在全球或国内市场，苹果平板的销量稳站潮头，这和其长期立足变革创新的实力和产品在软硬件方面的不断升级有很大关系。
临近9月，手机圈内已经开始躁动不已，原因无他，备受关注苹果将在下月举办秋季新品发布会，届时将带来包括iPhone 13系列、新版AirPods、Apple Watch、iPad mini以及MacBook Pro等多款新品。
其中，新版iPad mini原本是在春季发布会上与大众见面，没想到当时惨遭苹果逃票，让不少果粉愤愤难平。好在只会晚到，不会缺席。今年秋季新品发布会上，iPad mini 6终于不再爽约，并且在外观上进行大“换脸”。
向全面屏设计进发
近日，海外某网友抢先放出疑似iPad mini 6的金属机模照片，从图片来看，iPad mini 6采用类似iPad Pro的设计语言，正面屏幕尺寸超8英寸，拥有更窄的边框和屏幕占比，而且图片显示iPad mini 6似乎将原本的实体Home键取消，将指纹解锁和电源按键二合一，实现了真正的全面屏设计。
细节方面，iPad mini 6还将采用与iPad Pro和iPad Air类似的直角边金属中框设计，底部配备双扬声器，后置单摄。
硬件方面，iPad mini 6被爆料有望搭载A14/A15仿生芯片甚至自研的M1芯片，同时蜂窝版本还将内置骁龙5G基带，支持5G网络连接，提供64/128/256GB三种存储版本，配备Apple Pencil 2代。除此以外，iPad mini 6还将采用USB-C接口代替祖传Lightning接口，具备更快的充电速度以及更强的拓展性。
有网友表示，iPad mini 6告别了传统实体Home键，将Touch ID集成到电源按钮中，使其拥有一种接近全面屏的设计，iPad mini 6的到来或许会影响到iPad Pro和iPad Air本身的产品分化，毕竟有相当一部分用户既喜欢全面屏设计那种极致体验，也喜欢小尺寸产品天生的设计感。
当然，平板本身最重要的还是软件生态，外观和性能只是吸引消费者驻足的基础。不过苹果在生态软件方面的建设性，还是值得称道的。
iPad的优势和不足
iPad mini 6的曝光，让笔者看到了苹果在平板方面做出的新突破，但平板市场未来真正的走向和发展规划，或许才是苹果最应该关注的地方。
众所周知，在平板圈内苹果是当之无愧的老大哥，根据知名调研机构IDC去年公布的数据显示，2020全年苹果在全球平板市场的出货量高达5320台，市场份额占比32.5%，同比增幅6.7%，位居榜单第一；排名第二的三星，2020全年平板出货量仅有3130万台，市场份额占比19.1%。
而在2021年第二季度中，Canalys数据显示苹果在中国大陆市场平板出货量为172万台，市场份额占比高达31%；排名第二的华为市场出货量仅有103万台，市场份额占比19%。
为了保持在智能时代的抢跑优势，苹果求变的步伐从未停止，花费十多年时间收购至少6家芯片研发类公司，从代工到自研生产，苹果对硬件控制权攥得越来越紧，带来的成效也立杆见影，芯片、处理器、蓝牙和半导体组件，再到iPad Pro搭载的M1芯片，苹果产品的性能得到了最大限度地释放。
不仅如此，为了扶持开发者，苹果对于年收入不足100万美金的开发者发放优惠政策，佣金从减少了一半，旨在扩充内容生态。
在产品实力的加成下，苹果的全球影响影响力不断提升。此前市场研究公司Canalys发布的数据显示，在今年第二季度的西欧平板电脑市场上，苹果出货量达到280万台位居第一位，其次是联想和三星电子。Canalys表示，苹果最新发布的搭载M1芯片的iPad Pro在西欧反响热烈。而DigiTimes也报道称，苹果预计2021年iPad的出货量将达到6000万台。其中包括了上文中提到的iPad mini。
