众所周知，战国七雄指的的是秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七个在中原和南方称王称霸的大国。但是作为春秋后期灭吴又会盟诸侯的大国越国，何以到了战国时期却走向衰弱，沦为二流国家呢？
灭吴成春秋时期最后一位霸主
（春秋五霸，历史上存在着两种说法）
越国也有过辉煌高光时期，作为春秋后期的南方大国，越国长期与邻国楚国、吴国关系紧张，其中与吴国更有极深仇恨。吴王阖闾即位后，励精图治，重用伍子胥、孙武等人，对越国形成压倒性优势，打败越国夺取了太湖平原，将都城由镇江迁至姑苏城（苏州前身），吴国南拓疆土，北上会盟，遂成中原霸主。周敬王十四年（前506年），吴王阖闾起倾国之兵，在伍子胥、孙武的协助下攻打南方头号强国楚国，在柏举之战中大败楚国，楚都寿春陷落，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，终于报了父兄被害之仇。
吴国如果可以一鼓作气，灭楚应该不是问题，但是一向受到楚国扶持的越国却坐不住了，越王允常看到楚国有难，又不想吴国一强独大，便乘吴国后方空虚起兵伐吴，吴国被迫撤兵，灭楚大业功归一篑。
越王允常死后，公子勾践即位，吴王阖闾乘越国王位更迭，兴兵讨之，以报之前越国伐吴之仇。不想初登王位的勾践也不是吃素的，在檇李之战打败了吴国，吴王阖闾受剑伤败回，不久便去世，公子夫差继承了吴王之位。
（卧薪尝胆的越王勾践立志复仇）
之后的这一段历史，相信很多人都比较了解。吴王夫差为报父仇，兴兵讨越，并生擒越王勾践，差点导致越国亡国。若不是夫差骄傲自满，不听伍子胥劝谏，再加上太宰伯嚭这个见钱眼开小人的从中周旋，不仅勾践命不保，越国估计都将不复存在。
越王勾践历经磨难，终于得释回国。而当时的吴王夫差，正忙于与晋国、齐国等大国称霸中原。勾践乘着吴国无暇顾及越国，通过卧薪尝胆，图存求强，“十年生聚，十年教训”，于公元前482年，乘着吴王夫差北上会盟之际，起兵伐吴，一雪前耻，俘获吴国太子友。吴王夫差虽北上会盟夺得霸主，但毕竟是得不偿失，后方国土大片被占，越国占据了对吴国的军事优势，此后多年持续对吴国用兵，终于在公元前473年灭亡强盛一时的吴国。
吴国灭亡后，越国的疆域大大扩大，已经与齐鲁为邻。越军饮马长江，屯兵淮河，史载''当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王''。吴国灭亡后，越王勾践乘势向北渡过淮河，在徐州与齐、晋、宋、鲁诸侯会合，向周王室进献贡品。周元王不仅向他赏赐祭祀肉，还以“伯”称他。勾践一时风光无两，实现了其毕生夙愿，成为春秋时期的最后一位霸主。
然而越国的强盛却是暂时的，勾践晚年，终言不纳，昏聩不堪，他死后，越国三代发生了弑君的骇人事件，“越人三弑其君”成了这个南方大国由盛专衰的转折点。尽管勾践之后的子越王鹿郢和孙越王不寿继续秉持了他礼义相待诸侯的政策，越国得以维持霸主地位，但频繁的王位更迭，动不动就要来一出弑君事件，始终对这个新兴霸国带来了危机。特别是作为越国中兴之主的越王朱勾，竟然也是通过弑君夺得王位的，这显然为此后越国中期不断出现的弑君现象埋下了伏笔，也为越国的盛极而衰敲响了警钟。
越王朱勾和其先祖勾践一样以好战善武闻名于史，朱勾在位期间，频繁对外用兵，越国国力达到最鼎盛。春秋末期战国初期的墨家学派创始人墨翟就在自己的著述中说过：“今天下好战之国，齐、晋、楚、越……今以并国之故，四分天下而有之。”可见，直到春秋晚期战国初期，越国依然拥有着雄厚的实力，可以与齐、晋、楚这样的大国并驾齐驱。
到了朱勾之子越王翳在位时，越国的日子便越来越不好过了。越国早在勾践在位时，便迁都琅琊，与山东半岛的齐鲁两国相距不远。春秋末期，齐国姜氏王族衰弱，田氏崛起，并取而代之，开始对距离不远的越都琅琊虎视眈眈。面对列强环绕的北方，越王翳被迫带着越民返回江南，并迁都于吴（今苏州），加强了对吴越地区的控制。
