德阳市1983年建立，是四川第六个建立的地级城市。德阳市有两个显著的特征，其一是德阳同成都一样，主体位于平原，且距离成都也非常近；其二是德阳的经济发展状态一直比较好，曾经长期是四川经济排名前三的城市，人均经济规模也排名非常靠前。
不过，除了这两点以外，德阳在四川的城市影响，其实就比较缺乏亮点了，甚至可以说有些安静。
德阳的先天条件非常好，而且成立的时间也比较早，工业基础也相对雄厚。但是在这些因素之下，德阳的整体状态其实还是有一些不如人意的地方。
其中最典型的就在于，德阳似乎始终没有成为一个大型城市，德阳无论是城区的规模，还是城市人口，在四川的二级城市中，其实都并不是很显眼。而在对外的交通联系方面，德阳似乎也缺乏一种独当一面的实力。而这些状态，对于德阳城市影响力的发挥，实际上也有着很大的因果关系。
三十多年以来，基础条件优越的德阳，为什么没有能够成长为一个大型城市？
其一，成都对德阳的城市影响是非常大的。德阳距离成都很近，但德阳下辖的市县距离成都同样也很近。而由于这种距离关系，再加上平原和工业基基础的关系，德阳下辖的市县，大多数都发展得比较好。这也就是整个德阳的经济状态，总量和人均方面均能够长期位列四川各城市前列的因素。
但与此同时，德阳各区县实力的分散，也无形中使德阳的中心城区所能够形成的集聚效果相对下降。德阳主城区的发展腹地，也就主要局限于所在的市辖区了。
其二，德阳从一开始也就不是一个规模较大的城市。德阳市的建立以及德阳的发展源泉，其实都都和德阳的工业水平有关，而同德阳城市规模和人口规模的关系相对较小，这是德阳和其他城市所不同的地方之一。
在德阳市建立以后，德阳主城区其实同曾经的德阳县城相比，已经有了非常显著的壮大，但其距离大型城市的状态，依然还有一定的差距。
再者，德阳位于成都平原较为优越的位置。位于平原位置的德阳各县市和乡镇，由于先先天条件较好，城镇其实比较分散，但不少城镇都具有一定规模。总的来讲，德阳的城市化水平在四川的城市中，整体上还是比较靠前的。
只不过，较为分散的城市格局，对于德阳城市的集中影响力，形成了一定的削弱。但是尽管如此，现在的德阳，随着几条绕城大道的规划和修建，德阳的大城之路，其实同样也在跃跃欲试中。