当然，近些年来国产手机厂商也在不断优化自家平板产品，试图缩短与苹果iPad之间的距离。像华为前段时间就在系统层面实现突破，带来了搭载多屏协同+平行世界+分屏窗口等代表性功能的HarmonyOS 2.0生态系统，并将其应用到了华为新款平板电脑中。
与传统系统相比，HarmonyOS 2.0最大的优势在于打破了设备之间的链接壁垒，创造出了一个超级模拟终端互联的世界，将用户、设备、场景有机地联系在一起，实现硬件互助、资源共享，打造真正意义上的“万物互联”。
苹果的iOS生态系统上虽然也能够实现“互联”，但仅限于苹果自家产品，在生态建设的全面性和普及性上，与出身于安卓的HarmonyOS 2.0有着比较大的差距，而这，也正是HarmonyOS 2.0本身最大的优势。
除了华为以外，荣耀、小米等手机厂商也开始在平板电脑方面发力，日前，迟到三年重新回归市场的小米平板5系列，也将产品的注意力放在了生产力上，首次配备手写笔、键盘、保护壳等一系列外设。不过部分网友们对其软件生态体验表示担忧，主要原因在于MIUI系统近段时间口碑急剧崩塌，而小米似乎并没有好好整改的措施。
iPad未来破局方向
就整个市场大环境而言，消费者对于平板这类产品的需求逐渐饱和，尤其是在后疫情时代，平板类产品在满足了大部分刚性需求后，后续增长走势将逐步放缓，加之国内手机厂商纷纷驻足平板领域，虽然技术层面尚有差距，但是性价比优势也不可忽视，苹果面临巨大的市场竞争力。那么对于苹果而言，未来自家平板该如何自处？在我看来，可以从以下几方面考虑：
1、补短续长，优势再延伸
对于大多数消费者而言，软硬件是吸引他们驻足产品的基础。苹果虽然在芯片性能方面占据优势，但在国产厂商的追赶下，很多优势也在慢慢消减，甚至个别的技术短板显露出来。
其中iPadOS因为系统闭塞性，很多软件和功能适配自缚手脚，比如iPad Pro虽然搭载了出色雷电霹雳4接口，支持6K分辨率外接显示器，但大屏采用iPad OS系统，很难将其特性完全显现出来。
另外，苹果iPad在价格方面长期处于中高端价位，对于部分低成本用户可能不太友好，苹果未来如果和iPhone 12一样适时调整iPad整体价格，势必会吸引消费者进行购买，进一步扩充粉丝基数。
2、开拓新的使用场景
“ 你的下一台电脑，何必是电脑？ ” ，在苹果喊出这句口号时，iPad约等于大屏手机的旧时代戛然而止。随后iPad拥抱键盘、手写笔与触摸板，从iPadOS 13 到iPadOS 15，支持主屏幕小部件、添加全局通用搜索和涂鸦识别、新增多任务菜单，三代系统生态升级的方向一致向着PC端功能完善化进发。然而生产力工具，这就是iPad的最终归宿吗？其实不然。
今年，iPad Pro搭载了专门为MacBook Air设计的M1芯片，当时被很多评测机构认定为性能过剩，而实际上，这枚芯片暗藏了苹果在万物互联趋势下的布局思路，首先我们知道所有搭载M1芯片的Mac，突破了硬件制约，可以直接运行来自iOS端的应用，虽然目前实际体验上不如人意，但推开硬件的第一扇大门，苹果已经开始将PC端和手机端的应用大融合，加上Apple Watch 、AirTag智能设备不断丰富化，苹果也在关起门来互联万物。
5G概念热炒的这几年，万物互联的技术野望我们看过许多，微软、鸿蒙都在领域树立了品牌愿景，但是这一切发展需要过程，我们始终对其怀有期待但又缺少热切的心情。相比互联，鸿蒙系统提出的“互助”论，更振奋人心，因为在这个理念下，电子产品之间的联动能为生活提供更大便利，比如家里的电视在内存不足的情况下，或许可以通过内存融合技术调用iPad的运存，实实在在地解决用户难题，而对于这一新的思考，我们目前没有在苹果的产品中看到。
试想一下，未来iPad不再只是一款用来办公作图、娱乐影音的电子产品，而是通过一系列技术升级实现和其他产品的功能链接，实现更多的产品价值。iPad在功能性上将更加全面，极有可能取代传统PC，变身为“小巧轻便但功能全面的迷你PC”，甚至可能代替智能手机站在物联网的中心，调配一切资源，成为用户的贴身管家。