张衡正是从这样的神话中获得了灵感，创制了他称之为“瑞轮蓂莢”的“自动化日历”。照着同样的思路，他还创制了水运浑天仪象，开创了中国古代制造水运自动化天文仪象的传统。这一传统在唐宋时期得到进一步的发展，直到北宋的苏颂制造出集天文观测、演示和报时系统为一体的自动化天文台而达到顶峰，李约瑟称之为“世界上最早的天文钟”。张衡把神话的想象变成了科学的现实。
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图5. 张衡水运浑象及自日历复原（图源：中国历史博物馆）
张衡在科学上的成就还有很多，比如在数学上对圆周率和球的体积都有研究，这里限于篇幅，不再细述。最后要说的是，张衡不仅是伟大的科学家，也是伟大的文学家和思想家。他的《四愁诗》，开创了中国古代“七言诗”的新风；他的《二京赋》《南都赋》，以一种包举宇内的气度，描写了帝乡的山川河流、物产矿藏、手工农业、民俗风情等，具有极强的文化感染力；他的《思玄赋》，更是一部星空的畅想曲，把天上星星的秩序与人间社会的秩序融为一体。没有博大的人文情怀，张衡不可能写出这样的诗赋。而他的这种人文思想，恰恰构成了他的科学思想的基础。“道德漫流，文章云浮”，正是张衡博大人文精神的恰当评价。
张衡是中国古代科学的座标。世人只有充分认识张衡，才能充分认识中国古代的科学，才能从中那里获得科学原创力的启发。世人从事科学研究，当以张衡为典范。