阿富汗局势在一天内发生急剧变化，阿塔兵不血刃的占领了阿富汗首都，美国紧急撤离在阿人员，媒体的报道中最常提到的一个词就是“西贡时刻”，那么1975年的西贡，到底发生了什么？“西贡时刻”又是怎么回事呢？
- 深陷战争泥沼
美国自上世纪五十年代末发动越南战争以后，便深深地陷入了这场战争的泥沼中。耗费了巨大的人力物力，不但没有取得预想的结果，还弄得国内民怨沸腾。1969年尼克松就任美国总统时，华盛顿上万名群众，高举着“尼克松是头号战犯”、“尼克松是亿万富翁的工具”等标语牌走上街头，举行示威游行，吓得尼克松只好躲在防弹的“玻璃罩”里发表“就职演说”。
面对国内巨大的反战压力和越南战争的巨大消耗，这个曾经的越战坚定支持者态度逐渐缓和，他在就职典礼上宣称：“我们陷入战争，需要和平”，并提出“边战、边谈、边化（越南化）、边撤”的方针。1973年1月27日，经过长时间的谈判，参加“关于越南问题的巴黎会议”四方（美国、北越、南越、越南南方共和国临时革命政府）在巴黎正式签订《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》。随后两个月内，驻越美军全部撤出南越，仅留下如海军陆战队使馆卫兵等小规模的部队。
美军虽然撤出了越南，但北越和南越之间的战争并未结束。南越政府自身内部混乱，腐败严重， 一失去美军支持，便立刻像抽了筋的老虎，兵败如山倒。1975年1月，北越发起最后的决定性攻势，短短几个月，南越地区的军心土崩瓦解，各大城市相继失守。3月17日，南越总统阮文绍宣布放弃中央高地；3月25日，南越的第三大城市顺化被攻陷；3月31日，第二大城岘港同样被北越军队控制；4月初，北越发动胡志明战役，旨在于5月1日之前，攻克南越首都西贡。
而此时的美国，已完全打算抛弃昔日的盟友了。四月中旬，美国福特政府向国会提交了一项方案，欲提供7亿2200万美元的军事援助金给南越政府、并另拨2亿5千万美元用于经济、难民资助。国会议员对此不为所动，甚至连国防部长施莱辛格都表示反对。几天后，国会终止了相关的讨论。4月23日，美国政府宣布越南战争正式结束，美军从此只协助美国军民及其他与美军有关系的南越人撤离越南。这意味着美国再也不会提供资金援助南越当局了。
不光美国对南越当局失去信心，就连南越当局内部，也对时任南越总统的阮文绍颇为不满。4月21日春禄失守使得首都圈门户洞开后，阮文绍宣布辞去总统职务并逃亡台湾，将权力移交给副总统陈文香。九天后，南越当局向北越无条件投降。
尼克松和阮文绍
- 史上规模最大的直升机撤离行动
南越在军事上失败的速度完全出乎美方意料。中情局在1975年3月5日的备忘录中预测，南越政权至少可以撑过当年的旱季，也就是延长到1976年。然而事实证明，美方的预测出现了严重的误判。
事实上，美国从三月份便开始策划驻南越的美国人员全面撤离的行动。然而由于美方的误判，到四月底北越军队兵临城下之时，仍有大批的美方人员未能及时的撤离，此外，还有大批和美国有关联的越南人指望美国人帮助逃离越南。
当西贡的局势已成定局时，美国在西贡南方的沿海城市头顿外海聚集了各类舰艇数十艘，由美国海军第76特遣舰队司令指挥。此外，第七十七特遣舰队的两艘航母企业号和珊瑚海号也被部署在附近海域提供空中掩护，海军陆战队也派出了多个飞行编队执行撤离任务。
第76特遣舰队的船只在头顿外海等待行动开始
由于机场遭到北越军队的破坏，美军不得不改用直升机撤离剩下的人员。美军将这一计划命名为“常风行动”，并给需要撤离的人员发放了一本15页的说明手册，包括紧急集合点的位置，并附注说明“直升机接送的集合区”。其中还写道：“请记住以下疏散信号，切勿泄露给其他人员。当撤离命令下达后，美军广播电台将放送一段讯息，内容如下：西贡的气温是华氏112度且仍在上升中。紧接着会播出歌曲《白色圣诞》”。
