故事发生在白云县马家村，村里住着个老太太陈氏，陈氏的丈夫去世早，膝下有一子马泽远。儿子成亲后，一家三口过的也算和睦美满。可天有不测风云，没过多久儿子上山砍柴时意外落崖而死，村里人帮衬着买了口棺材，操办完了后事。
家里只剩下了陈氏和儿媳小娟，一开始婆媳俩还相安无事，慢慢地小娟对婆婆有了怨气，觉得自己命苦都是婆婆害的，便开始对婆婆指手画脚，做不好还不给饭吃，有时候在外面受了气回家后通通撒在婆婆身上，若是陈氏敢还嘴便是一顿毒打。村民们实在看不下去，劝小娟不要这样对待老人，不然会有报应的，小娟一气之下把村民通通轰走了，嘴里骂道：“要你们多管闲事！下次再来，看我不打断你们的腿！”
有一天，小娟对陈氏说：“以后你就住后面的柴房去，别弄脏了我的屋子！”说着把陈氏的衣物全都扔了出来，陈氏流着泪，默默地捡起衣物，走进了柴房。
后来，小娟越发得寸进尺，竟然勾搭上了村里的保正，那保正是个好色之徒，虽说已有家室，但是凭着手里的权力依然在外拈花惹草，到处调戏良家妇女，村民敢怒不敢言。
那晚，小娟竟把保正带回了家，当着陈氏的面调情嬉闹，陈氏实在看不下去了，跑到儿子坟前痛哭起来。忽然，从坟墓里飘出一道身影，立在陈氏面前，陈氏抬头一看，竟然是自己的儿子，是儿子的鬼魂来看她了，只听儿子说道：“娘，你怎么跑到这儿哭泣？是不是家里出什么事了？”
陈氏便把所有的事情告诉了儿子，哭诉道：“儿啊，自从你走后，小娟就变了个人，整天使唤我干这干那，稍有不顺便又打又骂，如今她还把我赶到了后面的柴房，好跟那保正做苟且之事！”儿子的鬼魂恨恨说道：“想不到那女人竟做出这么多大逆不道之事！娘，你且安心，我一定会好好教训她的！”说完，儿子的鬼魂消失不见了。
第二天，天刚刚亮，陈氏醒来后，发现自己昨晚在儿子的坟前哭着哭着睡着了，她揉了揉发红的双眼，想起昨晚的事摇摇头，看来自己是思念儿子过度了，就当是一场梦吧。陈氏站起身，拍了拍身上的尘土回家了，刚到家门口，就听到小娟扯着嗓子喊，老不死的干嘛去了，还不赶快做饭！
三天后的夜里，小娟正在屋里同保正做苟且之事，一个鬼魂轻轻的飘了进来，不一会儿，从屋里传出了凄厉的惨叫声，惊醒了柴房里的陈氏，她赶忙跑了进去，只见小娟跟保正已暴毙而亡，死状极惨。
后来，陈氏在村民的接济下过完了下半辈子，享年九十多岁。