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1954年,苏联尽全国之力研制的图-95战略轰炸机正式成功试飞,该机的研制成功,让轰炸机领域一直处于劣势的苏联终于可以和美国扳一扳手腕。

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图-95轰炸机

虽然图-95研制成功,但是以该机的航程若要轰炸美国的话,其燃油储存量让轰炸机只能去不能回。

为了解决这样的问题,苏联开始试图拉拢墨西哥,在发生战争时,轰炸机在完成对美国的轰炸任务后,降落在墨西哥境内,补充完油料再返回苏联,以此弥补图-95轰炸机的航程劣势。但美国情报机构很快发现了苏联人的小把戏,立刻给墨西哥施压。墨西哥无可奈何之下,只能拒绝苏联提供的各种好处和请求。

在这样的情况下,为了追求高航程轰炸机,苏联不得已打起了核动力的主意。1955年8月,苏联部长会议正式通过了正式开始研制核动力轰炸机项目的156-868号决议。

在核动力轰炸机项目中一共有两个设计局参与了竞标。分别是图波列夫设计局和米亚西舍夫设计局。在竞标中米亚西舍夫设计局拿出的是技术力非常超前的“超声速核动力“轰炸机方案。但图波列夫则相当稳重一些,他们选择的利用现成的远程轰炸机图-95进行核动力改装。

最后竞标的结果谁都想得到,由于超声速核动力方案过于超前,短时间以苏联的技术水平来说很难实现,最终苏联还是选择了图波列夫的“核动力改装”方案。

1959年,专门为核动力轰炸机配套研制的BBP小型垓反应堆研制成功。后于1961年图波列夫设计局将该反应堆成功在一架图95轰炸机上进行了改造。该项目研制代号119工程,也称图-119。

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图119轰炸机被赫鲁晓夫称之为永不疲倦的燕子

虽然理论上图-119上搭载的BBP核动力反应堆。归为轰炸机的发动机提供永不停歇的动力,但在实际测试中,苏联发现BBP反应堆在工作数小时后就会出现严重的过热的现象,在随后的改进中,苏联重新采用了水冷和风冷相结合的方式进行改进,在核反应堆正式工作时,水蒸气会通过水冷设施回路进入到装有冷却剂的水箱中,完全降温降温后的水又会再流回到核反应堆中,最终实现降温效果。

图119上机背上的鼓包,这是安装核反应堆的位置

除了解决核反应堆过热的问题,在研制核动力装置时。也必须考虑其散发的辐射减小对操作人员的伤害。于是图波列夫又在图119的反应堆周围安装的多层重金属防护罩,并在驾驶舱与反应堆之间设置动力隔舱加装了两段由铅和橡胶制成的防辐射隔离门,隔绝辐射,防止对飞行员造成危害。

如果核反应堆可以正常运行,理论上它所能给发动机提供的动力可以让飞机绕地球飞80圈

虽然有了完整的防护措施,但代价却是降温用的水箱和防辐射用的种种设施重达20余吨,如此繁重的重量对于轰炸机来说将严重降低载弹量和航速。

1961年3月,完成改装的图-119开始正式进行试飞,在长达数月的测试中,技术人员发现纵使拥有冷却系统和防辐射措施。图-119的反应堆在工作数小时后依然会出现过热问题,而飞行员在穿着防护服的情况下多次也出现身体不适甚至呕吐等状况。图波列夫设计局在无法解决这些问题的情况下,不得不停止了核动力轰炸机的继续研制。在同时间美国人也有遇到了同样的问题,美苏两国几乎在同时期都放弃了核动力飞机的研制。

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美国同时期研制的NB-36H核动力轰炸机,最终也被放弃

其实核动力飞机被放弃的根本原因就是冷却系统,要让反应堆持续运行就必须拥有一个非常庞大的冷却系统进行不间断的冷却。但对飞机来讲,这是不现实的,冷却系统过于庞大,将无法装载到飞机上,但是如果过于轻便又无法达到良好的降温效果,这是一个两难的问题。

另一方面,随着洲际弹道导弹技术的迅猛发展,洲际弹道导弹在突防能力和反应速度都远优于核动力轰炸机。

在这种情况下,看似拥有无限动力的核动力装置在60年代后几乎永远消失在了航空技术领域中。大家有什么有趣见解,欢迎在下方留言讨论!(本文为毅叔说世界系列,感兴趣的朋友,请用微信搜索公众号:局势帝,收看全部毅叔说世界系列原创文章)