古时候，有个叫梁生的书生，长相英俊、才华横溢，娶了个妻子名叫柳红，夫妻二人恩爱有加，感情十分深厚。
然而天有不测风云，婚后第三年，柳红生了场重病不治身亡，梁生悲痛欲绝，每日以泪洗面，思念亡妻无法自拔，每天憋在家中不出门，整个人颓废了不少。
一晃过了几个月，这一天，适逢乡里的庙会，晚上有灯会展出，朋友们不忍看到梁生终日消沉，于是趁着这个机会邀请他一起前去赏花灯，散散心。
梁生不忍辜负朋友的好意，只得强颜欢笑，跟着他们一起去了庙会。
庙会十分热闹，来来往往有不少人，可是梁生的心里乱极了，根本无心欣赏花灯，随便浏览了一会儿便和朋友们告别，一个人来到河边躲清静。
一直到了夜深人静之时他才起身往家走，此时庙会已经散场，街道上已是空无一人。
正在此时，梁生忽然看到有人抬着一顶轿子从庙会里出来，轿帘被人从里面掀开，有个穿着华丽、长相精致的女子从探出头来透了透气，然后又将轿帘盖上了，这个女子十分面生，不知是哪个大户人家的小姐。
轿子旁边还跟着两个婢女，看清婢女的模样后，梁生大吃一惊，因为其中一个婢女长得和自己的亡妻十分相似。
此时，那个婢女也看到了他，两人四目相对，婢女看起来神情慌张，并未和他搭话，跟随着轿子急匆匆地向郊外走去。
梁生急忙跟上轿子向郊外走去，只感觉小路越走越偏僻，周围的环境也越来越陌生，大概走了四五里路，他终于鼓足勇气想要上前拦轿，不料抬轿队伍转了个弯竟然消失不见了。
梁生感到匪夷所思，回头一看，来时的路竟然也消失得无影无踪，这里究竟是什么地方，他也不知道，呆立在那里不知该如何是好，想起刚才那位婢女，他开始思念亡妻，于是便蹲在一棵大树下面痛哭了起来。
哭着哭着，忽然有个身穿黑衣的男子出现在他的面前，向他呵斥道：“你是何人？为何在这里哭泣，打扰到了我家主人！”
梁生停止哭泣，急忙向黑衣人道歉。
黑衣人说道：“我家主人有请，想要问个究竟，你随我走一趟吧！”
梁生点头答应，说道：“我正好迷失了方向，今晚看来回不去了，能在您家借宿一晚再好不过了。”
黑衣人在前方带路，穿过一片树林，眼前忽然出现一座十分气派的大宅子，宅子占地面积十分巨大，院墙高立，楼宇高阁层层耸立，门口竟然还有侍卫把守，俨然像是一座城池。
进去之后，梁生见到了这里的女主人，此人正是轿中那位女子，女子见了梁生不禁眼前一亮，似乎被他出众的外貌所吸引。
她令仆人端来饭菜招待梁生，并没有因为他的哭声打扰自己休息而生气，甚至主动和他攀谈起来。
得知梁生是个书生后，女子又和他探讨了一些文化知识，梁生才华横溢，女子自叹不如，对他更加爱慕了。
见时间不早了，女子热情地为梁生安排了住宿，梁生正有此意，想着正好趁这个机会见一见那位像自己妻子的婢女。
梁生在被安排到西厢房住宿，很快，有个婢女进来送被子，梁生仔细一看，这个婢女果真是自己的妻子柳红。
柳红看起来却十分焦急，问道：“你为什么会跟着来到了地府！”
梁生一点儿都不害怕，哭着向柳红倾诉相思之苦，柳红同样泪流满面，说道：“这里的女主人叫阎小白，是阎王爷的独女，我死后被派到这里侍奉她，此地是阴间，你明日早点恳求小姐送你回去，活人不能在这里待太久！”
梁生说道：“失去了你，我活着还有什么意义？我只愿留在这里，与你做一对阴阳夫妻！”
