冯保，字永亭，号双林，河北深县人。入宫后的冯保运势很好，嘉靖十五年，冯保入选内书堂读书 ，十七年拨至司礼监六科廊写字，三十二年转入内书房，三十九年升管文书房，任司礼监秉笔太监。隆庆元年提督东厂，御马监。
冯保能官运亨通，也和他自身的能力分不开。整个明朝的宦官论文化修养，冯保如果称第二，怕是没有人敢称第一了。他在司礼监任上编刻了许多书，如《启蒙集》、《四书》、《书经》、《通鉴直解》、《帝鉴图说》、《经书音释》等。
除此之外，冯保还通乐理、擅弹琴（还会造琴），并且他的书法颇佳，大家可以看看他在名画《清明上河图》上留的题跋。
《清明上河图》局部
不过冯保在政治斗争上就没有他在文化修养上那么高的水准了。隆庆元年司礼监掌印的位置空出来了，本来应该由太监中排第二号的冯保（司礼监秉笔兼提督东厂）顶替上去。但是冯保跟高拱关系不好，高拱不想他权力太大。
高拱就踢开了冯保，先把御用监的陈洪推上了掌印太监的位置。但是陈洪能力不足，胜任不了职务。高拱依然把冯保晾在一边，推荐了尚膳监的孟冲。冯保虽然恨得咬牙切齿，但是拿高拱一点办法也没有。
这个时候有个人向冯保伸出了橄榄枝，这个人就是内阁阁臣张居正。张居正虽然与高拱无仇，但是张居正看中了高拱的位置（内阁首辅）。既然有共同的敌人，那么联手就是自然而然的事情。
不过两人即便是联手也没有和高拱斗的资本，因为高拱有个强大的靠山，隆庆皇帝。但是高拱也不是没有弱点，高拱看不起女人。在隆庆还是太子的时候，高拱就不怎么把他的妃子们当回事儿。隆庆登基之后，他的嫔妃们，在高拱眼里也不过是一群无知妇人，哪有资格走到前台指手画脚。
张居正抓住这个漏洞，通过冯保加强跟皇太子（万历）生母李皇妃的关系，建立了一个牢固的铁三角，静待机会。
隆庆六年五月，病危的隆庆遗命高拱、张居正、高仪三人为顾命大臣，并且拉着高拱的手说：“以天下累先生。”在高拱还沉浸下先帝驾崩的悲痛，以及自己仍然大权在握的幻境中时，张居正耍起了心眼。
张居正以内阁的名义私拟了一份遗诏，交给冯保披红（不知道冯保是怎么加玺的，这个史籍没有明确记载，可能是李贵妃以嗣皇帝的名义逼迫掌印太监同意）。冯保在隆庆驾崩后，立刻宣布了遗诏。
遗诏主要内容是任命冯保为司礼监掌印太监，并与内阁一起辅佐幼主。张居正的操作让高拱误以为张居正只是被冯保、李贵妃胁迫或者利用参与了遗诏之事。所以他决定先对付冯保，搞掉冯保后张居正自然就唯他命是从了。
这就是张居正精明的地方，高拱、冯保无论谁赢，起码他没有大的损失。高拱胜，他无非就是继续潜伏等待时机；冯保胜，他则可以升任首辅。简直就是无本买卖。
高拱对付冯保的办法非常的简单，他让人弹劾冯保和司礼监，然后高拱以内阁首辅的名义票拟：依祖宗成法宦官不能干政，应剔除司礼监辅政之权并将冯保革职。冯保政治水平差的地方就表现出来了。
冯保代万历披红“知道了”。按照我们传统的话术，这可以理解为委婉的拒绝。毕竟皇帝一般不会直接回绝内阁的票拟，不同意都是用暗示性的话，毕竟我们的传统是需要顾及脸面的。但是冯保没想到，高拱可以装傻就按字面意思去解释为“处理意见，皇帝知道了，并且没有反对”。
高拱画像
拿到披红和盖印的高拱，得意在内阁把冯保嘲笑了一番。得知消息的张居正马上通知了冯保，这时才明白过来的冯保吓得浑身冒汗，但是毫无办法。因为高拱手上已经有了可以直接处置他的圣旨。
