引言
在南北战争以前，美国广大的南部地区分布着众多蓄奴州，在这些蓄奴州里遍布棉花种植园、稻米种植园和烟草种植园等劳动力密集型产业，而作为这些种植园主要劳动力的人便是美国那高达数百万的黑奴。
棉花种植园里的黑人奴隶
在美国，黑人奴隶的处境悲惨，世代为奴，被白人奴隶主们所奴役着，不过也有一些黑人例外。
因为事实上美国一直都有黑人获得自由，他们被称为“自由黑人”，拥有许多只有白人才有的权利，而且还有一些黑人甚至还当起了奴隶主，他们也像白人那样奴役剥削着黑奴，经营着自己的产业，除了他的皮肤是黑皮肤以外，其它的都跟白人奴隶主们基本没啥两样，关于这种黑人翻身做奴隶主的记录在一些书籍上有记载：
“亨利在他的主人罗宾家里是一个值得称耀的人物，贴身服侍罗宾老爷，使得他觉得自己和其他黑奴不同，也使得他相信奴隶制度的自然等级和必要，在他长大以后，他的父亲为他赎了身，于是他得以从罗宾老爷那里买来黑奴开始拥有自己的奴隶种植园。亨利不是曼彻斯特镇上唯一的黑人奴隶主。在曼彻斯特镇这个已知世界中，那里有好几个黑人奴隶主，其中包括一个受过高等教育的黑人女教师。种族、家世、教育，在这里都变得无关紧要，制度成为最强大的力量，完全可以左右各种各样不同的人俯首贴耳地按照一定轨迹运行。”
奴隶主与黑奴
黑人当奴隶主
当奴隶主的黑人虽然不多，但也不少，据美国1830年的人口调查显示，美国南北战争前全国的自由黑人已超过30万人，而在他们中共有3775名黑人奴隶主，主要集中在南方，他们一共拥有12760个黑奴。
这些黑人奴隶主们的规模有大有小，虽然其中的大多数人都是小奴隶主，只拥有几个黑奴，但也有一些黑人奴隶主手里的黑奴数量超过了50人，绝对算得上是中大型奴隶主了，连许多白人奴隶主都达不到他们这种规模。
许多黑人奴隶主都是前奴隶，因为工作认真负责，或是前主人发了善心，或是攒够了赎身钱等原因而得以脱离奴隶身份，当他们获得了自由以后，再通过努力经营产业或是做生意积累了一些财富后再购买黑奴扩大自家的产业，最后才成长为种植园主或是奴隶主，他们奴役起自己的同胞来也是得心应手。
一些黑人奴隶主在没获得自由以前，他们的身份是监工，工作职责就是替自己的主人看管其他黑奴，而他之所以能够获得自由，完全是因为他对自己的主人足够忠诚，对自己的同胞足够残暴，这替他赢得了主人的欢心。而当这种身份的黑奴获得自由，成长为奴隶主后，其对待黑奴的方式比白人还要狠得多。一些黑人奴隶主对待黑奴的方式更可谓是杀人诛心，让人所不齿。
威廉·埃里森是美国南卡罗来纳州的一位黑人奴隶主，拥有100多名黑奴，他的产业主要以种植园和机器制造（制造扎棉机）为主，非常有钱，实力雄厚，按理说这样的黑人奴隶主即使不救助自己的同胞，也应该善待他们吧，但威廉·埃里森不这样做，他认为那些当黑奴的黑人就应该老实为自己的主人服务，不可以反抗，也不能逃跑，为此他严格铲除了自己地盘上的“地下铁路”（黑奴逃亡路线的统称）的站点，防止逃亡的黑奴从他这里逃到北方。
另一位名叫内特·布特莱尔的马里兰州黑人奴隶主干得更绝，他先是假装为逃亡黑奴提供藏身处，然后又假扮成逃奴追捕者联系这些逃亡黑奴的主人，给其不断的灌迷魂汤，诱骗对方将逃亡的黑奴折价卖给他，而当他拿到逃亡黑奴的身份证明和购买合同以后，内特·布特莱尔就露出了自己丑恶的面目，他会拿着这些合法的将那些躲在自己地盘上的逃亡黑奴变成自己的奴隶，他靠这招获利颇丰。
黑人奴隶主们可不会因为对方的肤色跟自己一样就手下留情，事实上许多黑人奴隶主一直像白人那样相信奴隶制度的自然等级和必要性，这只能说“阶级利益大于种族利益”。
而在美国南北战争中，甚至还有一批黑人奴隶主在战争中坚决地选择支持南方联邦，因为他们要维护自己作为奴隶主的利益，比如1860年年底，几个居住在密西西比河三角洲的黑人奴隶主，就联名在新奥尔良《三角洲日报》上发文声明，对南方联邦和奴隶制度大表忠心：
“路易斯安那的自由的有色人……拥有奴隶，并且深深地依恋着他们的故乡的土地……他们已做好了流血的准备以保卫自己的家园。”