宋朝末年，应天府有个名叫鹿小凤的员外，此人寡廉鲜耻，蛮不讲理，对待任何事物丝毫没有敬畏之心，甚至整日对父母呼来喝去。
一日夜里，鹿小凤闲来无事，跑去逛闹市，谁知遇到了一起凶杀案。一个风月女子被人杀死在了一艘船上，手脚头都被钉在了船板之上，死状恐怖至极。鹿小凤跑去凑热闹，看到了死者的模样。本以为这只是一件稀罕事，可回到家后，奇怪的事发生了。
隔日一大早，鹿小凤发现自己的手脚，还有头上，竟出现了五个大窟窿，尤其是手脚上的窟窿，竟直接贯穿了，就像是被钉子钉穿了一样，伤口周围还出现了诡异的紫色。奇怪的是，鹿小凤在白天丝毫感觉不到疼痛，甚至不影响日常生活，可到了晚上，钻心地疼叫他夜不能寐，下人们每天都能听到撕心裂肺的惨叫声从他的房间中传出。
父母担心儿子的情况，跑遍全城，找了十几个郎中，也没能治好鹿小凤的病。直到一个云游道士出现，一眼看出了鹿小凤的问题所在：钉刑。
那日，鹿小凤逛闹市所碰到的凶杀案，死者其实和鹿小凤认识。鹿小凤风流成性，对烟花之地自然熟悉。死去的女子名叫卓玉真，是个卖艺不卖身的歌伎，鹿小凤曾与她有过几面之缘。
卓玉真尸体被发现的当晚，鹿小凤就站在人群的最前面，当尸体被翻过来的时候，卓玉真的双眼圆睁，刚好和鹿小凤对视。鹿小凤被吓了一跳，心有不爽，便抱怨了几句：“什么卖艺不卖身，在这地方有干净的吗？依我看，早就不知道被玩过多少次了，还装什么清高。”
刚说完这些话，尸体的头忽然扭动，转向鹿小凤，一双眼睛死死盯着鹿小凤。鹿小凤被盯得浑身发毛，准备离开。这时，他身后传来一个老者的声音：“公子如此不尊重死者，回家赶快烧香拜佛，沐浴更衣，除除邪气吧。”鹿小凤扭头，却看不到与他说话之人，就没当回事，回家倒头便睡，这才酿成了如此惨剧。
道士告诉鹿小凤，卓玉真死于钉刑，死前受到了极大的痛苦，死后怨气不散。而他不尊重死者，又和尸体对视，卓玉真的怨气自然缠住了他，也要让他夜夜感受钉刑的痛苦。
道士刚将原因说出，一位下人慌慌张张地跑进来，说官府找到凶手了，是一位姓李的富商。他那日想侮辱卓玉真，却遭到了对方的激烈反抗，还划伤了他的胳膊。李富商暴怒之下，拿起锤子砸晕了卓玉真，将其玷污后，还用钉子将其残忍地钉在了船板之上。
不过当官府找到他的时候，他已经死去三天了，死状和卓玉真一模一样，都是被钉子钉死的。
道士听后，立刻意识到，这是卓玉真的鬼魂在复仇。如今凶手已死，卓玉真的怨气会削减许多，鹿小凤本就罪不至死，正是解救他的最好时机。
道士叫鹿小凤到官府，领回卓玉真的尸体，为其风光大葬。之后在屋中为其立下牌位，供奉七七四十九天，消散卓玉真的怨气，得到其原谅即可。鹿小凤听后，连忙照做。神奇的是，将卓玉真下葬后，鹿小凤身上的五个窟窿虽然还在，夜里却感受不到疼痛了。
鹿小凤在屋中为卓玉真立下牌位，每天夜里都跪在其面前虔诚祈祷。四十九天后，鹿小凤的手脚果真全都好了。
后来，鹿小凤一改常态，变得谦逊有礼，孝心有嘉，还常常会帮助贫困的百姓，他还顺利娶了个温柔贤淑的妻子。
编者的话：死者为大，不管是面对先辈还是大自然，我们都要有敬畏之心，这个世界并不是围着你转，也不是少了你不能转，万事万物之中，我们只是沧海一粟，渺小的不能再渺小。只有摆正态度，不断学习、进步，才能让自己变得更强大。
声明：本故事为虚构民间故事，取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等，旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产，切勿与封建迷信挂钩！
撰稿人：聊斋仙生