一天，一个衣衫褴褛的乞讨者敲开一户人家的大门，向人家讨要了一些米后道谢，转身，步履蹒跚地离开了。到了深夜，这个乞讨者小心翼翼地观察四周，确认安全后，才解下自己的衣物，里面竟然有13根金条和许多金银首饰。
一个乞讨者手里居然有这么多金银财宝，那又为何需要乞讨呢？
只见乞讨者感叹道：“哎，党组织究竟在哪里呀？快两年了，我刘启耀什么时候才能回家啊？”
这个乞讨者正是江苏省苏维埃政府主席刘启耀，他扮成乞讨者的缘由还要从两年前说起。
刘启耀于1899年4月出生于江西省兴国县龙口镇的一个贫农家中。刘启耀从小吃不饱，穿不暖，就更别提上学学习了。
刘启耀15岁时，便跟随家中的长辈前往繁华地区的码头，帮忙做长工，后来又在泰和的马家洲撑竹排谋生。
可是谁又能想到，这个撑竹排的船筏工人，居然能够成为后来江西省苏维埃政府的主席呢？这难道不能体现咱们共产党是代表穷苦大众，最广大人民的根本利益的吗？
刘启耀虽然没有上过学，但他常年在码头打工，消息渠道来源广泛，知道的多；还练就了过人的胆识和智慧。
1926年，刘启耀听到家乡成立了革命组织，便立刻返回家乡，秘密也参加了当地的农民协会，成为了他们村里最早的革命者。
1928年，刘启耀加入了中国共产党。1931年10月，在组织的安排下，刘启耀前往江苏省委工作，11月时，担任省委常委、省职工联合会委员长。
刘启耀在任职期间。向组织上提出了举办夜校、提高工人、农民的文化率的活动。组织上立刻同意了，刘琦要以身作则，每天努力工作，晚上努力学习。
当时共产党领导人瞿秋白对这个刻苦学习的年轻人有着非常深的印象，甚至还写了一段文字倍加赞扬他的顽强精神：“江苏省苏维埃政府主席刘启耀，他是一个长工，二十多岁了，还是一字不识的，然而在三年的苏维埃革命中，他努力学习，甚至晚上不睡觉。当我在1934年再次见到他时，他已经能够看懂《红色中华》报了，已经能够指导一个省政府的工作了。”
20世纪30年代，中央苏区被国民党多次包围，党内经费十分紧张。身为江苏省苏维埃政府的刘启耀认为自己必须以身作则，节省革命经费。于是，他坚持从家里带米前往政府办公，坚决不吃政府的米，还多次号召其他工作人员一起从家中带米吃。
为此，他的妻子还多次埋怨他：“想不到你身为主席，居然连饭都要从家里带到政府去，真没用，家里粮食也不是很宽裕呀。”刘启耀多次向妻子讲解共产党的职责、革命现在的紧张形势和自己这么做的必要性。
他的妻子这才明白：原来共产党人当官并不是为了自己的私欲，而是为穷苦百姓谋幸福。后来，刘启耀忙得都没时间回家背米吃。深明大义的妻子就自己挑着米，去政府看望他。当时还开玩笑说：“老公、老公，饭要我供。”刘启耀则一本正经地回答：“革命成功，吃穿不穷。”
1934年10月，红军主力开始长征。刘启耀听从组织的安排，留守苏区，开始游击斗争。国民党一边在追击已经长征的红军主力，一方面又派兵来围剿苏区。
1935年，宁都突围战役。
刘启耀被敌人的一枚子弹打中左胸，失去知觉，昏迷了过去。情况紧急，一旁的警务员立刻拿起刘启耀手中的公文包，将刘启耀放在了几个死去的战友中间，继续突围，将敌人火力引向他处，最终壮烈牺牲。
敌人在搜查过程中发现了警卫员手中的公文包，还掏出了刘启耀的私章。就认为警卫员是刘启耀，立刻登报宣传“已击毙刘启耀”。包括瞿秋白在内的众多党内同志都认为他真的已经牺牲了。
另一边，夜里被冻醒的刘启耀艰难起身。他回到原来藏身的山洞中，掏出一个沉甸甸的小布包。那是曾山同志多次嘱咐他要妥善保管的党的经费，里面有13根金条和一批金银首饰。
要是意志不坚的人，必定会拿这笔钱财去保自己下半辈子衣食无忧。但在刘启耀心中，党的经费比自己的生命还要重要。
刘启耀把自己打扮成一个乞讨者，在一位山民的帮助下，前往遂川万安一带，希望能够找到党组织。后来，他从假装一个乞讨者，变成了真正的乞讨者。在两年的努力下，刘启耀终于找到了党组织。
1937年，江西临时省委成立。在开会时，大家伙都在惆怅：重建机关、营救党员、重建交通站，这些都需要经费。就在这时，刘启耀拿出了自己保管了两年的活动经费，说：“两年了，我没动用半分。我没有辜负党组织的希望，这个就是以后的经费。”
大家都震惊了，想不到刘启耀流浪乞讨多年，却没动过半分经费，众人知道他讨饭两年的事迹后，都纷纷感动的落泪。
正是在这笔经费的帮助下，江西临时省委建立了省委秘密机关，保释出了狱中的大批战友。可是刘启耀却因环境的恶劣，患上了肺痨，经常大口大口吐血。
刘启耀拒绝了花费经费去救治自己，也拒绝回乡养病，坚持要在联络站等上级。
1946年元旦，刘启耀知道自己熬不过去了。他就拜托战友们把他抬到省委秘密机关的门前，一心一意望着延安方向，最终闭上了眼。刘启耀牺牲时，年仅47岁。