一、宝玉石鉴定的目的
宝玉石鉴定的目的不能简单地用“真”还是“假”来说，具体包括以下几个方面。
1.仿制品的鉴定
珠宝市场上有很多天然宝玉石的仿制品，比如用合成立方氧化锆制造的仿钻、用玻璃仿造的水晶、用碧玉或岫玉假冒的翡翠等。这是鉴定宝玉石的第一个目的。
2.人工合成品的鉴定
前面部分提到过人工宝玉石，目前国内外有很多制造人工宝玉石的公司、研究机构等，很多人工产品的化学成分、显微结构和基本性质和天然产物相差无几，但二者的价值却可以说有天壤之别，所以这是宝玉石鉴定的第二个目的。
3.拼合石的鉴定
拼合石是把几个小块的宝石粘起来做成的大块宝石，价值比几个小块宝石之和要高。这是宝玉石鉴定的第三个目的。
4.优化品的鉴定
有的天然宝石的颜色、透明度等不太好，人们就采用热处理、染色、辐射等技术进行改善，这种技术叫优化处理。市场上的很多红宝石、蓝宝石、翡翠、黑珍珠、金色珍珠等都是优化处理品。这是宝玉石鉴定的第四个目的。
5.产地鉴定
有的宝玉石有多个产地，比如和田玉的产地包括中国新疆和田、青海以及俄罗斯等，鸡血石的产地包括浙江昌化和内蒙古的巴林，珍珠也有淡水珍珠和海水珍珠等类型。产地不同，宝玉石的价值也会有差别，有时候差别还很大。所以，这是宝玉石鉴定的第五个目的。
二、鉴定原则
宝玉石鉴定是一项专业性很强的工作，也是一个专门的职业，在鉴定时，需要遵循一定的原则，主要包括以下几点。
1.无损鉴定
就是在鉴定过程中不能对测试样本造成损伤、破坏，免得影响其应有的价值。
2.结果客观、准确
就是要尽量避免出现错误，为客户负责。
3.对成本的控制
在前两条原则的基础上，还应尽量降低鉴定成本，为客户着想。这就像看病一样，首先要治好病，其次尽量让病人少花钱、少受罪。
这些原则在很多时候会产生矛盾，所以不能同时兼顾，比如要保证结果的准确性，需要的测试项目就得多，这样测试成本自然就高；反之，要使鉴定成本低，结果的准确性就不容易得到保证。
具体的做法是考虑鉴定的性价比，根据产品的价值制定鉴定方案，衡量有的鉴定项目是否必须做、值得做。所以，对具体的产品进行鉴定时，有时需要优先考虑鉴定结果的准确性，有时需要优先考虑鉴定成本。比如几十元的产品，应优先考虑鉴定成本不能太高，所以一般采用肉眼观察、抚摸、掂量等方法进行鉴定就足够了；但如果是价值几十万元的产品，就需要优先考虑结果的准确性了，需要采用多种方法包括一些精密、大型仪器进行鉴定了。
三、宝玉石鉴定的原理
很多人对宝玉石鉴定有一种神秘感，认为只有那些白头发、白胡子的专家才能鉴定。但实际并不是这样，很多权威的宝石鉴定机构里的专家都很年轻。了解了鉴定原理，借助适当的技术和工具、仪器，很多读者自己也完全能进行宝玉石鉴定。
这里，我们先了解宝玉石鉴定的原理。鉴定原理可以用几句话概括：
一、“假”宝石和“真”宝石在化学成分、显微结构和性质三方面肯定存在或多或少、或大或小的差别；
二、了解“真”宝石的化学成分、显微结构和性质；
三、测出你要买的样品的化学成分、显微结构和性质；
四、将样品的测试结果和“真”宝石对比，二者越接近，说明样品越有可能是“真”的，否则，相差越多、越大，就说明假的可能性越大——这就是宝玉石鉴定的原理。
四、宝玉石的鉴定方法
不管专家也好，生手也好，鉴定宝石都是依据上述原理进行的。但是为什么专家的水平高呢？主要体现在鉴定的准确性、速度、成本方面。高水平的鉴定人员第一能保证鉴定结果准确，第二鉴定速度快，第三鉴定成本低，花的钱少。可见，这就和高水平的医生看病一样。
他们是怎么做到的呢？不可否认，一方面是他们具有这方面的天赋，另一个重要原因是他们对宝玉石的专业知识、鉴定方法掌握地很娴熟，而且能活学活用，不生搬硬套。本部分就介绍宝玉石鉴定常用的方法或技术。
进行宝玉石鉴定主要有四类方法或技术：经验法，简单工具法，常规专业鉴定仪器法，精密仪器法。
1.经验法
指鉴定人员根据自己的经验，通过肉眼观察，或用手掂量、抚摸、敲击，甚至牙咬等方法进行鉴定的方法。
这种方法主要是粗略了解样品的外观、密度、硬度、显微结构等，一些与天然宝玉石差异比较明显的样品，可以用这种方法鉴定出来。比如，如果用黄铜冒充黄金，有经验的人通过手掂的方法可以判断出来，这就是根据密度进行鉴定；鉴别和田玉时，人们首先观察它的温润性；鉴别翡翠时，首先看它有没有翠性；鉴别水晶时，经常用手抚摸，这是根据它的导热性进行鉴定；还有大家经常在电影或电视里看到，鉴定银元时，人们经常对着它吹一下，然后听声音，或者用牙咬一下，听声音是根据显微结构进行鉴定，牙咬是根据硬度进行鉴定。
经验法的优点是方法简单，速度快、成本低，但缺点是准确性较低、可靠性低。
2.简单工具法
在很多时候，经验法不能测出宝玉石的一些因素，为了提高鉴定的准确性，人们就使用一些简单工具，比如放大镜、聚光手电筒、显微镜等。
3.常规专业鉴定仪器法
有时候，宝玉石的一些需要测试的性质、显微结构等用简单工具也不能测试，就需要使用一些专业鉴定仪器，比如折射仪、二色镜等。
4.精密仪器法
为了进一步提高鉴定的准确性、可靠性，人们还经常使用一些大型的精密仪器进行鉴定，包括化学成分的定性、定量测试、显微结构测试、性质测试等。
5.新技术、新方法、新设备
近年来，人们不断开发新技术、新方法、新设备，或者将其他领域使用的技术、设备、仪器引进到宝玉石鉴定领域，从而使鉴定水平获得了进一步的提高。最典型的例子是将考古领域使用的碳14断代法用于古玉的鉴定；此外，还包括放射性技术、微量元素测试技术等。
进行鉴定时，一般都按照先简单后复杂、先便宜后昂贵的顺序来进行，就是先采用简单、便宜的方法，比如经验法、简单工具法，后采用复杂、昂贵的方法，如精密仪器法、新技术等。
这么做的原因也容易理解，有利于提高鉴定效率，降低鉴定成本。