直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成。随着生活质量的提高,直肠癌的发病率逐年增加，有报道大肠癌(结肠癌+直肠癌)的发病率位列第三位(前两位是肺癌及胃癌)，到2015年大肠癌的发病率可能超过肺癌及胃癌的发病率，位列第一。
直肠癌的症状
早期直肠癌大多数无症状。进展期癌(中晚期)的患者出现腹痛、大便带血、大便变细及腹泻等症状。
1、直肠癌生长到一定程度时可以出现便血症状。少量出血是肉眼不易发现的，但用显微镜检查粪便时可以发现大量红细胞，所谓的大便潜血试验阳性。出血量多时可以出现大便带血，血色鲜红或暗红。当癌肿表面破溃、形成溃疡，肿瘤组织坏死感染,可出现脓血、粘液血便。
2、患者可有不同程度的便秘感、肛门下坠感，有时出现腹泻。.
3、当直肠肿瘤导致肠腔狭窄时可出现不同程度的肠梗阻症状(腹痛、腹胀、排便困难)，排便前腹痛、肠鸣，排便后症状减轻。大便可变细、带沟槽。
4、肿瘤侵犯膀胱、尿道时可出现尿频、尿急、尿痛，排尿困难等；肿瘤侵犯阴道时可出现直肠阴道瘘，阴道流出粪液；肿瘤侵犯骶骨及神经时可出现骶尾部及会阴部剧烈疼痛；肿瘤侵犯压迫输尿管时可出现腰部胀痛；肿瘤还可压迫髂外血管出现下肢水肿。
5、肿瘤远处转移(肝脏、肺等)时，相应脏器可出现症状。如转移至肺时可出现干咳、胸痛等。
6、患者可出现不同程度的乏力、体重下降等症状。
直肠癌的治疗
直肠癌仍以手术切除为主，佐以放疗、化疗或免疫治疗，以及中药治疗等，可提高治疗的效果。对直肠癌进行治疗前必须明确其治疗原则，具体如下：
(1)当癌肿局限于肠壁时，应切除病变肠段及其淋巴引流区以达到彻底根治的目的。此时，根治性切除是首选的治疗。
(2)对癌肿已穿透肠壁或已伴区域淋巴结转移者，采用根治性切除手术虽也能达到根治的目的，但无法排除残留肉眼看不见的微转移的可能，为此必须加强手术前后的综合治疗。
(3)对原发癌肿尚能切除，但已有远处转移的病例，应在全身化疗的基础上，尽早切除原发肿瘤，然后进行综合治疗。如转移病变为单发，则可视患者情况一期或分期切除转移灶。
(4)对肿瘤局部较为固定，但尚无远处转移的病例，只要无重要结构或器官受累，应在加强综合治疗的基础上，尽量争取切除原发肿瘤。
(5)对局部癌肿确已无法切除的病例，为解除或防止梗阻，首先做内转流(捷径)术;对无法行内转流术者，则可选做近端结肠造[术。
(6)对多发性肝转移的病例，可经胃十二指肠、胃右或胃网膜右动脉插管至肝动脉内放置化疗泵进行区域化疗。
结肠癌预防
1、饮食合理，多粗少细我国大肠癌流行调查显示，凡吃粗粮多的地区，大肠癌发病率低，反之发病率高。
2、防治肠道疾病积极预防各种息肉、慢性肠炎(包括溃疡性结肠炎)、血吸虫病、慢性痢疾等，对于肠道息肉更应及早处理。
3、定期检查对大肠癌的高危人群，如40岁以上男性，家族性多发性肠息肉患者，溃疡性结肠炎患者，慢性血吸虫病患者及有大肠癌家族史的人应定期检查，警惕大肠癌的信号及早期症状，如大便习惯改变，腹泻、便秘交替，大便带血或黑便,大便形状变扁变细等。
4、科学锻炼研究表明，人在进行适度的有氧运动时，情绪愉悦可使体内产生有利于血液循环的物质，提高体液和细胞免疫作用，增强对癌细胞的杀伤力；体内会因运动而分泌增加干扰素，以发挥抗病毒作用；运动可促进代谢旺盛，体内维生素A、C的抗氧化能力增强，清除过多自由基，保护免疫系统免遭伤害。
5、化学药物预防目前用于结肠癌预防的药物主要有很多。