她是中国历史上第一位留学美国的女性，对于现代医学的造诣，无人能及！她放弃在美国的大好前途，毅然回国，成为中国近代医学发展的奠基人之一。她医术精湛，救死扶伤，日本人称她为：她所在时代的传奇。
她酷爱旗袍，在自己的毕业典礼上身穿旗袍，向美国人展示东方女性之美，最终感动了美国人，废除了禁止女性穿旗袍的法律。功成名就的背后，命运却一直与她开玩笑。她就是金雅梅，一个被美国人和日本人齐声赞誉的杰出女性，她的事迹，国内却鲜有人知。
幼失所怙
金雅梅，又名金雅妹，浙江宁波人，出生于1864年，这一年，太平天国彻底失败，古老中国在贫穷与落后中苟延残喘。在地球的另一端，美国南北战争正式爆发。
雅梅三岁时，双亲因为感染传染病去世，雅梅成了孤儿。好在他父亲生前认识一位叫做“麦嘉谛”的美国传教士，这位传教士常年居住在中国，与雅梅的父亲私交甚好。雅梅成为孤儿后，这位美国传教士肩负起了抚养雅梅长大成人的重任。
1872年，因工作变动，麦嘉谛不得不离开中国，前往日本，出任日本东京帝国大学教授。考虑到雅梅已经失去双亲，在中国无依无靠，麦嘉谛决定将雅梅带到日本抚养。于是，年仅八岁的雅梅离开中国，跟随养父母来到了日本。
在日本期间，雅梅刻苦学习，又加之天资聪慧，很快掌握了日文和英文，成为养父母的工作和生活上的得力助力。麦嘉谛深感欣慰，决定好好培养雅梅，让她将来成为有用之人。他将雅梅送往自己的祖国——美国，因为那里才是先进科学诞生的地方，雅梅在那里，会得到更好的教育。
求学美国
1881年，坐在前往美国的轮船上，雅梅内心是忐忑的，但又是充满向往的，大洋彼岸的美国，养父母的故土，将会是她潜心研究医学的地方，她要好好学习，将来救死扶伤，以弥补自己双亲因病去世的遗憾。太平洋的波涛汹涌的海面，像她的复杂的内心世界。
金雅梅成为了美国纽约女子医科大学唯一的中国学生。同时，她也是中国历史上第一位女留学生。
在美国求学的时间里，雅梅刻苦学习，潜心钻研，功夫不负有心人，最终，她以全校第一名的身份毕业，震惊全校。谁也想不到，一个看上去柔弱的中国女孩，居然夺取了毕业考试的第一名！那时，美国人的印象里，中国女性成天裹着小脚，只是男人的附庸，毫无地位可言，不可能在自然科学上有所建树。
在毕业典礼上，雅梅不顾美国法律明文禁止女性身着旗袍的规定，穿着一身旗袍走上主席台，接过自己的毕业证。雅梅不仅向世人展示了旗袍这一极具东方美感的服饰，也向美国人表明自己有想法的个性。
其后的几年时间，雅梅频繁穿着旗袍，出入美国的公共场所，最终，美国人的态度发生转变，最终，废除了禁止女性身着旗袍的法律。
雅梅身着旗袍宣扬自己主张的一幕，多年后被人重演。1943年，为争取美国支持，蒋介石夫人宋美龄，同样向着旗袍，在美国发表多场演讲，引起了美国社会不小的轰动。这已经是四十多年的事了。
大学毕业后，雅梅留在美国工作，一边工作，一边开展研究，她研究的对象是显微镜，是现代医学不能缺少的重要工具。1887年，雅梅将自己的研究成果整理为《显微镜照相机能的研究》，并发表于权威的《纽约医学杂志》上。其想法，当下已经成为现实，成为推动现代医学发展的重要工具。
虽然从小就离开了中国，在美国春风得意，但雅梅始终未曾忘记自己是华夏子孙，她知道，那个正在经受苦难的国家，那些积贫积弱的中国人，不能没有现代医学！经过慎重考虑后，雅梅义无反顾地回到了中国。
侠之大者，为国为民
1888年底，雅梅踏上了回国的轮船，出发前，她的养父母，麦嘉谛夫妇也欣然一同前往，因为他们已经在中国生活多年，早已经习惯了中国的生活，于是，带着先进的医学理念及一身精湛的技术，一家三口回到了中国。
回到中国后，雅梅致力于发展中国的现代医学，以挽救更多人的生命。她知道光靠自己的力量是不够的，所以决定开办医学堂，为国家培养医护人员。
但不幸的是，医学堂还没筹备起来，她们一家三口就感染了严重的疟疾。迫不得已，一家三口只好回到日本休养。
在日本的几年，雅梅并没有真正的休息，她是一名医生，医者仁心，她在日本广泛行医，凭借高超的医疗技术，治愈了很多日本人，当时的日本人称她为“她所在时代的传奇”。
雅梅内心，真正放不下的，还是自己的同胞。在日本呆了几年后，雅梅再次回到了中国。她始终没有放下开办医学院的计划，在当时主政的北洋政府的支持下，创办了天津公立女医局，雅梅出任院长。这是当时全国最早的公立妇产科医院。
1918年，在金雅梅的亲自主持下，我国近代第一所公立的护士职业学校——天津北洋女医学堂（始称“天津公立女医局附设女医学堂”）创立。
加上之前创立的天津公立发医局，我国终于有了现代化医学。
人前风光，身后落寞
虽然在自己忠爱的事业上取得了巨大成就，但金雅梅的一生，都是悲惨的。不仅是自小失去双亲，金雅梅的婚姻及家庭，都发生了一系列的不幸。
30岁那年，她与西班牙籍葡萄牙音乐家、语言学家达·席尔瓦相识相恋并步入婚姻殿堂。两年后，金雅梅为达·席尔瓦生下一个男孩。
10年后，两人感情破裂，最终选择了离婚，唯一的儿子被他的丈夫带到欧洲生活，雅梅形单影只地留在中国，为中国的医疗事业操劳。
1918年，生活再次给雅梅带来了沉重打击，年仅22岁的儿子不幸战死沙场，此时，一战正在进行得如火如荼。这一年，金雅梅已经54岁。这个不幸的女人，遭受了人世间所有的沉重打击：幼年失去双亲，中年离婚，晚年丧子。
1934年，古稀之年的金雅梅在北京协和医院因感染肺炎，与世长辞。
纵观金雅梅的一生，虽然极尽坎坷，但她始终心挂他人，为中国的现代医学发展作出了不可磨灭的贡献，其丰功伟绩，用当时纽约时报对她的评价较为贴切： 一位典型的中国进步女性”、“当世最古老帝国中的新女性”和“当今世界最杰出的女性之一。