华夏文明自诞生之日起，就生活在一个幅员辽阔的疆域范围内，自从大秦帝国横空出世，一统中原之后，华夏文明就成了在一个幅员辽阔的国土上，维持中央集权的统治形式，但基于华夏文明自身的特点，要想实施中央集权的统治并不容易。
因为华夏文明不仅幅员辽阔，而且人口众多，由一个集权的皇帝对所有人进行管理简直是天方夜谭，所以，想在华夏的国度内维持中央集权的统治就只有一个办法——实行官员代理的制度。
要对官员实施分级管理，由此形成一个官僚集团或者官僚阶层，让每一个层级的官员负责自身层级内应该管理的事情，如此层层所有，构建一个官僚框架，然后将所有的民众约束在这个框架之下，以此来实施中央集权的统治。
从现在来看，很多人对于官僚集团的存在是嗤之以鼻的，在这个集团内部所存在的大多数都是腐败，但实际上，官僚集团是帝国的一种理想，怎么说呢？就是如果这个集团或者阶层人数不多，规模不大，所有的官员都能够高效、廉洁、自律，那么，这确实是一种低成本的管理方式，而且管理的效果也不会很差。
为了保证官员的高效、廉洁、自律，选拔制度也在不断地进行更新，从最初的举孝廉到后来的九品中正，再到后来的科举制度，这些都是希望能够建立一个更加高效而且清正廉洁的官僚集团。
只不过理想与现实总是有差距的，一个王朝的开国之初可能能够做得到，毕竟王朝开国之初的那些人几乎都是经历过苦难的，这些人更容易做到清正廉洁，做到自律高效，但当短暂的初期度过之后，随时而来的就是官僚集团的自我膨胀和集体腐败。
最终，整个官僚集团将一个帝国腐蚀一空，王朝也随之垮台。那么，为什么所有的王朝都会经历这样的循环呢？为什么中国古代两千多年的历史，就没有任何一个朝代超脱出去呢？本篇文章重点解答一下这个问题，看一看，为什么这种官员代理制度根本没有办法维护帝国内部的自身利益？
其实，官僚集团首先作用于王朝，最终又拖垮王朝的现象并非是官员本身的想法，也更不是帝国建立官僚制度的初衷，在这个问题上，我们很难在主观方面寻找原因，除了主观方面就只剩下制度问题了。
而事实上，这一问题存在的根源就在于，帝国制度所涉及的官员代理制是内部矛盾的，因为所有的帝国官员都会面临一个问题，那就是他们本身作为皇权的代理人，到底是要利用这个代理人的身份竭尽全力地维护帝国利益呢？还是想尽办法为自己谋取利益呢？可以说，这是一个非常矛盾的抉择。
首先，帝国本身是抽象的，他的根本利益也是抽象的，帝国为什么存在呢？是因为众多民众的支持，可是民众为什么支持这一帝国又很难说得清楚？也就是说，如果民众一旦不愿意再支持这个帝国，那么帝国的倒塌就是顷刻间的，所以，帝国存在的原因到底是什么很难说得明白。
可是相比于抽象的帝国，官员却是一个活生生的实实在在的人，相比于帝国的利益，官员的利益也是具体的，那么，当一个抽象的问题遇到一个实际的问题，两者之间谁更重要就一目了然了。
官员们要吃饭穿衣，要养家糊口，要升官发财，这是他们必须要做的事情，也是他们的切身利益，而所谓帝国的利益就很难以具体化，从某种程度上来讲，官员们所做的这些事情好像与帝国的利益也不冲突，所以，当官员们的实际问题与帝国的根本利益相碰撞的时候，大多数人只能够将帝国的利益束之高阁。
从根本上来讲，几乎所有被帝国任命的官员们，首先看重的并非是帝国的利益，如此一来，帝国想要指望代理人给自己加强权益的想法也就落空了。
其次，帝国在设计制度的时候，并没能好好的处理自身与代理人之间的关系。按理来讲，在一种代理与被代理的关系中，所有的代理人和被代理人应该是利益的两方，他们应该是共同获得利益，一荣俱荣，一损俱损的，那么，代理人与被代理人应该是双赢的合作关系。
