，在全球金融危机的影响下，长沙的工业产值仍然增长了19.2%，其中二产占比已经提高到了45%。
这一年，长沙被国家确定为“两型社会”建设试验区和中国服务外包基地城市，这一年，陕西汽车集团长沙环通汽车制造有限公司落户长沙，该项目投资10亿元，以生产重型汽车为主，这一年，国内首家规模化生产汽车动力电池的企业正式签约落户长沙，由科力远公司与香港超霸公司携手打造，这一年，长沙镁镁科技的铅酸蓄电池正式投产，并出口至印度，这一年长沙的光伏产业园也相继投产，这可是长沙新型工业中的支柱产业。
时间来到2009年，长沙继续前进，拿下了烟台，来到了大陆第18名，这一年长沙GDP名义增长率是13.45%，是前20名城市里GDP增长率最高的，其中GDP增量更是超过了排在第8名的杭州，此时长沙冲击力让人难以置信，谁都不知道长沙未来的上限会达到什么位置，因为仅仅8年的时间，长沙就上升了12名。
这一年，菲亚特落户长沙，并建设在中国最大的汽车制造基地，这一年，比亚迪的新能源汽车生产基地也落地长沙，这一年，蓝思科技第一个产业园在长沙正式投产，还是这一年，长沙新港集装箱年吞吐量突破十万标箱，长沙的好消息可谓是遍地开花，由此可见，长沙的未来一定势不可挡。
时间来到2010年，长沙再下两城，超过了唐山和东莞，来到了大陆第16名，这一年长沙GDP的名义增长率高达21.42%，二产依然全速前进拿下了20.7%增幅的好成绩，重工业和轻工业的产值增长率也都超过了20%。
这一年，世界500强日本住友橡胶集团的产业基地落地长沙，主要生产轿车轮胎，这一年，宝钢的加工配送中心项目和美国空气化工产品项目纷纷入驻长沙，很显然，这两家世界五百强企业是为长沙的支柱产业工程机械和汽车产业做配套的，这一年，世界五百强百威英博集团在长沙的生产基地正式投产，这也是长沙市规模最大的啤酒厂，这一年，比亚迪的全球首台纯电动大巴也成功在长沙下线。
2011年-2012年这两年，长沙的排名没有变化，仍然是第16名，但长沙这两年的GDP增长率一直高居大城市前列，已经逐步拉近了与佛山的差距，这两年，二产占比已经来到了55%左右，相比2008年45%的二产占比，可谓是突飞猛进。
2011年，美国戴尔的信息技术公司落地长沙，富士康的研发中心也进驻长沙，这一年，福田汽车投资32亿的长沙新工厂正式开工建设，而日本著名企业太平洋工业株式会等多家企业在长沙合资组建了汽车部件公司。
2012年，广汽三菱在长沙成立，比亚迪在长沙的工厂开始投产，而美国知名企业康宝莱在长沙的工厂也正式投产，这一年，世界500强的日本住友橡胶在长沙的工厂正式投产，光2018年一年的纳税就高达1.1亿元。
时间来到2013年，长沙不负众望，一举超过了佛山，来到了大陆第15名，这一年长沙GDP的名义增长率高达11.77%，几乎是佛山的两倍，这一年，长沙的化工、汽车和家电的增长率都超过了22%，值得一提的是这一年长沙的工业投资增长了26.2%。
这一年，世界五百强德国的费森尤斯的部分医用器材研发和生产基地落户长沙，这一年，上海大众投资120亿的新工厂落地长沙，年产能30万两，这一年，科力远长沙工厂正式建成投产，这可是我国第一条镍氢汽车动力电池全自动化生产线。
2014年，长沙GDP的名义增长率是9.39%，这样的增幅在前20名城市里排第7，虽然名次没有变化，但是和前面宁波的差距已经拉到80亿左右，不得不感叹长沙的进步太神速了，值得一提的是这一年长沙的出口额高达538亿，增长率更是猛增41%，其中以机电产品和高新技术产品为主。
这一年，中海油投资25亿在长沙设立销售总部等项目，这一年，装配式建筑行业龙头公司筑友智造总部落户长沙，还是这一年，长沙把握趋势设立高新区为移动互联网产业聚集区，然后就在2014年这一年，高新区就引进了大大小小500多家互联网企业。
到了2015年，长沙居然直接拿下了东海明珠宁波，来到了大陆第14名，这一年长沙GDP的名义增长率是8.76%，而宁波是4.94%，长沙前一年GDP总量还比宁波少80亿，现在直接反超了200多亿，不得不承认长沙的爆发力太强了。
这一年，上海大众在长沙的工厂正式投产，中国联通投资50亿的云数据基地落户长沙，中国通号也投资50亿在长沙建立产业园，中兴通讯的生产基地也顺势落户长沙，主要生产数字多媒体机顶盒，此时的长沙一路向好，谁也不知道未来长沙会达到怎样的高度。
时间来到了2016年，长沙惊为天人，居然同时超越了无锡和青岛，来到了大陆第12名，这一年长沙GDP的名义增长率为9.95%，而无锡和青岛都在7%左右，这一年长沙GDP的增量更是高达846亿，甚至比南京还高了46亿，长沙速度着实让人刮目相看。
这一年是长沙三产爆发的一年，三产的增长率大大超过了二产，值得一提的是这一年长沙高新技术产业的投资就增长了36.8%，这一年，映客华南总部落户长沙，索恩格汽车部件（中国）有限公司也落户长沙，这一年，长沙生产基地的第一台格力中央空调正式下线，而中兴通讯的生产基地也竣工投产，所以综上所述，长沙招商引资的成绩毋庸置疑，截止2016年底，长沙一共引进了149家世界五百强企业。
坦白讲，前20名的城市就没有等闲之辈，竞争更是异常激烈，每前进一步都非常不容易，而要守住名次就更不容易了，2017-2019年，长沙的经济增速相对慢了下来，2017年被无锡反超，2018年被宁波反超，2019年又被青岛和郑州反超，还好到了2020年，长沙发力再次反超郑州，名次定格在了第15名，回望长沙这20年，刚好超越了15座城市。
要知道在20年前，宁波排在大陆第13名，青岛排在大陆第10名，而长沙仅仅排在第30名，而如今长沙排在第15名，宁波排在第12名，青岛排在第13名，要知道长沙离宁波和青岛的差距只有200多亿，而且宁波和青岛曾经也被长沙超越过，如今如果稍有怠慢，就极有可能再次被长沙超越，压力不可谓不大，因为长沙的爆发力有多强，大家都有目共睹。
而相对于青岛和宁波这样的海港计划单列市，身为内陆地级市的长沙能有今天的成绩还是非常不错了，值得鼓励，期待长沙再创辉煌，重回12名的宝座。