刘邦称帝后，有一次和大臣们总结他的成功经验，他问众人，寡人为什么能得天下，而项籍（项羽）则不能。众人的回答大致相同：皇上大方，能与部下分享胜利果实，项籍抠门儿，就顾了自己，没有人为他卖命。
刘邦笑了笑说，你们只知其一不知其二，寡人之所以得天下，是因为用了三个人，萧何、张良、韩信。萧何负责粮草兵源，张良出谋划策，韩信攻城掠地。此三人都是人杰，寡人能用之，所以打败了项籍，夺取了天下。
那么，刘邦说的对不对呢？实际上不全对，比如萧何确实解决了粮秣问题，可是在兵源上的贡献并不算大，按照王立群教授的说法就是质量不高，一堆老弱病残。事实上，刘邦至少有两次把韩信的全部兵马直接带走，去与项羽对抗，所以刘邦有隐瞒事实的嫌疑，毕竟那不是什么光彩的事儿。不过，这倒不是重点，重点是刘邦的谦虚。
从公元前209年起兵，到公元前202年称帝，在这七年时间里，前三年属于灭秦战争，刘邦没有用韩信。在后四年的楚汉战争中，与项羽正面交锋的人一直是刘邦本人，韩信则带着另外一支人马去开辟北方战场，直到垓下之围时，韩信才在项羽面前出现，随后以绝对优势的兵力，灭掉项羽。所以，纵观整个楚汉战争，韩信只是刘邦布下的一枚棋子，起到的只是辅助作用。
刘邦称帝之后，在公元前201年到公元前195年这个时间段内，平定了燕王臧荼造反，北征匈奴，平韩王信、代相国陈豨、淮南王英布等等叛乱，而在这历时六年高密度的战争中，刘邦也没有用过韩信。当时韩信在做什么呢？失国怏怏，牢骚满腹，由楚王被降为淮阴侯，生闷气呢，他更愿意看刘邦出笑话，而不是为刘邦出力。
通过上述实例，我们需要认清两个事实，一是刘邦的军事水平，二是韩信的价值。
首先，刘邦的军事才能可圈可点，除了打不过项羽，他基本上没有对手。值得一提的是，项羽当初分封的18个诸侯，有一半还是被他降服的。
其次是韩信的价值，体现在了北方战场上。彭城之战结束后，刘邦与张良制定“下邑之谋”，派韩信北上取魏、代、赵、燕、齐，然后将西楚国孤立，这才有了鸿沟议和，项羽罢兵。
因为当韩信占领齐国之后，项羽的大后方已经被掏空，外加彭越断了楚军粮道，英布、刘贾等人在侧翼的威胁，一个大的“十面埋伏”局面已经形成。
接下来，项羽东归，刘邦尾随。项羽在固陵打了一个回马枪，刘邦大败，之后深沟高垒，等待援军。随后，韩信、彭越等人率军赶到，灭掉项羽。
综上所述，韩信的作用虽然在整个楚汉战争中很重要，但是如果没有刘邦正面对项羽的牵制，屡战屡败，屡败屡战，百折不挠，死缠烂打，可能项羽就不会让韩信轻易钻了空子。所以打败项羽，是刘邦和韩信及其他人相互配合的结果。
那么，没有韩信，刘邦后来又是怎么打败英布的呢？
要说英布的造反，同韩信还有一定的关系，因为他与韩信及彭越性质相同，都是异姓诸侯王。公元前196年，韩信与彭越被杀，英布立刻产生了一种唇亡齿寒的感觉，他预感刘邦迟早会早上门儿来，所以开始备战。英布起兵时，对部下说，如今皇上已老，厌倦带兵打败，何况我平时最忌惮的人是韩信与彭越，如今二人已死，我还有什么好担忧的，此次起兵必大获全胜。结果刘邦来了，英布败了。
英布剧照
英布败在哪里呢？性格上。一位叫做薛公的人说，英布这个人自私自利，目光短浅，心里没有黎民百姓，所以也不会做长远的打算，也就是说没有与刘邦争天下的心胸格局。紧接着，他又分析了三种可能出现的情况。
一、如果英布能够占领吴、楚、鲁三国，再震慑住燕国与齐国，那么崤山以东就是他的天下了；二、如果英布占领吴楚，再攻占韩魏，解决粮草问题，陈兵于成皋，那么他和刘邦一时很难分出胜负；三、如果英布将金银珠宝等家当运往南越，然后退往长沙国，那么他必败无疑。这就是英布所谓的上中下三策。
刘邦问薛公，英布会怎么选择。薛公说英布必用下策。结果是，英布攻下了吴国楚国后，开始向西进军，而不是继续向北拓展领地。于是便与刘邦在在蕲县以西的会甀相遇，双方开战，英布兵败，再战士衰，一败涂地，之后逃往长沙国。
如果英布选择上策与中策，最终的结果即便不如薛公所预测的那样，但他不会败得如此之快，因为上中策的实质是主动进攻，而下策的实质是消极防守，既然没有取胜的勇气，又谈何胜利。
所以，刘邦之所以能战胜英布，是由于英布本身的战略失策有很大的关系。另外就是，刘邦手下还有一帮久经沙场的猛将，比如樊哙、周勃、灌婴等等。谋士方面则有陈平。再就是，刘邦代表正的一面，得道，有底气，士气高昂，英布则是谋反作乱，失道，底气不足，士气低迷。
总之，刘邦的军事谋略被低估了，通常人们在仰视韩信、项羽的时候，都没有正眼瞧过他一眼。表面上看，韩信联百万之众，战必胜，攻必取，项羽叱咤风云，纵横捭阖，刘邦只有狼狈逃跑的份儿，但事实是无论楚霸王项羽还是淮阴侯韩信，以及淮南王英布、梁王彭越、燕王臧荼等等所有枭雄豪杰，无一逃过他的手掌心。
刘邦曾坦言，一生最惧怕的两个人就是项羽和韩信。如果客观地讲，除了项羽，他谁都不应该怕。