曾拿下NASA阿尔忒弥斯重返月球计划中，商业月球有效载荷服务（CLPS）任务订单的萤火虫太空公司（Firefly Aerospace），在昨天进行了他们自己研发的Alpha火箭的第一次试射。
Alpha火箭的目标轨道是前往约300公里高，与赤道成137度倾角的逆行轨道——火箭将与地球自转相反的方向飞行，因此得名。
但非常不幸，初次亮相的Alpha火箭从加利福尼亚的范登堡太空部队基地起飞后大约2分半钟，即失去了控制，在空中翻滚，随后发生了爆炸。
Alpha火箭是当前美国商业航天发射市场上众多私人公司研发的小型运载火箭之一，采用两级结构，完全组装后高29.75米，直径接近1.8米。第一级的4台掠夺者（Reaver）煤油液氧发动机和第二级的闪电发动机能分别提供约75吨和7吨的推力。
它能将约1,000 公斤和630公斤的有效载荷分别送入低空轨道或500公里高的太阳同步轨道。
萤火虫公司对Alpha火箭寄予厚望，他们瞄准的是小卫星发射市场，这与火箭实验室（Rocket Lab）的电子号火箭（Electron）、维珍轨道（Virgin Orbit）的发射者一号火箭（LauncherOne）形成了直接竞争——Alpha火箭能携带更多的有效载荷，将使它在市场上更具竞争力。
萤火虫公司上个月成功完成了Alpha火箭的4台主发动机的静态点火测试，此前，他们曾向媒体透露，希望以1500万美元的价格，向客户出售一次商业发射。
总部位于德克萨斯州锡达帕克的萤火虫公司，曾经有过破产经历，重组后的他们，除了Alpha火箭，还在研发运载能力更强的Beta火箭、月球载货着陆器及电驱动太空拖船和可重复使用的航天飞机等。
但这次试射证明，至少在火箭研发上，他们还有很长的路要走，与拥有先发优势的竞争对手相比，他们更需要加快速度，正如一位网友所言：“飞起来，萤火虫！”
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