越王翳晚年，越国内乱不断，频繁发生杀害王子和弑君事件。先是越王翳之弟豫，为了争夺王位，连杀兄长三子，感到受到威胁的太子诸咎，率军驱逐豫，并包围王宫杀害了在位已经三十六的越王翳。太子诸咎弑君，越人又合力杀死了他，越国陷入无主状态。诸咎之子错枝被吴地越民拥立为王，但他无意当王，最后还是在别人的胁迫下勉强称王。公元前373年，内乱祸首豫被杀，错枝被废黜，越王翳之子之初无余被拥立为越王。
越王无余在位不过十年，便在公元前363年，被臣子思又弑杀，无颛被拥立为越王。至此，从诸咎弑君开始，越国在长达十多年的时间里，连续发生弑君、废君事件。越国内乱不断，局势动荡不安，贵族间自杀残杀，无疑给这个曾经强盛一时的南方强国蒙上了阴影，越王勾践花二十年时间开创的霸业至此便走向了衰落。
越国内乱不断，衰落迹象明显。继位的越王无颛将国都迁回古都会稽，希望能稳固越国的国力。但彼强我弱，周边的齐国、楚国对越国构成了极大的威胁，越国衰落之势已不可挽回。
无颛在位18年去世，其弟无彊继位。无彊是一个颇有作为的君主，越国在他的治理下一度有中兴之象，但是他也犯了一个致命的错误，那就是穷兵黩武。公元前333年，无彊起兵攻打东方大国齐国，试图通过征服齐国来挽回昔日霸主地位，谁料在位的齐威王非常精明，派人引诱越王无彊讨伐楚国，当时楚国正北上争霸，国内确实兵力空虚，无彊听从齐使建议，转头就南下攻打楚国。结果楚国根本不是个软柿子，楚威王早有吞并越国之心，这个外强中干的邻国，其实早就成了楚国的吞并目标。
结果是还没等越军回军攻打楚国，楚威王自己已经亲自领兵进攻越国，猝不及防的越国遭到惨败，越王无彊被杀。由于战事进展超乎想象，越王无彊生前并未确定王位继承人，导致他的长子次子各以正统自居，纷纷建国。曾经强盛一时的春秋霸主越国就此分崩离析，彻底的失去了霸主地位。
越国作为春秋时期的最后一个霸主，持续了差不多一百年的大国霸业。至少在战国前期，越国的霸主地位还是比较稳固的。
战国的历史大概始于公元前453年的“三家分晋”，这一年晋国的韩赵魏三家合力灭掉实力最强大的智氏。韩赵魏三家共同瓜分晋国，作为春秋霸主之一的晋国名存实亡，七国争雄局面已经形成，历史进入了战国时期。
战国初期，韩赵魏三家虽然掌控了晋国大权，但晋国毕竟明面上还是个国家，而秦国和燕国实力都较弱，因此当时真正能称的上大国的只有晋、齐、楚、越四国。越国因为灭掉了强盛一时的吴国而成为春秋时期最后一个霸主，在战国初期也是风光无两，是与齐、楚并驾齐驱的南方大国。
不过越国的霸业来的快也去的快，前文写到，越国到了战国初期便已经趋于衰弱。公元前333年，楚国大军攻入越都会稽，越王无彊被杀，越国灭亡。尽管楚国未能尽占越国土地，但越国的灭亡已成事实，无彊的几个儿子建立的国家苟延残喘一直维持到秦始皇时期才彻底灭亡，但他们当时都已经不具备实力恢复故国，只是作为越国的残余力量维持国家的存在罢了。
与越国的盛极而衰不同，战国七雄所有的国家都在这个混乱的历史时期找到了自己的位置。即便是七雄中实力远不如越国的韩国，也凭着自身作为秦国和齐国两大强国之间战争的缓冲地，苟延残喘，拼命保全国家，在战国近二百年的历史中始终周旋诸国，免遭亡国，直到公元前230年被秦国所灭，成为六国中第一个被秦所灭的国家。而彼时的越国，早已经是落花凋零，丝毫没有存在感，靠着几个越国王子在闽越苦苦支撑。
（战国前期，越国的存在感还是很强的）
越国过早的衰弱，又碰上楚国这个强盛七百年的苦主，能有好日子过吗？
关于战国的历史，开始时间存在着争议，个人比较偏向于以“三家分晋”为始（前453年），止于秦始皇灭六国（前221年）。在这近两百年的时间里，越国真正称的上霸主的时间不过百年，在战国中期便走向衰弱。这显然与战国其他列强形成了鲜明的对比，毕竟在中原地区，连韩国这样先天条件不好的弱国，都能凭一己之力顽强的撑到秦国一强独大，更何况本来就是春秋霸主的越国呢？
越国不能成为战国七雄之一，除了其过早衰弱，另一个主要原因就是列强中最早被灭，作为战国初期与齐、楚并列的大国，最后却免不了走向灭亡，真是时也命也。