中国历史上出现了不少权臣，这些人大多是以改朝换代为目的，即使自己不称帝，也要让后世子孙做皇帝，绝对不会拱手将权力交出，比如说曹操、司马懿。可是中国历史上出现过一位非常奇特的权臣，他在篡位称帝后不久，就把皇位又让给了前朝皇室，甚至不许子孙觊觎皇位。那么这到底是怎么一回事呢？
事情发生在北宋时期，当时统治中国西南部的是大理政权。大理国的皇帝虽然姓段，但大权却落到了高氏的手中。原来，早在大理创建过程中，高氏就发挥了重要作用。到了1052年，大理国爆发了杨允贤的叛乱，高智升率兵平叛，被封为太保，他的统治范围从云南中部一直到云南东部。
1075年，大理兴宗段迫于高家权势，让位给自己的儿子段廉义，然后出家为僧。可是五年后，大理国爆发杨义贞的叛乱，导致段廉义被杀。高智升让自己的儿子高升泰平定了杨义贞的叛乱，然后拥立段寿辉为大理的皇帝。此时的高氏完全掌握了大权朝政，皇帝形同傀儡。段寿辉惶恐不安，以天象为由，将皇位让给堂弟段正明。
段正明在位十三年，一直没能重振皇权，而高氏的势力则达到顶峰。1094年，在高氏的逼迫下，段正明没有办法，也选择出家，将皇位让给了高升泰。高升泰从权臣成为皇帝，他的国号“大中”，年号为“上至”。高升泰及其父亲通过很长时间的努力，终于取代了段氏，按理说应该传给子弟，可是高升泰却没有这么做！
1096年，刚刚做了两年皇帝的高升泰就病倒了，他自知来日无多，向自己的儿子高泰明立下遗嘱，“段氏不振，国人推我，我不得已从之。今其子已长，可还其故物，尔后人勿效尤也！”几天后，高升泰病死，高泰明遵从父亲的遗言，自己没有称帝，而是将皇位还给了大理段氏。
继承皇位的是段正淳，他是段正明的弟弟，同时还是高升泰的妹夫！原来，段正淳的妻子名叫高升洁，是高升泰的妹妹。段正淳虽然成为皇帝，但依然是傀儡，朝廷大权由高升泰之子高泰明把持。与此同时，段正淳还非常惧内，他写过一首诗，“妻叫东走莫朝西，朝东甜言蜜语，朝西比武赛诗。丈夫天生不才，难与红妆娇妻比高低。”
那么高升泰临死前，为何将皇位还给大理段氏呢？按照他自己的说法是段氏衰败，国人推戴，自己也是不得已而为之，现在段氏的子孙已经长大成人，就应该把皇位还回去。其实根本不是这么回事！大理国与中原王朝不太一样，国内有很多政治势力集团，高氏只是最强的那支。高升泰称帝后，发现他依然没法完全掌握局面。
另外高升泰吸取历史教训，大理国内的杨氏集团先后两次叛乱，意图篡位，结果搞得家破人亡。高升泰老谋深算，他意识到皇位是虚的，掌握实权的权臣才是真正的皇帝。所以高升泰的后裔虽然没有称帝，但始终是大理国的权臣，牢牢把握着大权。由于受到高氏的欺压，许多大理国皇帝都选择出家，比如说段正淳的儿子段和誉。
参考资料：1.《大理国史》；2.《滇史》