作为目前国内最具创造力的中场之一，张稀哲已经成为李铁国足当仁不让的核心。但不得不提的是，虽然才华出众，也曾经受到里皮重用，但张稀哲最终却因为难堪大任被意大利人弃用。而今再次面对12强赛时，张稀哲却真心感谢里皮，因为正是后者教会了国足该怎么踢12强赛这样的洲际大赛。
让我们先把时间调到5年前。2016年，国足在高洪波带领下奇迹进军12强赛。这也是国足时隔多年后再次出现在12强赛。结果，正是因为极度缺乏大赛经验，导致高家军在12强赛溃不成军，开局3负1平，主帅高洪波也在客场完败给乌兹别克后黯然下课。
作为继任者，里皮一到来后便迅速稳定住了局面，虽然首战被卡塔尔逼平，但国足却罕见展现出在场面上的强势。随后，里皮率领国足强势反弹，最后5场比赛3胜1平1负，差点晋级附加赛。虽然没能小组出线，但里皮带领的这届国足无疑给了我们太多遐想：如果一开始就是他带队，或许国足已经进世界杯了。
作为当时随国足征战12强赛的一员，张稀哲由于在联赛中表现出色，曾经一度受到里皮重用。但因为风格偏软，对抗能力不强，张稀哲最终被里皮放弃。不过，如今在回顾上届12强赛的经历时，张稀哲却罕见感谢了里皮（带来的经验）。
在近日接受媒体采访时，张稀哲表示：“这届12强赛是我们这批球员最好的冲击世界杯的机会，因为我们有一半左右的球员踢过上届12强赛。上届12强赛因为很久没踢过，所以当时心里没底，不知道节奏场面是什么样的，但现在会有更多信心。”确实如此。
如果说这届国足相比其他对手还有一大优势的话，那无疑就是大赛经验，特别是12强赛这样的洲际大赛经验。而这恰恰是前任主帅里皮留给国足的宝贵“遗产”。这份“遗产”对于国足到底有多重要，未来的12强赛国足将会给出答案，至少应该不会再有人犯中叙战武磊那样的致命错误了（最后时刻还带球狂攻、最终被对手绝平）。