张居正要的就是这个效果，再次伸出橄榄枝 – 我可以救你！他告诉冯保，高拱拿到披红后得意忘形说了句“十岁太子，如何治天下”，只需要改成 “十岁孩子，如何作人主”，去李贵妃和陈皇后处告状说高拱欲谋立藩王，即可。
如梦初醒的冯保急忙去后宫联络，果然如张居正说的一样，惊慌失措的两宫太后急忙要求冯保联络张居正把高拱赶走。还在高兴中的高拱第二天就收到了，让他回家的圣旨。
今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱著回籍闲住，不许停留！
对于冯保来说，这时对高拱的恨非但没有减少反而更上一层楼。毕竟这次如果没有张先生搭救怕是要身首异处了。所以不报复高拱，那是不可能的，对于张居正来说这种事情也不是不能做。
很快张居正和冯保安排了一个叫王大臣的智障人士，在万历元年正月十九，携带匕首出现在宫廷。毫无意外，王大臣被当场捉拿。很快冯保的审讯结果就出来了，王大臣供认自己是受高拱指使，欲行刺皇帝。
朝廷一片哗然，几乎所有人都认定这是栽赃陷害。官员们纷纷弹劾冯保演技拙劣、心思歹毒（这个罪名如果成立高拱不是死罪的问题，而是要夷几族的问题），要求张居正安排三堂会审。
说明：这件事我和不少人的看法不一样。我觉得张居正就是故意把事情设计的如此拙劣，因为这样一来大家反而更会相信这是冯保的阴谋（一个阉人嘛，能想出来的都是烂招、毒招），他比较好撇清关系。而且当时弄死高拱既不现实也没有必要。搞臭他，不让他有重返官场的机会就行了。
由于官员们的集体反对，张居正只得同意重审。重新会审时，王大臣耐不住行刑，翻供了。当堂开始供认上次的口供是受冯保指使说的。锦衣卫都督朱希孝怕牵连太多而不能收拾，急忙制止了审讯。
事已不可为，宫内的其他太监也纷纷劝冯保停手，冯保只好放弃。张居正马上给科道言官传话，说此事我当保高拱无事，你们也不要再上疏弹劾了。最后王大臣先是被毒哑，然后草草审讯后处死了事。
万历初年的政治斗争就这么荒唐的结束了。张居正开始把自己的精力投入到治国平天下的抱负中去，历史上有名的张居正改革拉开了帷幕。这个时候的冯保展现了他与众不同的地方。
冯保登上权力的巅峰之后，却并没有展现出在政治、权力上有多大的野心。朝政方面他几乎是无条件的支持了张居正，差不多张居正送来的票拟他都直接披红加玺了。那他的兴趣在哪里呢？
一个是前面提到的文学方面，他几乎把宫藏的书籍、字画都过了一遍（顺便把《清明上河图》给偷了出来），而且他还自己出书。另一个兴趣就是教育皇帝。
冯保出身贫寒，自小历尝世道之艰辛，心里可能也愤世嫉俗，希望改变世间的一切。在绝大多数底层人的心目里，改变世道的方式就是寄希望于天子圣明、大臣贤德。这也是数千年来底层民众的青天心理，总觉得坏的是下面的官吏，高高在上的皇帝、大臣都是好的。
现在已有贤臣张居正，那么自己就应该辅佐幼年天子好好读书成材。教育皇帝方面冯保有些类似王振。他并不刻意去讨小皇帝的欢心，而是督促皇帝学习、限制他玩耍，严惩敢引诱皇帝玩乐的宦官、宫女。万历皇帝的生母李太后（万历登基后册封生母为孝定皇太后）也非常高兴冯保能严厉管教自己的孩子。
