19世纪下半叶的海军技术获得突飞猛进的发展，在现代工业体系的支撑下，舰船技术更新迭代的速度几乎和建造速度相当，许多舰艇尚在船台上建造，下一代舰艇的设计工作又紧锣密鼓的进行，如此便可以清晰地看出各代舰船之间的技术更迭，今天我们就来简单介绍一下巨人级战舰和它的前一级与后一级战舰。
巨人级铁甲舰
巨人级铁甲舰的知名度在整个海军史上并不高，它不仅没有什么像样的光辉历史，自身也没有什么闪光点，建造数量也不过区区两艘，它是阿贾克斯级铁甲舰的升级版，下一代则是更加著名的海军上将级战列舰。
阿贾克斯级是英国在19世纪70年代中期开始建造的铁甲舰，排水量约8500吨，使用两座往复式膨胀式蒸汽机提供动力，输出6000马力，可以达到13节航速，尽管它的水线装甲有15~18英寸厚，不过装甲带只保护了重点区域，船尾部分没有得到保护。主武器为4门12.5英寸大炮，分别安装在两座旋转炮塔内，不过这些大炮采用炮口装填。
阿贾克斯级
巨人级铁甲舰在70年代末开工建造，相比于阿贾克斯级，它的吨位更大、火力更强、操作性更强，是英国第一批采用后膛装填主炮的海军战舰，整体性能都有很大的加强。
原本英国在70年代仍在发展大口径火炮的炮口装填技术，可当英国人了解到克虏伯设计建造后膛装填大炮的时候就坐不住了，于是巨人级的两座主炮塔内安装的是4门后膛装填的BL 12英寸大炮，相比于12.5英寸前膛装大炮，射程从5900米增加到7300米。
巨人级
在装甲防护方面，巨人级的水线装甲厚度与阿贾克斯级差不多，炮塔正面和侧面装甲厚度均为16、14英寸，不同的是是巨人级的防护更加全面，并且船体大量使用钢结构而不是铁，防护能力提升了一个档次。
巨人级
巨人级铁甲舰在海试中表现也超出预期，航速达到16.5节，船体内减摇水箱等设计是成功的，不过它的干舷太低，当炮管对准侧面并且高速转弯的时候，炮管会浸入海水中。
海军上将级在巨人级的基础上进一步发展，排水量达到了10800吨，总共6艘战舰在80年代初开工建造，因为多以海军上将的名字命名，所以才称为海军上将级，这也从侧面看出该级战舰的重要性。
海军上将级
它与巨人级最明显的变化就是将原本分布在干舷两侧的两座炮塔，重新布置在沿中轴线上的前后位置，成为前无畏舰一样的设计，这样有利于发挥主炮火力。战舰的副炮有6或10门的BL 6英寸后膛装填火炮，以及其他3磅炮、14英寸鱼雷等，主炮则各有不同，既有延续自巨人级的12英寸炮，也有更大口径的13.5、16.5英寸后膛装填重炮，每座炮塔内均安装2门火炮。
海军上将级
从整个发展路线来看，阿贾克斯级还没有完全跳出早期铁甲舰的范畴，而巨人级的技术明显进步很多，但是整体设计思路如火力分布等没有太大变化，而海军上将级则是在技术和设计思路上的双重进步，已经迈进前无畏舰的门槛，在这3艘战舰的更迭过程中巨人级发挥了承上启下的作用，只不过在技术的快速更新过程中巨人级只是一个简短的停留，两艘战舰都在20世纪初期退役。