众所周知，英国已于2020年1月31日正式脱离欧盟（前身叫欧共体）。但是，大家可能有所不知，当年为了加入欧共体，英国人那是放下身段、低着头三次申请，历时漫长的12年终于在1973年1月1日才正式加入，成为欧共体成员国一员。那么，一向心高气傲的英国人，为什么会低三下四一而再再而三地要求加入欧共体呢？
其实原因也不复杂，就是经过二战浩劫后，英国人的日子过得比战前更加艰难了，民众日常生活实行配给制度，而且实行配给制度的时间比投降的法国和战败的德国时间还长。
不可否认，二战无情地吞噬了英国25%的国民财富，外债高达34亿英镑。更为严重的是，曾经融为一体的英殖民帝国开始四分五裂，殖民地纷纷闹起独立，这让英国经济、财政雪上加霜。而英国国内的高福利，使政府财政难以支撑，赤字严重。所以，英国人就得在欧洲内部寻求新的经济增长点。
此时的大哥美国也希望小弟英国进入欧洲，以加强自己在欧洲的影响力。
就是在这样背景下，一向孤傲的日不落帝国也只有正视自己面对现实，把心思用在欧洲内部不再把自己的眼光放在虚无缥缈的全球上了，开始了加入欧洲共同体的艰难旅程。
英国人的第一次申请是在1961年。这时候的欧洲已经建立了欧洲经济共同体与欧洲原子能共同体。然而，英国人首次申请却遭到了拒绝。英国人怎么也没料到，自己终于放下架子，而欧共体还端了起来。
英国被无情拒绝的原因主要有两个，一是英国不愿放弃与英联邦的经济联系，虽然原本的殖民地独立建国，但是搞成英联邦，大家还是一家人。二是法国人不愿让英国加入，法国人知道英美之间的关系不一般。担心美国通过英国插手更多的欧洲事务，自己在欧洲领头羊的位置有可能不保，所以十分忌惮。
但是因为有利益的吸引，所以英国人又鼓起勇气在1967年进行了第二次申请。第二次申请与第一次申请相隔6年之久，这反映出英国政府态度上的犹豫与摇摆。这是因为第一次申请是由保守党政府提出的，而后来由工党执政了。
大家知道，工党和保守党是不对付的，一直不看好英国加入欧共体。工党认为英国是全球大国，看重的是与美国的同盟关系。可是，工党执政面临的局势不容乐观。突出的问题是，英国与英联邦联系越来越松散，独立后的殖民地都在顾着自己的利益。同时与大哥美国的关系也变得微妙起来，在英镑贬值时，美国提出英国出兵越南才能出手帮忙的条件。
精明的英国人知道，美国在越南战场肯定是没捞到什么好处，要不然怎么能提出让英国出兵越南的条件，英国人当然不愿意。但是国内经济、财政形势越来越不景气，再不拿出有力措施，就有可能为保守党赢得马上开始的选举，提供机遇。
到了1967年，欧洲煤钢共同体、欧洲原子能共同体和欧洲经济共同体合并为欧洲共同体，而且发展越来越好。
这样，工党政府才终于放下架子下定决心加入欧共体，首相威尔逊便提前访问欧共体六国了解情况，还屈尊寻机与戴高乐单独会晤，努力游说奔波，想为日后加入铺平道路。
然而，威尔逊的示好，并未打动法国，戴高乐根本不买他的账。法国人忧虑心高气傲的英国人一贯自由放纵，会搅和散欧洲一体化，况且其一直搞自由贸易。同时法国认为英国与美国关系太过紧密。结果英国第二次申请入欧又失败了。
第三次申请，是1970年6月，英国保守党赢得大选上台，当月欧共体与英国的新一轮谈判就开始了，这时的英国人已经彻底放下身段，可以说是毕恭毕敬地等待法国人的裁决。
因为，这时英国的境况还是不好，而且国际性美元危机已经爆发，美国自顾不暇，帮不了英国人，所以英国人只好自寻生路。并宣布，英美已无特殊关系。而英联邦也基本是各顾各的了。英国还表示愿意同其他西欧国家一起建立“欧洲人的欧洲”。
这样的话出自一直奉行“光荣孤立”理念的日不落帝国英国之口，真是时过境迁，确实令人感叹。而这个时候西德经济经过战后的迅猛发展，经济生产总值成为西方国家第二，这让法国感受到压力和威胁。为此法国认为英国加入进来也好，可以用来牵制西德。于是法国最终同意了英国的加入。
1973年1月1日，英国终于加入欧洲共同体。这样一直坚持欧洲大陆均势与光荣孤立政策的英国，为了利益不得不转变老的观念而与欧洲国家走上合作发展之路。