这套系统行之有效，撤离命令发出后，随着收音机里《白色圣诞》的响起，客运巴士在西贡城内来回穿梭，前往各个集合点将撤离人员送到最终的撤离地点——新山一机场。在这里，由美军的直升机将所有人员撤离到临近亚洲地区。北越方面也并不希望惹恼美国人而遭到报复，所以对撤离行动并没有干涉，反倒是一些南越士兵由于对美国人的撤离心生怨愤，从而对美军直升机开火，但是也并没有造成严重的损失。一直到4月30日半夜0时30分，武官处新山一馆区的撤离行动全部结束。
美航公司也派出了24架直升机投入到常风行动中。早在四月初，美国海军联络官就勘查了西贡市内的37栋建筑物，并将其中13座选为适合当成直升机降落区的地点。4月29日上午8时30分后，美航公司的直升机前往这些地点将等待后撤的人士接回新山一机场或是直接送往外海的舰队。一直到晚上21时，出于夜间飞行的安全考虑，所有美航飞机全部停飞。在这次行动中，美航公司共协助撤离一千人左右。
美国大使馆内的撤离则颇有些波折。4月29日从早上开始，越来越多的人聚集到美国大使馆。使馆放进去一部分人，更多的人则聚集在大使馆外，连大使馆外布满铁丝网的围墙上都爬满了恐慌的市民，人数最多时达到上万人。这对原先的巴士撤离计划形成了严重的阻碍，而且人群的聚集使得具备资格尚未进入大使馆的人员没有办法到达。
大使馆外的越南人
由于美国驻南越的大使事先一直抱持乐观立场，并且不希望引起恐慌，所以美国大使馆一直没将院子里的树锯掉空出场地以供救援直升机降落。直到29日上午，形势已经迫在眉睫之时，使馆内的工作人员才将使馆内的树木锯断，开辟出空地供直升机降落。而直到下午17点，第一架直升机才在使馆降落。到了晚间19时后，大使馆已经随着新山一武官处的撤离行动结束，而成为美军直升机飞往西贡唯一的起降点。零点过后，尽管大使馆撤离直升机的降落频率最快时达到10分钟一架，仍然还有大批人员等待撤离。凌晨4时30分，福特总统下令即时起只疏散美国人后，使馆内的工作人员便将剩余人员全部集中到楼顶，陆战队员全部退入使馆内，关上使馆办公楼的大门，再沿着楼梯登上六楼，并锁上后面的栅门。恐慌的人群利用一辆运水车撞烂大门，并试图冲击楼梯的栅门。陆战队员不得不使用催泪瓦斯阻止人群进入顶楼。一直到早上7时53分，随着一架搭载最后一批海军陆战队员的直升机从大使馆屋顶起飞，美国大使馆的撤离行动才宣告结束。
爬上美国大使馆围墙的越南人
- 混乱的海上撤离
4月29日当天，美国部署在越南附近海域的舰艇上，除了美军撤离的直升机登陆外，还有许多南越的军用直升机请求登陆。这些飞机的驾驶员携家带口，未经授权驾驶着直升机飞临海上寻找美军的舰艇请求避难。美军担心过多的直升机影响救援直升机降落，要求这些飞行员降落后将人员卸下然后重新飞回海上，再抛弃飞机跳海，美军则会迅速派出小艇救他们上舰。即便如此，由于飞往第76特遣舰队的南越军直升机实在太多，到最后不得不将舰艇上的飞机推入海中才有可能腾出更多的空间来容纳越来越多的难民。到撤离行动结束，美军总共将45架UH-1休伊直升机和至少1架CH-47直升机推入海中。
美军将直升机推入海中
当空中撤退进行的同时，许多南越民众还通过各种船只、舢板抵达美军舰队所在海域，美国军事海运司令部的拖船也拉着许多从西贡港开出、满载难民的驳船与第76特遣舰队会合。
5月2日，76特遣舰队载着常风行动中撤离的难民、4万4千名自行经由海路逃出的难民，与南越海军的船舰一起前往菲律宾和关岛。
美军在越南的仓皇撤离证明了美国在越南战争的惨败。这一点，连美国国内的一些官员也不得不承认。中情局西贡站站长波尔加在发给华盛顿的最后一封电报结尾处坦率地写道：“这场持久而困难的战争，以我们的失败而告终。在美国历史上，这是独一无二的经历……不从历史中吸取教训，则必然重蹈覆辙。愿我们不会再有第二次越南般的经历，希望我们已经从中吸取了教训。”
然而阿富汗喀布尔的“西贡时刻”再现，表明美国并没有从中吸取教训。