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阿富汗自1747年建国之后，在1950到1960年代，应当是其最好的时光。
当时处于冷战时期，阿富汗选择中立，引来大国的竞相拉拢，非常慷慨给了阿富汗很多援助，包括在阿富汗建成了当时世界上海拔最高的萨朗隧道，全长2英里，海拔11000英尺。
彼时的阿政府也比较开明，向民众普及宪法及选举，兴办学校，大力发展教育，鼓励妇女儿童上学读书；大力发展工业，兴建水利工程，修建公路等等。妇女得以脱去面纱，女性可以接受教育，迷你裙、酒精等商品都是允许存在的。
但是到了1973年，由于政见不和，首相达乌德推翻了查希尔国王，成立了阿富汗共和国。当时巴基斯坦跟阿富汗发生边界纠纷，达乌德因为美国人没有支持自己，一气之下倒向苏联。
苏联自然是求之不得，给了达乌德很多武器和资金方面的支持。与此同时，阿富汗派了一些学生到苏联学习，学成回国之后，这些学生大都身居高位，包括塔拉基、阿明等人。1978年，这批留苏学生中的一些人发动政变，屠杀了达乌德及其家族。此后，阿富汗人民民主党成为了执政党。
由于阿富汗人民民主党自身内部派系林立，内讧不断，局面渐渐有失控的趋势。苏联人发觉势头不对，只好亲自出马，于1979年12月24日出兵阿富汗。
美国自然不会放过机会，将之包装为“苏联对于伊斯兰世界的攻击”，号召全世界的圣战者到阿富汗去抵抗苏联，并通过巴基斯坦三军情报局给予圣战者资助，其中就包括后来的恐怖大亨本·拉登。
苏联占领阿富汗后，推行非常理想化的政策。诸如实行土改，把土地分给农民、禁止童婚、禁止丈夫支配妻子等等，这些做法严重脱离了阿富汗的现实，加上苏联是外来势力，举步维艰，最终难以维持局面，只能在1989年2月被迫撤军。
（苏军撤离阿富汗；图/REUTERS）
这个过程给阿富汗留下大量有军事经验的武装人员，以及五花八门的先进武器，数量之多，甚至可以武装起一个小型国家。苏联人一走，阿富汗迅速陷入军阀割据的局面，军阀各自为政，烧杀抢掠，民众苦不堪言。
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1994年，一个叫“塔利班”的组织横空出世。
塔利班的创始人为奥马尔，他参与了抵抗苏联的战争，作战勇猛，在一次战斗中失去了左眼，被称为“独眼将军”。战争结束后，奥马尔放下武器，进入一个宗教学校去学习，之后成为宗教学校的校长。
奥马尔有一天告诉周围的人，先知默罕默德在前一天晚上托梦给他，还解下自己的披风送给他，奥马尔还展示了这个披风，众人只好信以为真。过了几天，他们听说有个军阀绑架了一位姑娘，于是奥马尔带领学生救下了姑娘，并且杀死了军阀，塔利班就此声势大振。
“塔利班”是普什图语“塔利布”的复数，也就是“一群学生”，意在说明塔利班创始人是宗教学校学生的身份。
因为有意识形态的加持，所以塔利班的士兵作战勇猛、纪律严明，这一点比一般军阀要高明很多，加上打出了“结束军阀统治，重建国家”的旗号，并且得到了美国和巴基斯坦的支持，所以在两年之内横扫阿富汗，在1996年建立了全国性的政权，称作“阿富汗伊斯兰酋长国”。
建政之后，塔利班在阿富汗推行非常严苛的教法统治，声称要建立世界上最纯洁的伊斯兰国家：女性不能在公开场合露面，不能单独外出工作或上学，除非穿戴从头盖到脚的罩袍，并由丈夫或至亲陪同。出租车不得搭载未穿戴罩袍或无人陪同的女性，商店也严禁向这类女性出售任何物品。
塔利班严禁音乐、电影与摄影，一切表演艺术都在禁止之列。剧院变成了清真寺，音像店被焚毁。电视机被搬到大街上，任凭塔利班分子开枪扫射，将其打成一堆碎片。任何带有赌博色彩的东西都是非法的，因此，风筝比赛被禁止，足球与国际象棋遭到严厉打击，因为很多人可能在这上面下注。过去，许多人家都有喂养鸽子或其他鸟类的习惯，如今，他们也不得不放弃爱好，因为塔利班严禁蓄养宠物。
2001年3月，塔利班政权不理会联合国教科文组织及外国非政府组织的反对，颁令称建于5世纪的巴米扬大佛雕像是崇拜偶像的行为，两尊大佛在经过近一个月的猛烈炮轰下，最终被摧毁。
由于塔利班的倒行逆施，执政期间仅被巴基斯坦、阿联酋和沙特三个国家所承认，加上在国家重建上并无明显建树，经济也每况愈下，致使它的支持度逐渐下降。
此外，塔利班还与恐怖势力纠缠不清。
本·拉登在苏联撤离阿富汗之后，回到了沙特。1991年，美国发动了海湾战争，在沙特驻军，本·拉登认为异教徒驻军的做法不可接受，于是跟沙特政府和美国人反目，在全球到处策划针对美国人的恐怖袭击。
开罪美国之后，因为无处容身，本·拉登回到了阿富汗，为塔利班提供大量资金，又与奥马尔结成亲家。
2001年911事件发生之后。塔利班不愿意跟本·拉登划清界限，拒绝向美国交出本·拉登，美国在2001年10月7日发动阿富汗战争，两个月之内，塔利班政权土崩瓦解。
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美国驻军阿富汗，并在阿富汗扶持了傀儡政权，但一直未得民心。
首先，政府官员对阿富汗并不熟悉。新政权的头面人物基本都是海外的阿富汗裔精英，这些人很多压根没有在这片土地上生活过，对阿富汗真实的社会状况一无所知，因此出现“政令不出喀布尔”的现象。
其次，新政权的贪污腐败非常严重，外界的资助大多被贪污瓜分掉，基本到不了普通人手里。像阿富汗总统卡尔扎伊和加尼这样在美国生活多年的阿富汗人，一旦品尝到权力滋味，发现用权力可以兑现出那么多金钱和利益时，其变质之快让人乍舌，所以才有了加尼逃走时直升机上的钱装不下的说法。
再者，美国和北约的军事行动，难免会伤及无辜，这也在阿富汗人心中激起了很大的愤恨。
最终，对美国不满的人都聚集到了塔利班麾下。
塔利班一方面通过游击战、自杀式袭击等方式跟美军周旋。另一方面，它非常了解阿富汗真实的社会状况，跟各地的地方势力进行联系，许诺了很多好处。阿富汗是一个前现代社会化，大部分人忠诚的对象是部落、村落的首领，而不是国家。只要你能保证我的利益，给我好处，谁来当政，其实他们不是太在乎。
就这样，塔利班利用普通民众对美国占领的不满，在20年之后卷土重来。
（塔利班成员进入阿富汗总统府；图/AP）
塔利班此次重新入主阿富汗，显然吸取了上次执政失败的经验，表现得很温和，向外界许诺会尊重妇女权益，尊重媒体自由，保护外国大使馆和国际组织的安全，赦免参战的政府军士兵。
这到底是为了上台的缓兵之计，还是真正转变的开始？阿富汗会成为伊朗那样的神权国家，还是一个世俗化的伊斯兰国家？人们也只有拭目以待。
阿富汗人民自1970年后期以来，在近半个世纪里，几乎没有过几天安生的日子。无论如何，还是希望塔利班能够完成从革命党到执政党的转变，让阿富汗真正休养生息。