可是问题在于，在帝国的代理制度中，代理人与被代理人并不平等，帝国是权力的授权方，对于合作共赢的关系从来没有考虑过，也没有明确过，它并不像公司一样可以让代理人占有一定的股份，让代理人拥有一定的话语权。
甚至他都不能做到让代理人依据业绩，来拿到相应的提成，作为一个帝国，奖励官员的唯一办法就是让他们升官，可是在实际过程中，官员官位的升高却并不是依据实际的政绩，而是要受到多种因素的影响。
如此一来，拥有实际的政绩并非是官员能够提高职务的唯一办法，晋升职务也未必真的能够激起官员为帝国效劳的作用，也就是说，在很大程度上，代理人并不能从代理当中获得相应的利益，他们在代理过程中所获得的东西还不如他们以权谋私得到的多。
那么，在实际的物质利益的诱惑下，又有多少人能够坚持单纯的代理呢？不能说这样的人没有，但一定是少之又少。这就导致了帝国的大部分代理人，都在利用自身代理的身份以权谋私，可是帝国能有多少权力和私利是能够供这些人谋取的呢？当他们谋取的东西超过一定的限度，帝国必然岌岌可危。
最后，当帝国制度建立之后，官员就逐渐地成为了一种职业。帝国自始至终都认为一个人越是与皇家和权势集团没有关系，就越可以秉公执法，从春秋时代利用贵族，到后来的隋唐科举制度利用平民，官员的身份在不断的降低，随之而来的就是官员的职业化。
对于一种职业，所有的人只要具备一定的条件就可以担任，没有什么诸如家世、血脉等先天因素的影响，就如同科举制度一样，只要通过考试就可以获得一定的职位，这样的想法确实没什么错误，毕竟人哪有什么天生的高低贵贱呢？
但却会导致一个问题，这些原本是平民和庶人的官员们，确实没有与皇家和权势集团有关系，但这也意味着帝国的兴衰存亡与他们也没有直接的关系。
试想一下，他们在这个王朝做官是做官，到另一个王朝做官就不是做官了吗？当然不是。但对于皇族不一样，这个王朝是这个家族掌权，还是那个家族掌权有着质的区别。
所以，虽然在天下为公政策的发展之下，谋权篡位的可能性降低了，秉公执法的可能性增加了，但也导致越来越少的人愿意为帝国的根本利益贡献了。
实际上，在这样的情况下，一个王朝之所以还能够维持那么久的时间，很大程度上都得益于儒家道德信条的约束，也正是因为这个原因，儒家才能够成为整个封建时代一家独大的学说，因为只要有儒家存在，就会有道德信条的约束存在，而有了道德的约束，就能够在一众堕落的官员中寻找出那么几个清正廉洁的人，不至于让帝国的所有官员们都全军覆没。
综上所述，我们可以得知，在整个帝国时代发展的过程中，所有的官员与帝国之间是一种代理关系，但这种代理关系却自始至终都不平等，官员们很难从单纯的代理关系中获得利益，而帝国为了支撑自己庞大系统的运作，也不可能给予他们过多的好处。
所以，能够被官员们操作的就是自己的身份，凭借着领导阶层的身份，他们可以欺压百姓，可以搜刮民脂民膏，渐渐的，这种行为被越来越多的人效仿，成为帝国发展的潜规则，帝国也在这样的默许之下变得越来越衰退，直到最终被另一个王朝所代替。
从根本上来讲，并不是代理制度没有办法维护整个国家的利益，而是不平等的代理制度没有办法做到这一点，如果帝国能够给所有的代理人平等的对待，能否将自己和代理人放在利益的双方，把代理关系看成共赢的合作关系，而不是领导和被领导的关系，那么，代理制度或许不会如真正的历史上一般复杂，又或许能够为帝国保障一部分权益。
所以，导致帝国最终倾颓的并非是官场的潜规则，也并非是人民群众的怨怼，而是自身制度的缺陷，这或许是华夏文明发展过程中的无奈，也是封建历史的悲哀，只是曾经的过往我们没有办法改变，只能够引以为鉴，以求得更好的未来。