浙江车网•科技关注：日本马自达汽车公司正在开发的汪克尔（Wankel）发动机，最近又引起了媒体的关注。这意味着对氢气发电机的研发，已经引起更多车企的兴趣。
这款以氢气作为燃料产生动力的发动机，就是直接把传统的燃油换成了氢气。与之前的氢能源汽车相比，它绕过了发电机这个环节。之前的大多数氢能汽车，其工作原理都是先使用氢气燃料来发电，然后通过电力驱动一个或多个电机，以为车辆提供动力。这类氢能源汽车并没有发动机。已经面世的本田Clarity、丰田Mirai和现代NEXO，就属于这类氢能源汽车。
汪克尔发动机的主要技术优势，在于它使用了转子。据介绍，氢气的弱点之一，就是有可能在气缸内的热点处着火。但马自达的汪克尔发动机中没有热点，它用的不是活塞，而是转子，非常适合燃烧氢气。
但多个厂家近些年来曝出的消息显示，对氢气直接做燃料的发动机研发，并非只有马自达一家。
内燃机巨头康明斯。来源：康明斯官网。
上个月中旬，内燃机巨头康明斯宣布公司已开始氢燃料内燃机开发的前瞻测试。康明斯副总裁，发动机事业部总工程师白纳川（Jonathon White）表示：“作为氢燃料电池，电动电池及可再生天然气动力链的补充，氢燃料发动机项目为运输业实现更持续发展提供了更多的潜在技术选择”。特别是氢燃料发动机为主机厂客户及终端用户提供更好的适应性选择，它在整车和零部件整合的动力传动系统机械设计上，与目前的动力链系统类似，并且能继续为各种应用需求提供动力和性能支持。
而船舶动力巨头瓦锡兰去年就向媒体表示，希望其天然气发动机能够使用100%的氢燃料，这是该公司未来技术保障计划的一部分，并声称已经测试了含有60%氢气和40%天然气的混合燃料发动机。今年8月瓦锡兰又透露，预计到2025年将拥有用于纯氢运行的发动机和工厂概念，预计到2050年，绿色氢能满足全球能源需求的7%。
已开始对氢能源等燃料进行开发的船舶动力巨头瓦锡兰。来源：瓦锡兰官网。
但最令汽车界注目的，还是今年6月丰田汽车在日本富士赛道上亮相的一款花冠（参数丨图片）耐力赛车，它搭载的就是一款燃烧氢气的涡轮增压三缸发动机，并与其先前研发出的氢能源汽车完全不同。
这说明氢气发电机实际上已经被丰田用自己的方式研制成功，只是什么时候可以具备量产的条件，还不可知。而丰田的氢气发动机是否与马自达采用同样的转子技术，目前也没有更详细的消息。
《浙江车网》注意到，这些探索研发氢气发电机的厂家，大都是传统的动力厂家和车企，它们都对传统发动机有着丰富的经验。有业内人士表示，面对越来越严格的环保压力，这些传统汽车都希望在之前优势的基础上，能够另辟蹊径进行创新。
因此，越来越多的厂家开始专注于氢气发电机，无疑在氢能源的运用上，又开辟了一个新的方向，这也是一件好事情。一旦这种氢气发动机性能可靠，且具备量产条件，不仅是人类的福音，也是人类汽车工业的一次质的飞跃。
《浙江车网》原创，主笔：庄周。