埃及出土4300万年前四脚鲸鱼化石

埃及考古学家在本月25日宣布，他们在当地找到了一种前所未见的两栖四脚鲸鱼化石，生活在距今约4300万年前，考古学家认为，这个重大的新发现将能够帮助人们理解鲸鱼从陆地转向海洋生活的演化过程。

根据报道，埃及考古学家在西部沙漠的法尤姆凹地（Fayum Depression）的始新世（Eocene）岩层中，发现一种距今约4300万年前的两栖四脚鲸鱼化石，这个鲸鱼属于“原鲸科”（Protocetidae），体长约10英尺（3公尺）、重约600公斤，不过早已在演化过程中灭绝，因此这次考古是前所未见的新发现。

曼苏拉本科脊椎动物古生物中心（MUVP）研究人员表示，这个新种类的鲸鱼被以埃及神话中冥界之王命名，叫作“阿努比斯原鲸”（Phiomicetus Anubis），它可以在陆地、水中生活，还拥有强大的下颚肌肉，能够轻松地咬住猎物，包含鳄鱼和小型哺乳类动物，可能是食物链中的顶级掠食者。

而阿努比斯原鲸的部分骨架化石，证明它就是非洲已知最原始的原鲸，此外更神奇的是，这种原鲸的头骨和阿努比斯极其相似，让两者除了名字外又有了其他的关联性，研究生戈哈尔（Abdullah Gohar）则说：“我认为它是当时大多数动物心目中的死神”。

考古学家也透露，虽然近代有越来越多的化石出土，但是非洲早期鲸鱼的演化仍是个未解之谜，而这次的出土的新化石对于非洲和埃及的古生物学都是很重大的发现，有助于帮助人们分清鲸鱼从陆地转向海洋生活的演化过程，以及埃及古鲸鱼的来源与共存状况。