在贾母的生日宴会上面，南安太妃提出见见贾府的姑娘，贾母便命王熙凤把她们带过来。
南安太妃因问宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”又问众小姐们，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿去把史、薛、林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”
此时在贾府的姑娘有很多，除了林黛玉、薛宝钗、史湘云、薛宝琴、三春，还有邢岫烟等人，但是贾母只让出来5位姑娘，自家的姑娘也只安排了探春。
那时候，大户人家的姑娘都是锁在深闺里，很多都是通过达官贵妇相看后才去做定姻缘大事。贾府的姑娘们都已经到了婚配年龄，现在满屋子王妃诰命，贾母自然是存了一些心思，希望有姑娘被这些人看中，于是她就选出了最为优秀的几个姑娘过来见她们。
在这5个姑娘里面，薛宝琴和史湘云都是有婚约在身的，只有林黛玉、薛宝钗和探春是没有任何姻缘，恰巧她们的婚事，贾府都能做得了主。有人会质疑薛宝钗是外人，贾府没办法做主，这就要看看对方是谁了。假如南安太妃选中了薛宝钗，要给她嫁给公子王孙，薛姨妈难道还能不乐意？
但是贾母为什么把林黛玉也叫出来呢？众所周知，贾母一直是贾宝玉和林黛玉姻缘的坚定支持者。其实，这个问题也不难理解，毕竟在贾母看来家族前途是大，如果真的能挑中林黛玉，对此时已经濒危的贾府来说也是好事。只可惜南安太妃选中的是探春，不是林黛玉。
南安太妃为什么不选林黛玉呢？这就要看看如果选中林黛玉能为她带来什么了。这个时候林黛玉就是个孤女，她嫁到别家去，除了一些嫁妆，是没法能为对方家庭提供任何高价值的政治资源。如果林如海还活着，林黛玉绝对是香饽饽，自然是这一次相看的胜出之人，可以英雄到底是要看出处，没有背景的花朵，开得再美，也比不上那些有绿叶相衬的花朵。
南安王妃家的权势是贾府比不上的，南安太妃都能人间清醒地拒绝孤女林黛玉，贾母自然也要重新审视一下自己的内心了，到底是宝黛二人的感情重要，还是贾府的前途重要？
把林黛玉推到人前就表示她已经动摇了之前的想法，现在南安太妃的态度让她坚定了自己的决心，就是林黛玉嫁给贾宝玉并不能为贾府的建设添砖加瓦。
贾府当下不似往日，探春能够凭着南安太妃高嫁最好，假如不行呢？如果不行，贾母需要另谋出路，这条路肯定不是靠贾府姑娘才能走通了，毕竟贾府最优秀的姑娘都指望不上的话，迎春和惜春就更没法指望。
贾母只能把目光放到贾宝玉身上，对贾宝玉也改变了以往的教养方法，不再纵容他。抄检大观园后，她默认了王夫人撵走晴雯的做法，就是为了让贾宝玉能尽快回归正途。
而林黛玉呢，只是和贾宝玉脾性相投，她不鼓励贾宝玉科举入仕，和贾宝玉经常谈的是诗歌文学，于贾宝玉的仕途是毫无益处。从这方面来看，如果还让他们二人在一起，对贾府、贾宝玉都没好处。
此时贾宝玉也到了婚配的年龄，但是贾母也找不到合适的婚配对象了，加之需要贾宝玉科举入仕，薛宝钗之前曾多次劝告贾宝玉要好好读书，于是她的好处就凸显出来了。
后面贾府入不敷出的情况越来越严重，薛宝钗又能为贾府提供一笔丰厚的嫁妆，贾母自然是要把她列为贾宝玉的首选结婚对象。