柳红听了十分感动，叹道：“我何尝不想与夫君继续做夫妻？只是如今你我阴阳殊途，怎能因个人感情害了你，你还是早日还阳的好！”
正在此时，门外有人喊柳红，柳红慌忙走了出去，临走前特意交代梁生：“明日务必请求小姐送你回去。”
第二天，阎小白早早将梁生召到书房，情意绵绵地说道：“公子是个有学问之人，你要是不嫌弃就留在府上做我的老师好不好？明天我的父亲会过来看我，我会将这件事情告诉他。”
梁生并未提离开的事，他的心里一直惦念着妻子，想着留在这里能够与妻子常见面，当即点头答应了下来。
到了晚上，柳红又过来了，她看起来十分焦急，埋怨梁生不听自己的话。
梁生说道：“明日阎王爷过来，我会向他求情让你我们一起还阳，这样我们还能做夫妻。”
柳红红着眼圈说道：“我何尝不想这样呢？但是公主似乎对你情有独钟，恐怕我们夫妻缘尽了！”
第二天，府中大摆筵席，屋里和院子中布置得非常隆重，将近中午，有个身穿官服、长相威武的黑脸大汉回来了，梁生知道，此人正是阎王爷！
众人一一拜见阎王爷，阎小白请父亲落座，柳红站在阎小白身边端酒倒茶。酒过三巡，阎小白将梁生请到桌边，含情脉脉地看着他，然后对父亲说道：“此人才高八斗，学富五车，小女想将他留在身边当个老师。”
阎王爷听了很高兴，当即出了几道题考他，梁生对答如流，阎王爷很满意。
梁生壮着胆子向阎王爷进言，将妻子亡故的消息一一表述出来，同时阐明夫妻二人的感情，说得是情真意切，不知不觉流出了眼泪，最后他恳请阎王让妻子还阳，两人继续做夫妻。
阎小白听完已是十分不高兴，阎王爷也说道：“你的亡妻恐怕早就投胎了，这件事情办不了！”
梁生当即跪下说道：“我的妻子尚未投胎，现在正站在那里！”说完用手指向了柳红。
听完此话，阎小白哭着跑了出去。
阎王爷见爱女受了委屈当即大怒，命人将梁生和柳红押进了大牢。
在狱中，柳红埋怨梁生不听自己的劝告，如今才落此下场。
梁生拉着柳红的手说道：“我一点儿都不后悔，只要能够和你在一起，又何必在意在什么地方呢？”
当天晚上，忽然过来一个侍卫，二话不说将柳红提走了，梁生心中焦急万分，不知道他们会对妻子用什么酷刑。
不一会儿，阎小白过来看他，梁生急忙下跪求情，让她救救柳红。
阎小白叹了口气，说道：“我贵为王的女儿，只要你同意与我结亲就会有享不尽的荣华富贵，现在再给你最后一次机会，看你能不能同意。”
梁生说道：“我生存的意义就是和妻子在一起，没有柳红，再多的荣华富贵又有何用？”
阎小白知道梁生心意已决，哭着离开了这里。
又过了不久，有个鬼差过来提走了梁生，说是要送他还阳。
梁生听了非常吃惊，鬼差说道：“你应该感谢公主殿下，是她在阎王爷那里为你们夫妻苦苦求情，你们才会有今天！”
鬼差接着说道：“你们当地有个王员外，他的女儿还很年轻却不幸去世，身体尚未下葬，阎王特许你的妻子借助她的身体还魂，你回去之后赶紧去接她吧！”
还阳之后，梁生马不停蹄地奔向王员外家，果然发现他家正在办丧事，王员外的女儿躺在棺材里，一家人都在痛哭流涕。
梁生讲明缘由，王员外一家都不是十分相信，梁生便来到棺材前轻声呼唤了几声妻子的名字。
片刻之后，王员外的女儿果然有了微弱的气息，在场的人无不大吃一惊，大家这才相信了梁生的话。
很快，王员外的女儿苏醒过来，见了梁生微微一笑，轻声唤了一声“夫君”，梁生将她接回家里，又做了一世的夫妻。