人一旦上了年纪，对自己的身体状况总是格外担心。陈阿姨今年58岁，作为家里的劳务“一把手”，做饭打扫样样能干。可是最近，她却发现自己的身体大不如前了，不仅容易疲累，而且关节好像也没以前那么灵活了。尤其是早上起床的时候，双手僵硬，握拳困难，需要活动几下才能恢复。
不仅有双手关节的疼痛，陈阿姨发现自己的手指好像也变形了，指节鼓鼓的。上网一查，她更害怕了，大量的文章资料都暗示着：她患上类风湿关节炎了……！
陈阿姨赶紧去了医院，医生为她进行了细致的体格检查，当询问到除了双手关节疼痛、手指变形之外，还有哪些关节也出现了不适。陈阿姨回忆表述，上下楼梯的时候，常发生膝关节疼痛，而且症状已经持续好几年了，这两年来有逐渐加重的趋势。
结合后续的一系列影像学检查和化验报告，医生诊断陈阿姨患的是普通的骨关节炎，而不是类风湿关节炎。庆幸之余，陈阿姨也懵了：“网上不都说手指变形就是得了类风湿吗？
医生解释到，即便是双手关节疼痛、手指变形，其背后的病因也可能是多种，而并不一定是类风湿关节炎。至于她的手指变形，其实是骨关节炎引发的结节。而类风湿关节炎最常见的肿痛关节是近端指间关节、掌指关节和腕关节，远端指间关节受累是比较少见的。
类风湿关节炎的特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，通常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形及功能丧失。而陈阿姨的体格检查和血清报告，都不符合其特征。
类风湿关节炎是自身免疫性疾病，病因尚不明，或与遗传、感染、性激素等因素有关；而骨关节炎属于退行性疾病，与年龄增长、关节软骨及骨的磨损、肥胖、关节损伤和过度使用等因素相关。
类风湿关节炎的高发年龄为35-50岁，女性的患病率是男性的数倍；而骨关节炎则多见于50岁以上的中老年人，年龄越大发病率越高。
类风湿关节炎的关节症状多为双侧对称，病情发展较快，关节红肿热痛，肿胀明显，症状较重，持续时间可长达45分钟以上；而后者则多从单侧开始，发病缓慢，关节不适、紧张，而肿胀并不明显，症状较轻，持续时间短，多在20分钟内缓解。
此外，类风湿关节炎还可能引发一系列的关节外表现，比如发热、贫血、心脏受累、神经系统受累、呼吸系统受累、肾脏表现等；而骨关节炎几乎不会出现关节外症状。
在治疗上，类风湿关节炎也比骨关节炎更为复杂。一般情况下，可采用抗风湿类药物、非甾体类抗炎药、中药或中成药等缓解关节疼痛肿胀的症状，控制病情的进展，预防关节畸形的发生。而骨关节炎的主要治疗方法是减少关节负重和大幅度活动，以延缓病变进程，消炎镇痛药物可减轻或控制症状，应该遵医嘱慎重使用，且不宜长期服用。
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