明英宗正统十四年（公元1449年），明英宗朱祁镇不顾众大臣劝阻，率兵亲征蒙古瓦刺，因为叛徒的出卖，在土木堡兵败被俘。瓦刺携胜利之威长驱直入直逼京城，大有灭亡明朝的势头。关键时刻明朝名臣于谦率领臣民力敌瓦刺，救国于水火，并拥立明英宗的弟弟朱祁钰为新皇帝，是为明代宗。
但在8年后，明英宗成功复辟，同年就赐死了功臣于谦。那么明英宗为什么要在天下百姓反对的情况下，冤杀了延长明朝国命长达200多年的于谦呢？主要原因是因为于谦的不忠。他的不忠也不是不忠于明朝，而是不忠于自己。
（一）面对巨变，拥立新皇帝登基
得知明英宗兵败被俘的消息，于谦没有组织兵马北进，前去营救皇帝，而是拥立了新皇帝明代宗。其实当时的情况岌岌可危，俗话说，“国不可一日无君”，而且当时明朝京城周围短时间无法调集一支生力军与瓦刺抗衡，能够打仗的军队都被明英宗带走了。所以，于谦的这一操作也是保全明王朝的最佳方式。
明英宗虽然也明白这个道理，但是于谦放弃自己、拥立新君的做法也让他感到于谦不忠于他，心里非常不舒服，也隐约埋下了一丝恨意。
（二）明英宗被放回后，没有帮助其复位
明英宗被俘仅一年，就被瓦刺放回了，被放回京城后，明代宗并没有将皇位还给明英宗，而是将明英宗软禁了起来，明英宗被幽禁在深宫中长达七年之久，这对其身心的摧残甚至超过了被瓦刺俘虏的那段日子。
然而，于谦作为当朝重臣，手中掌控了一定的实权，却没有帮助明英宗进行复位。这也从侧面说明了于谦是不忠于自己的，这对君臣之间的隔阂也就越来越大。
（三）功高震主、位高权重，被同僚妒忌
景泰八年，将军石亨、大臣徐有贞、太监曹吉祥等人发动夺门之变，将幽禁于深宫的明英宗释放出来，扶上了皇位。在这之后，石亨立刻参了于谦一本，理由是明代宗无后，在议储时，于谦没有主张让明英宗复位，也没有让明英宗的儿子成为太子，而是建议将襄王之子立为太子，明英宗也听信了石亨的谗言，将于谦赐死，一代名臣就此落得个悲剧结局。
其实，石亨所言真假暂且不论，从明英宗复辟成功的那一刻起，于谦的悲剧就已经注定了。因为于谦手握重权，功高震主，而且不忠于明英宗。对于明英宗来说，有这样一个不忠于自己的权臣存在，对自己的皇权是莫大的威胁，赐死于谦也就成了自己必然的选择。
综上所述，明英宗遭遇土木堡之变被俘之后，于谦的一系列操作既延长了明朝的国命，也给明英宗留下了于谦不忠的印象，也正是因为这一原因导致了于谦最终被赐死，于谦的悲剧结局，或许从他拥立明代宗的那一刻起，就已经注定了。