作为我国历史上最为强盛的朝代之一，唐朝总是能够给人以无尽的遐想，而它创造的诸多政治及文化财富更是直至今天都值得深入探究，这是先人留给我们的遗产。但是，无论是再如何强盛的王朝，也终归会迎来灭亡的一天，唐朝自然也不例外。
虽然唐朝依靠着自己独特的政治制度做到了全面强盛，但随着这套政治制度的老化以及时代的变革，唐朝也最终走上了衰弱的道路。即便唐朝历史上也曾不断有人试图阻止这一进程，但依旧还是无法改变历史发展的大势。
一、藩镇割据是唐朝走向衰弱的主要原因
1、节度使得设立是唐朝解决外部军事威胁的方法
唐朝之所以能够在其初期在军事层面呈现出对外无往不利的状态，府兵制是其中的关键因素。作为一项从西魏时期就开始实行的制度，府兵制不仅能够较大限度地团结国内统治阶级的力量，也能够极大提升军队战斗力，从而达到战无不胜的目的。
到了唐朝时期，唐太宗李世民对府兵制再度进行了改革，使唐朝军队的战斗力继续提高，正如李世民所说：“我徒兵一千，可击胡骑数万。”也正是依靠着府兵制，唐朝初年对外几乎一直保持着战略进攻状态，东西南北各个方向都有着唐朝军队的身影，周围各个少数民族政权也都相继臣服，李世民天可汗的称呼也就此出现。
但是，随着时间的变化，府兵制开始走向崩溃。一方面，正是由于唐朝初期的大规模扩张，使得唐朝战线拉得过长，这不仅使唐朝的军事成本大幅度提高，而原本可以轮换的府兵中有很多也一辈子都无法再回到家乡，国内民众参军的积极性因此又大幅度降低。
另一方面，府兵制赖以存在的基础——均田制在唐朝愈发严重的土地兼并之下也逐渐遭到破坏，不再能够给予府兵制以经济支撑。
久而久之，府兵制就成了一件流于形式的事情，在唐朝历史上消失不见。但与此同时，唐朝周边的军事压力却越来越大，面临着来自吐蕃、突厥、奚、契丹乃至阿拉伯等各方势力的轮番袭扰，整个唐朝在军事制度上面急需一种改革。
就在这种情况下，募兵制开始出现于历史舞台之上。每当唐朝政府分配的兵额无法满足边疆的军事防御所需时，边疆地区的军事长官就会自行招募士兵。由于这些士兵的生杀予夺大权都掌握在当地长官手中，这使他们对长官的忠诚程度远远大于皇帝，“唯知其将之恩威，而不知有天子”，这些长官的军事权力便是在这种环境下逐渐培养起来。
另外，当唐太宗李世民去世后，唐朝的对外战略由原先的积极扩张改为保守防御，唐朝政府也因此在各个边疆地带驻扎防御力量，如长寿元年在安西四镇安插军队以控制塔里木通往中亚的道路；在天山北侧安置军队以防御突厥势力的侵犯。
此后随着时间的发展，边疆地区的军队数量越来越多，唐朝设立的节度使也越来越多。而为了最大限度地提升这些军队的战斗力以保障胜利，唐朝中央政府不得不下放权力，继续将部分军事及政治乃至最后将经济权力都交给当地军队的长官，这便是节度使权力的来源。
唐睿宗景云二年，贺拔延嗣成为河西节度使，标志着节度使这一官职的正式产生。可以说，节度使制度是一项适应唐朝社会变化的制度，无论是均田制的破坏、府兵制的难以为继还是对外战略的转变，都是促成它产生的因素。
2、节度使制度后期极大加速了唐朝的灭亡
对唐朝政府来说，节度使势力越强大，唐朝边疆就越安全，整个唐朝自然也就变得安全。因此，在节度使制度初期产生之时，唐朝中央政府对节度使采取的是扶持倚仗的态度，这也促使节度使得势力不断增长。
到了唐玄宗时期，各个节度使势力加起来所拥有的军队多达四十九万，唐朝中央政府的禁军则只有十二万人，是唐朝外重内轻的主要表现。
然而，这一本应保卫唐朝安全的制度，却在后期对唐朝的灭亡起到了极大的推动作用。随着节度使势力的愈发强大，他们对唐朝中央政府逐渐产生不臣和觊觎之心，试图取而代之。再加上唐玄宗后期的昏庸无道，最终导致了安史之乱的爆发。
