然而许将军在垂暮之年，依然多次缅怀故地，在临终前，许将军念念不忘的，就是要寻找曾并肩作战的九纵烈士们的墓地。可惜的是，时光已过五十载，英雄们的埋骨之所，直到将军去世，都没能成功找到。
许将军和华野九纵是什么关系？双方的战友情是从何时积淀起来的呢？这一切还要从抗日时期讲起。
随着抗日战争的全面展开，党从全国的实际情况出发，制定了“发动群众、敌后抗日”的整体战略方针。
当时的山东，抗战形势格外严峻。作为南下江苏的重要枢纽地带，日军在山东战场投入了相当可观的战斗力。
关于派谁到山东和日军“斗法”，中央也曾产生过不小的分歧。不少同志认为，许世友的行事风格，“匪气”过大，不适合独掌一军。
最后还是毛泽东亲自拍板，由许世友担任胶东抗战的总司令员。从这也能看到，主席对许世友的信任和支持。
许世友并没有辜负大家的期待，来到山东，许世友马上从三个方面，扭转了当地的抗战劣势。
一方面，许世友广泛发动群众，有效团结了大批有志于抗战事业的地方势力；与此同时，对于遍布胶东各地，打着“司令”旗号的山头土匪。
许世友毫不客气地进行武装剿灭，不仅有效稳定了敌后根据地的治安形势，还有力威慑了潜在的破坏分子。
两件事的完成，让胶东的敌后抗战形势焕然一新。在此基础上，许世友也积极响应中央的战略方针，在和国民党的合作抗日中，做到了有理有利有节，既不破坏表面的团结状态，同时，对部分国民党反动武装的破坏行为也进行了积极防御。
在许世友主管胶东战区的几年时间里，先后有二十多个冒牌司令被许世友拿下。当地群众为此盛赞道：胶东遍地土司令，比不上共产党的红司令。
历经数年建设，抗战结束前夕，许世友治下的胶东地带，已经真正做到了对日寇的“农村包围城市”，零星的日军只能龟缩在个别战略要地，不敢冒头，更无力扫荡。
后来的九纵，正是当时在许世友指挥下奋勇杀敌的胶东五师、六师以及三旅。生死冲杀的战友情，是最经得起考验的，许世友对九纵的深厚情谊，也正是在几年抗战中，不断得到了充实和升华。
抗战结束后，胶东军区依照中央军委命令，改编为华野九纵，许世友继续担任九纵的司令员。
在解放济南的战役中，许世友继续发扬了尖刀碎石的优良作战传统，以牛刀剜心的战术，稳准狠地直插敌军要害。
在许世友的坐镇下，短短八天时间，偌大的山东第一坚城，国民党重兵防卫的战略要地，被解放军收入囊中。
新中国建立后，九纵又进一步改编为解放军二十七军，许世友由于身体原因，不再担任二十七军的领导。尽管如此，整支队伍依然保持了许世友留下的“尖刀”风格。
最后一次来到山东时，许世友已经是80岁的老人了。这一次来，老人最大的心愿就是希望给当年牺牲的九纵战士们敬献花圈。为了达成自己的愿望，然而这个心愿并没能达成。
遍寻山冈，英雄陵墓虽多，却没有一个属于九纵牺牲的战士们。这个结果让许世友格外惆怅。“解放济南，九纵牺牲了一千多人，为什么没有他们的陵墓呢？”将军的疑问，既有遗憾，但更多的是不甘。