李太后和当时天下大多数母亲一样，觉得孩子需要严格管教方能成材（慈母多败儿嘛）。但是他们母子的身份特殊，因礼法平时都是分开居住。而且李太后可能也自知自己管教方面能力欠缺（她就非常宠溺万历的弟弟潞王），所以管教的事多假旁人之手可以有效的降低母子间冲突的几率。
万历八年就出了大事。一次夜宴中，万历让身边的两个宫女唱曲给自己听，两个宫女推说不会。万历大怒，但是宫女和几个宦官以为皇帝只是醉酒发酒疯，反而大笑（说明平时万历对待身边侍从比较随和）。
被气的愤怒爆表的万历，拍桌子令宫廷侍卫将他们拉出去斩首。这些宦官和宫女这才意识到这个少年是口含天宪的天子，急忙下跪求饶，其余宦官、宫女也纷纷下跪求情。找回天子感觉的万历，心情一下就舒畅了很多，于是就让那两个宫女割发代罚，起哄的宦官仗责了事。
但是冯保将这件事报告给了李太后。李太后觉得事情很严重，长此以往自己的儿子要成昏君。于是她去掉饰品，身着素衣，把万历带到太庙。跪在祖宗牌位面前，李太后吓唬万历要废其皇帝位，改立潞王。
万历跪在李太后面前苦苦哀求很久，李太后才表示收回成命。但是万历得下罪己诏（这对所有的皇帝来说都是耻辱），皇帝身边的那些人也被冯保全部斥退，安排翰林院的学士们来充实皇帝的闲余生活。
这次事件对万历皇帝的心理影响很大（黄仁宇的《万历十五年》里有比较详细的解释），皇帝对于告密者冯保也不可能没有想法。
万历十年，张居正病故于任上。临终前，推荐他的主考官潘晟进入内阁。冯保还像往常一样准备批复同意潘晟入阁。但是张四维发动御史雷士桢、王国，给事中王继光弹劾潘晟，潘晟就只得上疏推辞。
大明王朝1566 剧照
张四维就票拟同意，万历皇帝也立即予以批准。此时手里拿着张居正荐章的冯保，应该感到了一股寒意。冯保并不打算束手就擒，他发动言官弹劾吏部尚书王国光，说他卖官鬻爵、盗卖朝廷资产，而且是张四维的私人。
张四维也没闲着，他发动御史弹劾冯保的亲信锦衣卫同知徐爵。说徐爵本是一名逃犯，却被冯保升为锦衣卫。接着又弹劾前蓟辽总督梁梦龙（张居正任命的），说粱为谋官给冯保送钱，并将孙女许配给冯保侄子，以此来讨好冯保。
双方都没有直接攻击对方，实际意图很明显，就是要看风向。这个时候皇帝的态度就决定了一切，很快万历下令将徐爵收监（后定罪斩首）。皇帝表明态度后，御史李植上疏弹劾冯保十二大罪状。万历并没有去纠结这些罪状是否属实，直接下命冯保去南京闲住，并抄没家产。
万历朱批：冯保欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮。念系竽考付托，效劳日久，故从宽着降奉御，发南京新房闲住。
不过冯保长期严厉的管教还是有点效果的，万历皇帝下旨前还是有点害怕的，他说：“若大伴上殿来，朕奈何？”在老太监张鲸的鼓舞下才下定决心。
这个时候唯一能拉冯保一把的人就是李太后了，但是李太后只是安居后宫静观前朝的一切，也许是觉得皇帝已经不需要冯保管教，冯保该找个地方去歇一歇了。
冯保一生虽然看似没什么大作为，但是有时候没有作为就是大作为。虽然有被张居正利用的嫌疑，但他事实上改变了有明一代朝廷内斗不断的政治格局。张居正改革能推行下去这就是重要原因。而且也证明了，没有内斗的明朝才是最好的明朝。
就算是不提政治成绩，光凭可以留跋于《清明上河图》，冯保已经可以名传万年，作为生活在鄙视链底层的阉人来说，这也足以自傲了。