佛教中有这样的一部经典，它文字最少，法义最广，也是大家最为熟悉的一部佛经典籍，有故事流传，唐朝的玄奘法师因为它的助力，才得以完成西行取经的旷世奇功，它的全名叫《般若波罗蜜多心经》简称《心经》，它是《大般若经》的精髓，也是我们学习佛法的总纲领。《心经》经文一共268个字，它概括了佛法的全部教义，是了解宇宙人生真理的首选佛教典籍。《心经》的核心是“空”和“无”，这里的“空”和“无”不是说没有，“空”代表法界有情众生没有不变的实相，“无”代表了佛法的不二法门。《心经》传入东土以来，一共有十多个译本，最早的汉语版本是鸠摩罗什翻译的，最有名、流传最广的译本是玄奘法师翻译的，也就是我们现在熟悉这个版本，一共有268个字，其中标题八个字。
在了解心经中经文的大体意思之前，我们先来了解一下经题，也就是《般若波罗蜜多心经》这八个字的含义。
《般若波罗蜜多心经》中的“般若”是梵语的音译，主要是指智慧也叫大智慧，但是智慧又不能全部概括“般若”的全部意思，为了不改变和影响“般若”的实质含义，翻译人员就采用了梵语的音译。这个也表现了佛教对于经文翻译工作的谨慎，以不破坏经文的原意为提前。“波罗蜜多”梵语翻译过来是“到彼岸”的意思，指的是修行佛法到达圆满涅槃的境界。“心”指的是《大般若经》的心脏，意思是最为核心的内容，是佛法的纲要，是一切善法的根本。《般若波罗蜜多心经》合起来就是，修行人用般若大智慧到达圆满成佛的彼岸。
经文的开篇就以“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”这段文字来诠释了经文的主要内容，就是说，只要我们用这种至高无上的般若大智慧，去观照我们人生的五蕴都是不实，都是因缘和合而生的产物，我们就可以摈弃对五蕴的执着，从而观照到自己本自具足的佛性，也就能够度一切的苦厄。
五蕴是色身的聚合，是我们当下生命的实体，也是我们生活的现实，五蕴是没有本性的，是有生灭有变化的，所有说是不真实的。佛教用“观照”二字去摒弃人对五蕴的执着，观照就是观察、对比、体会、领悟的意思，用般若大智慧去观照，去感悟五蕴的不实，并用这种大智慧去除对五蕴的执着，达到悠然自在的菩萨境界。
这里的观自在菩萨，不单是指观音菩萨，他主要讲的是一种修行境界，修行达到自在有无，能安其心，不受环境的影响，一切事物随缘，这个境界才叫观自在。菩萨是佛教的名词，指修行人自己觉悟了，还帮助他人觉悟，这样的修行人就叫菩萨也叫觉有情，大乘佛法最大特色就是“菩萨思想”。
《心经》是观音菩萨借舍利弗向大众开示，菩萨是通过什么方法来照见五蕴皆空的，并说明了菩萨修行的一种境界。
全文可以分为两个部分来理解
第一部分是讲般若智慧的妙义，是观音菩萨通过般若大智慧，观照到凡夫眼中的现实生活，其实都是因缘和合而生的产物，它的本性是空的，是有生有灭的，他是一种假象，并不是真实存在的。也是通过这一空性来告诫众生，破除我执和法执，要以无所求的心态来面对我们的日常生活。
第二部分是讲般若智慧的妙用。是讲菩萨用无所求的般若大智慧修行所取得的成果，这种成果就是究竟涅槃，证得无上正等正觉。并强调了三世诸佛，也就是过去佛、现在佛、未来佛都必须是依照这一般若大智慧才能证得正等正觉的。
结语：心经是一部讲菩萨修行的法门，并强调一切的修行都要在无所得的真理下去践行，依照无我执和无法执的甚深般若大智慧，到达成佛的彼岸，也就是证悟到究竟圆满的佛果。