“祝融号”火星车行驶路线图
国际在线消息（记者 魏宇晨）：国家航天局消息显示，截至8月15日，“祝融号”火星车在火星表面运行90个火星日，大约92个地球日，累计行驶889米，所有科学载荷开机探测，共获取约10GB原始数据，火星车圆满完成既定巡视探测任务。当前，火星车状态良好、步履稳健、能源充足，后续将继续向乌托邦平原南部的古海陆交界地带行驶，实施拓展任务。
去年7月23日， “天问一号”探测器成功发射，经历202天的飞行，走了4.75亿公里，于今年2月进入环绕火星轨道；今年5月15日，“天问一号”成功软着陆于火星乌托邦平原南部。7天后，“祝融号”火星车驶达火星表面，开始巡视探测。先后获取了“着陆点全景”图像、“地形地貌”照片、“中国印迹”和“着巡合影”等影像图。
在巡视探测期间，“祝融号”火星车按照“七日一周期，一日一规划，每日有探测”的高效探测模式运行。我国首次火星探测任务“天问一号”地面应用系统总设计师刘建军介绍，到目前为止，已收集到地形、物质成分、磁场、气象等数据。“比如说（火星）沙丘。目前看，基本上是像我们的新月形、月牙形这样的沙丘。另外，我们拍的照片可以看到它比较亮一些，和我们以前国外探测的暗色沙丘的成分不一样。它的来源是哪里？它还在运动吗等等，这些都是我们需要关注的内容。通过研究它，我们可以知道目前火星上的气候是什么样的？过去火星的气候变化是什么样的？通过形貌加物质成分，还有我们后面的磁场，可以对现今的火星环境以及火星的古环境进行非常深入的认识。”
截至目前，“祝融号”火星车已在火星表面运行90个火星日，行驶里程即将突破900米。值得关注的是，1个多月后将出现日凌现象，会造成“天问一号”火星探测器长达约50天的“失联”。届时，环绕器和火星车将转入安全模式，停止探测工作。“天问一号”火星探测器系统总设计师孙泽洲说，“太阳位于火星和地球的中间，这个时期正好也是火星和地球距离最远的时候，它俩运行到太阳在中间变成一条直线的时候，就会出现了（日凌现象）。日凌期主要还是由于太阳的辐射噪声等，导致我们无线通信不能够很有效的进行数据通信。所以（火星车）就要在这一个多月的时间内完全自主的来运行，包括日常的维持自己的健康状态，同时进行一些故障自主检测、故障的重构、故障处理等。”
对于即将到来的“挑战”，北京航天飞行控制中心责任总师崔晓峰表示，日凌时间越长，对探测器的影响就越大。对此，他们已经做好了准备。“这次的日凌时间应该说是比较长的阶段，所以地面就更要对日凌期间的探测器安全做一个非常完善的规划，对探测器进入日凌状态以后的各方面设置进行一个周密的设计，在日凌之前要把这些设置工作完成。同时对进入日凌后的过程进行严密的监视，一旦发生应急的情况，要尽可能地进行处置。”
此外，一直在“祝融号”火星车“头顶”为其提供中继通信服务的环绕器，也将在日凌现象后解锁新任务，也就是择机进入遥感使命轨道，开展火星全球遥感探测，获取火星形貌与地质结构、表面物质成分与土壤类型分布、大气电离层、火星空间环境等科学数据，同时兼顾火星车拓展任务阶段的中继通信。对于后续整体计划，首次火星探测任务“天问一号”工程总设计师张荣桥表示，“9月中旬进入日凌之前，环绕器还是以为火星车做中继为主，继续开展巡视探索。从9月中旬到11月上旬，我们将进入日凌阶段。这一阶段，我们的工程上不安排探测任务，是确保环绕器和火星车能够安全的度过日凌。从11月上旬开始，除了日凌之后，环绕器要以实现全球环绕为主，同时，兼顾我们火星车的巡视探测的踪迹。这是我们一次实现‘绕着巡’整体任务的一个综合的考虑。后续，在取得当前好的基础之上，我们工程系统还会精益求精，努力工作，确保我们探测器的安全，力争为我们科学研究获得更多的有效的探测数据。”