北京时间2021年8月5日，美国男篮97比78战胜澳大利亚男篮。杜兰特得到23分9篮板2助攻2抢断1封盖。开场之后，杜兰特便展现出了自己火热的手感，一记中投命中为美国男篮率先打开局面。不过澳大利亚这边却毫不相让，英格尔斯在外线连续命中两记三分球，展现出了强大的外线火力。
不过在这之后，双方同时陷入打铁阶段，而澳大利亚则利用突破至篮下所获得的罚球逐渐将比分还写成11比6。关键时刻，还是杜兰特的一记中投为美国男篮打破僵局。不过回过头来，艾克萨姆的三分命中回敬了杜兰特，随后米尔斯的上篮命中帮助澳大利亚将分差拉大至8分。虽然波波维奇换上拉文和米德尔顿加强进攻，但是受限于澳大利亚的紧逼式防守，美国男篮始终无法打出流畅的进攻。
第二节开始，澳大利亚延续着外线火热的手感，三分球依然是他们拉开分差的利器。反观美国男篮，在澳大利亚的三分球攻势下显得毫无斗志，米德尔顿在篮下无人防守的扣篮竟然被篮筐“盖帽”，回过头来他又在古尔丁投射三分时犯规，一来一回让美国男篮丢掉了5分。埃克萨姆再次命中之后，澳大利亚已经领先美国男篮10分。
不过澳大利亚似乎并没有收手的意思，塞布尔空切篮下打成2+1，而随后澳大利亚再次打出快速的防守反击，兰代尔的空接扣篮命中，澳大利亚已经领先15分。杜兰特的两记中投帮助美国男篮缩小了分差，不过米尔斯在外线再次回敬了一记三分球，澳大利亚依旧保持着领先优势。上半场最后时刻，杜兰特率领美国男篮展开反击，利拉德、布克连续命中，霍勒迪也命中一记三分球。上半场结束时，美国男篮将分差缩小至3分。
下半场开始，美国男篮终于打起了联防，而这一改变也限制住了澳大利亚的投篮。霍勒迪成为美国男篮下半场开场后的主攻点，他连续两次突破内线上篮得手，美国男篮迅速打出一波4比0反超比分。杜兰特的2+1命中，则让美国男篮反超澳大利亚4分。这一球的命中，似乎打开了杜兰特的手感，他一人连得8分，帮助美国男篮重新建立领先优势。在杜兰特打出手感之后，美国男篮其他球员也找回了投篮感觉，他们在整个第三节打出了32比10的领先，一举奠定优势。
第四节尽遣替补的美国男篮始终牢牢掌控着领先的优势，虽然澳大利亚尝试追分，但是美国男篮根本没有给他们任何机会。最终美国男篮大胜澳大利亚，昂首挺进决赛，在决赛赛场上他们将要等待法国男篮和斯洛文尼亚男篮之间的胜者。作为本场比赛的致胜功臣，杜兰特的投篮成为了美国反超比分的关键，同时也为美国男篮再次赢得金牌增添了最大的底气。
在如今的国际赛场，美国男篮最大的优势就是依靠球星个人能力的投篮，而这种持球单挑能力，除了之前的科比之外，如今最管用的就是杜兰特，而且他已经多次在国际赛场上证明了自己。至于詹姆斯，在国际大赛上从来没有什么顶级表现，从2006年的世锦赛铜牌，到2008年和2012年的奥运会跟在科比和韦德身后拿到金牌，詹姆斯只不过是一个在比赛中横冲直撞，不会投篮的四号位。在这一点上，他远不如杜兰特。