在冷战时期，在铁幕的笼罩之下，东西方的武装力量之间发生过许许多多军事误判，最主要原因是料敌从宽，麻杆打狼两头怕。其中最著名的误判，有苏军的大纵深闪击战进攻，一周之内消灭法国。以及百万苏军陈兵中国边境，一周之内攻陷东北和华北等等。
在冷战时期，对西方国家最大的威胁不是前苏联的核导弹，而是可以淹没整个欧洲的苏联坦克洪流，钢铁打造的机械化军队，和苏军大纵深作战理论。当时苏联最高领导人希望战争开始后，上百万苏军的装甲洪流从东德出发，能在第5天早晨到达英吉利海峡岸边，红军士兵们可以在海边修整，刷刷靴子，喝杯伏特加，洗裹脚布。
西欧没有地形优势，基本是一马平川，在这里部署着北约战力最强悍的美军第5军和第7军，下辖6个重装师，组成北约北方集团军和中央集团军的8个军，包括美国第5军、第7军，英国第1军，联邦德国第1军、第2军、第3军，荷兰第1军，比利时第1军，被迫平均分布在1000公里的战线上，平均每个军要防守125公里、每个师防守45公里。
而苏军能够在航空兵和战术核武器配合下，以机械化大军的坦克洪流淹没西欧。苏军预先部署的第一梯队就有六个驻东德的集团军，以及东德国防军的第3和第5集团军，华约部队保加利亚、捷克和波兰的装甲部队，也就是说，如果在西欧开战，北约的每辆坦克要对付4~5辆华约坦克。
苏军驻扎在东德的西部集群，是冷战时期世界上最精锐的诸兵种合成的机械化部队，由1个航空军下辖5个歼击机师，3个近卫坦克集团军、2个诸兵种合成集团军组成，下辖11个坦克师，8个摩步师（相当于解放军的机械化步兵师），149个旅，42个独立团，共54.6万人，拥有7000辆主战坦克，2800辆步战车，900架作战飞机的强大实力，光是营房驻地就占有东德大约十分之一的土地。也就是说，冷战中北约每辆坦克要对付4~5辆华约坦克。
1988年，苏联驻东德部队在进行战备点验。
人类从有战争开始到上世纪初期，大多数军队作战方式都是以纵队行军配以战线作战。军队接敌时，会在敌阵前方数百米的正面，拉开一个纵深厚实，翼展宽广的战线，双方通过尖兵作战或夺取战略点的方式来破坏对方战线，最后决战，取得战役的胜负。即便是在使用后膛装填步枪的散兵作战占据主导作用的战场上，拓展战线、全面突进仍然是战争的主要演绎形式。
二战时期，德国发明了闪电战，用这套战法完成了对敌国的“秒杀”，27天内征服波兰，1天内征服丹麦，23天内征服挪威，5天内征服荷兰，18天内征服比利时，39天内征服号称“欧洲最强陆军”的法国。
苏军的大纵深作战的理论基础主要来自一战时期英国军事学家富勒的坦克突击战和二战德国的闪电战。大纵深作战由闪电战的钳型突破演进为在航空兵全纵深压制下的多个梯队突破，主张快速集中装甲兵力，在敌人薄弱防御地幅进行快速突破，尖刀部队直接向前瓦解敌人预备队，后续部队从突破口增援和扩张战果，包抄歼灭敌人。
苏联的大纵深作战理论，表面上似乎是无敌的，用重炮首次火力突击，然后一支机械化坦克集群像斧头一样劈入，打开突破口，随后大部队灌入，大举压上，向心突击并包抄敌人后方，航空兵、野战炮兵和空降兵密切配合。按照苏军在80年代诸军兵种合同作战的理论，苏军在大纵深的突击战役中，坦克兵的每昼夜的强行军里程是按照T-72坦克的50公里/小时的最大公路速度计算的，实际上是达不到的。
北约预想的一种苏军攻击方案，战役预期是合围北约部队。
苏军的进攻态势，目标是安特卫普，控制英吉利海峡，阻止美军援军上岸。
