鸟飞尽良藏弓，狡兔死走狗烹，其实这些并不能成为雍正赐年羹尧自刎的理由，起码不是主要理由。事实上，雍正在位短短十三年时间里，满清能够存活的优秀将领已经是少之又少，这其中就有这年大将军。
其实年羹尧与雍正的关系可以分为两个阶段，一个是雍正在乾隆时期，再一个就是雍正主持大清工作后一阶段。之所以说是后一阶段，也就是说在雍正刚上位的时候，这俩人还是比较和睦的。
那么后来是为什么造成这君臣反目为仇，这个词用得也不恰当，只能说是雍正对年羹尧意见太大。有人认为是年羹尧知道雍正的老底太多，因此上雍正杀人灭口。其实雍正什么时候都可以找借口杀年羹尧，为什么要等到这个时候。更何况不但要杀年羹尧，还要对年家斩尽杀绝，这其中必有缘故。
一、战功卓著，涉及太深
人们知道年羹尧功高震主，这只是明面上的事，大家一目了然。其实在康熙时期年羹尧已经受到重用，这里面当然免不了雍正的举荐力挺，可也与年羹尧自己的奋斗不无关联。
年羹尧21岁时候就已经中进士，混迹于翰林院，可以说起步很早。28岁就是四品，曾经担任川粤乡试考官，官拜内阁学士，也就像现在的国务委员。不惑之年的年羹尧就已经是封疆大吏，真可谓职业生涯一片辉煌。
年羹尧之所以能够快速升迁，一方面是得到康熙赏识，这个时候年羹尧已经有直达天庭的上书资格，由此可见康熙对他的信任。另一方面，当时权倾朝野的明珠就是年羹尧妻子的老岳父，典型的裙带关系。
换句话说，在康熙时代年羹尧已经拥有非常强大的政治资源可以调动，而此时的雍正也正是分享了年羹尧的政治资源，才有了夺嫡的一个优势。
其实一开始年羹尧并不看好雍正，因为他挑选的余地真是太大，比如八爷，十四爷，在当时风头可比雍正强得太多。因为雍正是年羹尧的妹夫，年羹尧正是雍正的大舅哥。
历史的偶然性一定蕴含着必然的因素，也算是巧合，雍正晋封为雍亲王，不仅可以拥有自己的府邸，同时还能够组建自己的团队。巧的是年羹尧的镶白旗，划分给雍亲王管辖，这也就是年羹尧自称是雍正奴才的原因所在。
二、皇子争霸，权臣站队
毫无疑问，年羹尧的军事天赋有目共睹。康熙嘉奖他统管四川的军政要务，年羹尧不负众望，一一安排很是妥当。此后又平息了青海叛乱，按照康熙的话说：“朕心欣慰”。
而皇四子雍正这边前景黯淡，一方面康熙十分钟爱二皇子，亲自调教，早早钦定为皇位继承者。可惜的是，老二党同伐异、营私舞弊，并时常抱怨自己是个三十年的太子，这不由得引起康熙的猜忌。另一方面，即便是太子被废，轮到老四的可能性也是微乎甚微。面对新立太子，皇子们争得你死我活，堪称祸起萧墙兄弟相向。
当时的局势很不明朗，皇位争夺战到了紧要关头。九皇子鼎力支持八皇子，十四皇子军权在握，虎视眈眈。唯独十三皇子力挺四皇子。也算是得道多助，正在这时，胤禛的娘舅隆科多在老皇帝康熙的授意之下，挺身而出，对胤禛施以援手。
就当时的情形来看，一方面康熙有意立雍正为接班人，可也得外边有人呼应，再一个掌握军权至关重要。康熙60年，战功卓著的年羹尧被康熙升为川陕总督，成为雍正上位的最大法宝。另一方面，年羹尧也看出康熙的用意，于是便与雍正强强联手，结成同盟。
也算是机遇，很快，因为年羹尧平定了郭罗克的叛乱，一个多月后，年羹尧临危受命远抚大将军。自此，胤禛的职业生涯拨云见日一片坦途。在隆科多年羹尧的内外呼应之下，雍正顺利接下康熙的接力棒，成为九子夺嫡最后的的赢家。
三、功绩卓著，有恃无恐
事情到了现在的阶段可谓是多赢，雍正拿下皇位，隆科多、年羹尧成为红极一时的权臣，大家本来可以欢聚一堂，弹冠相庆，而实际上也是这样。在这段时间里君臣一片和谐，国家安定祥和，一派繁荣景象。应该说，后来的事情发生逆转，雍正帝有着不可推卸的责任。
雍正元年，年羹尧作为大功臣，深得雍正信任，以至于把西北的所有事项都交给年羹尧全权统管，不仅如此，雍正还要求当地的官员要对年羹尧言听计从。这就带来一个问题，这西北是大清的还是年羹尧的？这个问题很严重，甚至于直接导致后来的君臣失信。
也算是天意，紧接着又一场青海叛乱，年羹尧运筹帷幄克敌制胜，顿时威名远扬，风头正盛。一时间，雍正喜出望外，年羹尧加官进爵，更加荣宠加身，不仅和隆科多一起成为肱骨大臣，而且妹妹秋月氏也被封为皇贵妃。
话说这年羹尧成了雍正的心腹，皇帝的恩赐自是雨露普降。也算是年羹尧享受不起这种恩德，私欲膨胀，气焰嚣张。不到一年的光景，君臣之间龃龉甚多，矛盾重重。
一方面，年羹尧平时骄纵，自恃功高，甚至有时候对雍正也不够尊敬。另一方面，一些藩属国的高级官员见到年羹尧都要行君臣跪拜之礼，这就有点过头，挑战雍正的君臣底线。年羹尧如此有恃无恐，无疑给自己招来杀身之祸。
很快，雍正开始舆论攻击，接连不断在上谕里痛批年羹尧不懂慎重自持，骄横自傲。年羹尧境遇开始急转直下，也是忙中出错，在给雍正的检讨书里，年羹尧错字连篇，叫人误读。于是雍正认为年羹尧恃才傲物，不敬尊上。紧接着年羹尧被削去兵权，远调降职。
官员们早就对年羹尧的骄横一事很是怨言，一看这人失势，立马墙倒众人推，火上浇油，居然整理出年羹尧多达近百条罪状。雍正顾念年羹尧功劳甚多，便令其自裁。
总结
年羹尧自己遭此大难也就算了，却连累全族老小妇孺一同受害。他的的父兄被免官，就连年仅十五岁的儿子也被斩首。年羹尧的80多位妻妾及女儿发配新疆为奴，自生自灭。
尽管年羹尧这样的下场是自食恶果，按照一般人的理解罪不及家小，但这个观念在当时是行不通的。一方面为了防止年羹尧的残余势力死灰复燃，年氏一家被灭族势在必行，在这方面皇家是一点情面都不会留的。
另一方面，这也是雍正立威的一个机会，叫大家看看，雍正敢于杀掉自己的娘舅，看看年羹尧的下场，谁还敢再恃功自傲？