长达八年的安史之乱，不仅使唐玄宗之前苦心经营出来的盛世彻底毁灭，更为之后的唐朝埋下了祸乱的种子。虽然安史之乱最终被平定，唐朝中央政府的实力却在这次动乱当中遭到了极大削弱，再也无法对各方节度使势力形成压制态势。
甚至为了平定叛乱，唐朝政府还需要通过继续放纵他们的方式来求得他们的帮助，从而导致了直至唐朝灭亡也没有解决的藩镇割据问题。
在藩镇割据问题之下，唐朝皇帝再也没有了以往天子一呼百应的威严和至高无上的地位。在拳头大就是硬道理的政治格局下，他们只能与各方藩镇相爱相杀，在尚未完全残破的格局当中竭力维持着一个大唐的存在。
3、财政问题是唐朝政府权威不再的根本
事实上，在节度使制度设立初期，财政大权依然是掌握在唐朝政府手中的。为了解决边疆军队的后勤供应问题，当时唐朝政府主要采取的是屯田制，即在当地开垦农田荒地以达到自给自足的目的。起初，由屯田生产出来的粮食是由中央政府的度支来进行支配，这也是中央政府控制边疆军队的有效方法。
但是，在实际的实施过程当中，却经常有军队因为无法及时获得物资而导致战败的情况出现。为了提高军队战斗力以保卫边疆安全，唐朝政府不得不将这部分财政权力转移给节度使。
之后随着时间的发展，食盐资源的管理权限也被交由给节度使，再度扩大了节度使的权力。当节度使连钱都有了，唐朝中央政府对他的挟制自然也就极大减弱，真正成了边疆地区的土皇帝。
此外，唐朝中央政府军队的弱小也是一个主要问题。在安史之乱后，北方地区普遍遭到极大破坏，曾经的富庶繁荣再难见到。在这种情况下，广大南方地区则成为了唐朝赋税的主要来源，正如韩愈曾经所说：当今赋出天下，而东南居十九。
但是，在唐朝后期，各个地区又相继爆发了农民起义，他们不仅对本就虚弱的唐朝政府再次给予了重大打击，同时还阻塞了江南地区与关中地区之间联系的通道，使长安几乎成为一座孤岛。
没有了外部援助的支持，唐朝中央政府军队所能组织起来的力量就变得极为有限，甚至还在随着时间的发展持续下降，黄巢之乱前的唐朝神策军有十万余人，后来变成五万余人，在唐朝末年则变为两万余人。如此薄弱的力量，唐朝政府自然难以同节度使抗衡了。
二、宦官干政是唐朝不可忽视的问题
安史之乱过后，唐朝政治陷入了另外一个怪圈。有鉴于各方节度使坐大导致中央政府权威大大降低的局面，唐朝皇帝开始对朝臣生出忌惮怀疑之心，转而任用宦官作为自己的心腹，这便是唐朝中后期著名的宦官干政产生的源头。
在此之前，唐朝统治者通过科举制的方式与地方豪族之间达成了一定的平衡，共同维护了上层统治阶级之间的稳定。虽然这些地方豪族占用了许多国家资源，但也确确实实培养出来了许多可堪大用的人才，如崔仁师、张九龄等人，都是唐朝历史上著名的贤相。但是，随着他们失去了皇帝的信任，宦官便开始凌驾于他们之上，成为朝堂政事的主要决策者。
面对安史之乱的发生，唐朝统治者不但没有解决问题发生的根本，去从经济、政治等各方面入手来实行改革以增加中央政府的权威，反倒是任用宦官来作为自己在朝堂上的耳目，从而达到控制朝廷的目的。
到了唐朝后期，朝廷当中已经在各个地方都充满了宦官的身影。之前的士大夫尚且还有着治国理政的能力与志向，但宦官则是全身心地投入到了巩固自己的权力当中，当他们发展到一定程度后，甚至还能够一手操控皇帝的废立，甘露之变的发生便是很好的例证。
久而久之，唐朝政治便往着愈加腐败的方向发展，并最终在与藩镇的斗争当中落败和灭亡。
三、总结
总的来说，在唐朝历史上，无论是节度使制度还是宦官干政的产生，都是唐朝政府为了解决一个问题而专门推动的。从最开始来看，这些制度尚且还能够为稳定唐朝政局发挥出一定作用，但随着时间的发展，它们反倒成为了威胁唐朝存在的最大因素。
安史之乱之所以能够对唐朝产生如此巨大的影响，除了是因为它直接造成了巨大的经济和战争破坏外，还在于它对唐朝的政治制度产生了动摇，从而使唐朝朝着一个难以逆转的深渊前行。