西欧对苏军装甲洪流的恐惧，是从1968年的布拉格之春开始的。1968年初捷克斯洛伐克开始改革运动，但受到苏联和华约的反对，8月20日苏联及华约武装入侵捷克。在8月20日晚11时，布拉格机场接到一架苏联民航客机的联络：“飞机发生机械故障，请求紧急迫降”。苏联客机一降落，几十名苏军特种兵冲出机舱，迅速占领了机场。几分钟后，在战斗机和轰炸机掩护下，30架安-12型运输机，以每分钟1架的间隔降落到布拉格机场，苏军第7近卫空降师顺利完成机降。1小时后，在一辆苏联大使馆的汽车带路下，苏军士兵直扑捷克斯洛伐克首都布拉格。
几乎是在同时，20万华约成员国军队和5000辆坦克侵入捷克斯洛伐克，包括苏军1个空降师，4个侦察旅，9个坦克师，18个魔步师，1个炮兵师。以及波兰、保加利亚、匈牙利等国的7个师。同时苏军对北约组织与捷军开始全面电子压制。6小时后，苏军控制了捷克全境，几十万捷军全部缴械，北约也没来得及作出任何反应。
在布拉格事件中，苏军的迅猛突击、战前电子对抗和战略欺骗以及指挥通讯系统高效运作，充分体现70年代华约国家在突击进攻合成作战上的优势，并使美国和北约国家感到忧虑。
到了80年代初，北约对苏军的忧虑达到了顶峰。在1981年9月4日，秋高气爽，苏联举行了人类有历史以来最大规模的军事演习，“西方-81”战略大演习。此次演习以北约组织的西欧诸国为假想敌，意图演练对欧洲的大规模机械化战争。
这次演习的规模如此之大，在演习阅兵分列式上，苏军通过直升机拍摄了一个一镜到底的长镜头，时间居然长达2分钟，这意味着参加分列式的部队装备队列长达6公里。
苏军出动了10个以上的诸兵种合成集团军和近卫坦克军，在前线航空兵、远程航空兵以及国土防空军的伴随下，进行了大纵深装甲合成突击战术演练。动用的总兵力超过了55万人。演习以北约欧洲部队为假想敌，在前线航空兵、远程航空兵以及国土防空军的配合下，进行了大纵深装甲合成突击的演练。
当时西方国家都吓傻了，他们认为战争开始后，苏军装甲洪流从东德出发，能在第7天早晨到达英吉利海峡，刷靴子，喝伏特加，洗裹脚布。这把北约和欧洲快要吓死了，于是就有了对苏联装甲洪流的恐怖传说。
不过，冷战结束以后人们才发现，这其实北约自己吓唬自己。在著名的”西方81”大演习中，驻东德苏军集群的坦克纵队平均战场机动速度仅为10公里/小时，按照这个速度苏军需要一个月才能推进至大西洋沿岸。
所以，根本就不会出现7天内横扫西欧的战争结果，北约会节节阻击，广域机动布雷，铜斑蛇激光制导炮弹，227毫米火箭炮，反坦克武装直升机，A-10强击机.....会让西欧平原布满苏军坦克的残骸，让苏军尸横遍野......
至于很多人提到苏军会使用战术核武器开路。其实，首先使用战术核武器必然引来北约的核反击，之后，大家基本上就可以相互告别了。所以冷战当中，华约对于核武器的使用，嘴上威胁使用，实际上是十分谨慎的。反倒是美国为首的北约，却把使用战术核武器作为反击苏联装甲洪流的优先级选项，甚至大力发展专门对付装甲机械化部队的中子弹，但苏联在第三代主战坦克应用了防中子衬曾以后，于是中子弹就失宠了。大家又回到三相增强氢弹的道路，既然双方都有彻底毁灭对方的强大核武力，这反倒制止了潜在的核战争的爆发。
在北约的狙击下，苏军的进攻在北约部队的层层抵抗下会有较大损失，能在一周内打穿苏德边境防线，兵临慕尼黑-法兰克福-不莱梅一线就已经很不错了，能在第二周突破莱茵河，那就是最最辉煌的战果。即使北约军队放水，苏联的后勤供应也不够保障上百万苏军7天后在英吉利海峡的法国加莱洗靴子。
不过，历史似乎会在这里拐个弯，因为在现实中，髪国可能第二天就投降了，巴黎跪下来献城的速度可能会超过苏军坦克的前进速度，苏联坦克根本没机会占领巴黎！