现在的芬兰是一个高度发达的资本主义国家，也是一个高度工业化、自由化的市场经济体。在欧盟成员国之中人均GDP远高于欧盟平均水平。国民享有极高的生活品质，政府公务员清廉指数2012年全球排名第一，为最清廉国家。全球幸福指数2018年排名第一，2021年蝉联全球最幸福国家。
人们不禁纳闷，国土面积仅有30多万平方公里的小国芬兰，何以能在强邻俄罗斯眼皮底下保持独立并最终过上了好日子呢？
其实，芬兰的历史是十分悲催的，因为它有一个强邻俄罗斯，而且一直噬土如命，疯狂扩张。所以，沙俄早在1809年就从瑞典夺占了芬兰，并成为沙俄治下的一个大公国。可是，让人理解不了的是，沙俄这一次却放弃了以往要地换人的一贯做法，给了芬兰足够的自治权：保留语言、议会、货币。这样，芬兰想要独立就可以马上独立，因为自己该有的全都有。
1848年受欧洲民族之春的影响，芬兰也掀起了独立运动，但却在一战前就被沙俄疯狂镇压。一战期间，俄国爆发了十月革命，芬兰终于有了独立的好机会。当时的苏维埃政府内有白匪叛军，外有武装干涉，可谓内忧外患，根本没有能力管控局面，所以不得不签订《塔尔图条约》，承认了波罗的海三国和芬兰的独立。芬兰还获得了苏联一大片领土。
对此，苏联恨得咬牙切齿。因为对苏联来说，《塔尔图条约》跟《布列斯特条约》一样，是个丧权辱国的条约。所以苏联一直伺机报复。二战爆发，德国吞并了波兰。按照斯大林与希特勒事前约定，苏联开始对波罗的海三国和芬兰下了手。
当时，波罗的海三国面对强大的苏联二话没说立马跪地认怂。然而，人口仅有370万的芬兰却不同意。一是因为芬兰有自己的语言，有自己的议会民主制，体制健全，所以无法接受苏联的体制。二是因为芬兰寄希望英法等国出兵援助。三是因为想通过战争增加谈判筹码，获得更多自主自由权。
苏联无奈发动了对芬兰的冬季战争，结果芬兰打出了一比八的比例。也就是说芬兰死一人，苏联就要死八人。这说明芬兰确实挺能打，同时也有苏联刚刚对军队进行了大清洗，使各层级军官特别是基层有作战经验的军官相当缺少的因素。但是，芬兰希望的英法等国援军并未出现。
芬兰的顽强，确实赢得了谈判筹码。最终，芬兰只同意苏联在自己的国家建立军事基地，但却保住了自己的独立。
到了1941年，希特勒闪击苏联。芬兰出动50万大军跟随德国一起打苏联。仅有370万人口的芬兰，竟然出动了50万大军，可以说为了独立，芬兰下了血本。但芬兰不承认与德国结盟，而且收复失地后，芬兰立即罢手，坚决不与德国一起夹击列宁格勒。
芬兰知道，自己没有资本参与大国之间争斗太深，否则将来就没有了退路。恰是这种理智，芬兰才在二战之后保持住了自己的独立。如果芬兰毫无克制一起跟德军打下去，那芬兰的结局将会十分悲惨。
就是这样，苏联对芬兰也是怒不可遏的。在1943年芬兰看到德国败势显现，就秘密与苏联协商停战问题。苏联要求恢复1940年协约规定的边界，芬兰却不同意。到1944年苏联红军西进经过芬兰时，芬兰拼死抵抗苏联人，上演了二战初的冬季战争。芬兰人打得顽强，不怕牺牲，但也只能是增加点谈判筹码。
经过谈判，芬兰最终是割地赔款解散军队。这个条约虽然苛刻了些，但不管怎样还是保持了独立。这里值得一提的是，当时芬兰根本拿不出来3亿美金的战争赔款，但要是不拿钱苏联就会直接占领芬兰。怎么办？这时芬兰人心齐再一次得到验证。
全国民众几乎献出了所有的珠宝首饰，砸锅卖铁，也要还上3亿美金的战争赔款，否则，就是被灭国，更不可能独立生存。芬兰政府和人民就是有这样的凝聚力。在与苏联的战争中，芬兰人上到54岁下至16岁都上战场参加战斗。可以说，芬兰人为独立生存付出沉重的代价。
虽然独立了，但是日子也是不好过。夹在东西两大阵营之间，谁也不敢得罪。而在强邻苏联的眼皮底下，处处都要听命于苏联，按照苏联的意思，芬兰不敢接受马歇尔计划的资金，要把苏芬战争中的领导人关进监狱，还要保持苏芬贸易总量占比五分之一。在1973年加入欧共体时，芬兰总统不得不去莫斯科表忠心拍胸脯，宣誓：芬兰加入欧共体后绝不做有损苏联利益的事。
看到这里，有人会问芬兰为什么不投向西方，寻求美国人的保护呢？
在这个问题上，芬兰头脑非常清醒。有过冬季战争的教训，芬兰不会轻易相信西方。当时在冬季战争中，法国信誓旦旦对芬兰保证，我的五万大军和数百架战机马上就能抵达战场。然而，法国人并没来。芬兰怎么可能还相信英法美这些西方国家呢！再有芬兰敢投向西方，苏联分分钟就会把它弄死。
总之，不管怎样芬兰靠着自己的智慧勇敢，保证了自己国家的独立，等到1991年苏联解体，芬兰终于可以自己决定命运了。
之后，经过适应欧盟的一系列改革，芬兰最终成为一个高度工业化、自由化的市场经济体，人均产出超过美国、日本、法国、英国、德国等老牌强国，人均GDP远高于欧盟平均水平，与邻国瑞典相当，人民终于过上了安稳幸福的日子。