张小青忍不住好奇地问道：“黄狮子提醒我，说和尚都是骗人的，你被骗了多少钱。”侯天明望着悬崖上无数神情各异的罗汉，道：“在罗汉沟，不谈钱，只求心安。”
四人未走几步，又有一位服务员过来，道：“我们这里有导游，讲得很好，一百块钱。”侯天明摇头道：“不用导游，这个地方来了无数遍，熟悉得很。”
听到侯天明说话腔调，服务员立刻道：“世安的？”得到肯定回答后，她高兴地道：“世安厂的人最喜欢到罗汉沟。我住在青树场镇，以前你们新闻联播后就放录相，我们家里能收到信号。多亏了你们当时放录相，我才没有变成土包子。”
侯天明道：“谢谢，我们真不要导游，我就算半个导游。”
服务员见做不成生意，回到服务台，继续发呆。
侯天明确实没有说假话，在参观过程中充当起解说员。他在写作之时读书颇多，还对罗汉沟进行过仔细研究，讲解起来既流畅又有内容，将两个少年吸引到身前。张小青在后面望着滔滔不绝进行讲解的丈夫，仿佛又看到当年畅销书作家在台上演讲时的别样风采，心道：“天棒从内心深处还是喜欢写作，只是他不愿意承认，我得想办法让他做喜欢的事，绝对不能长期当摩的师傅。当摩的师傅是浪费人才。”
四人浏览了罗汉沟，吃过豆花饭后，又继续开始无皮火车之旅。
旅行在八月底结束，回到铁州以后，侯荣辉和黄勇进了职校。江湖是与学校迥然不同的两个世界，这让两人感到无聊透顶。职校学生普遍成绩不佳，向往江湖生涯的男学生数量不少，一个月后，侯荣辉变成了职校大哥，“辉哥”成为响遍职校的一个名字。
侯天明到了铁州继续从事老本行——跑摩的。他在江州做过此行当，从蛇皮袋外衣到气质就是一个标准摩的师傅，在铁州最大的摩的聚散地发了一圈烟，就成功进入此行。
张小青有教师资格证，有在电科院工作资历，很轻松在铁州一所民营大学找到工作岗位。
来自江州的四个避险者在铁州成功站稳了脚跟。
对于侯天明和张小青来说，这是难得的一段平静生活。
12月23日，处于微妙平衡状态的生活再一次被打破。
“我要回一趟江州。”黄勇喝了一口羊肉汤，放下筷子，提出要求。
侯天明不过洋节。但是侯荣辉和黄勇提起圣诞节就津津有味，为了满足两个年轻人，他提前炖了一锅羊肉汤。为了做好羊肉汤，侯天明放弃了半天摩的生意，买了半支羊腿，切成拳头大的羊肉砣，先用猛火浇开，然后文火慢炖，等到两个年轻人回到家时，屋里飘起了羊肉汤的浓香。
“为什么要回江州？你爸给我打过招呼，这两年都不准回江州。”侯天明将一大砣羊肉放在干辣椒面蘸碟滚了一圈，放进嘴里，吃得津津有味。
“明天是我爸生日，我要回去。”来到铁州以后，黄勇和侯家人住在一起。尽管侯家人没有把他当成外人，可是毕竟侯天明、侯荣辉和张小青才是真正一家人，他终究还是外人。三个多月过去，黄勇开始想家。
这是一个正当理由，正当得让侯天明十分为难，考虑到安全，硬下心肠道：“你等会打电话给爸爸，祝他生日快乐。”
张小青看到黄狮子失望的眼神，于心不忍，道：“你爸妈同意，才能回去。”
黄勇拿起手机，拨打了家里电话。接电话的人是赵红，她听到儿子可怜巴巴声音，心软得一塌糊涂，同意了黄勇回家请求。
既然黄家同意儿子回家参加生日宴会，侯天明不再阻挡。晚上睡觉之时，他特意来到了两个小伙子房间，道：“明天我和黄勇一起回家，十点钟有客车。到了铁州，我们不出客车站，直接回世安。”
等到侯天明离开，黄勇道：“辉哥，我不想和你爸一起回家，很别扭。八点钟有班车，我自己走。”侯荣辉道：“我陪你回去。我们早点走，免得被我爸我妈发现。”
商定方案以后，侯荣辉轻手轻脚走出寝室，到外屋拿回一个修摩托的榔头，在寝室里面挥舞，道：“丁小熊这人爱记仇，我们不得不防。”黄勇道：“丁小熊这人心眼小，最记仇，我明天带把菜刀。”侯荣辉摇头道：“榔头是工具，菜刀是凶器，真要打出事，性质不同。”
晚上，侯天明和张小青做了爱，很尽兴。醒来时已经到了九点。铁州不在集中供暖区，家里没有暖气。十二月份的气温在零下一两度时，家里最暖和的地方就是被窝。张小青抱着丈夫温存了一会儿，伸手从床外取了衣服放在枕头边。她恶作剧地将带了寒气的手放在侯天明光屁股上。侯天明条件反射地“啊”了一声，赶紧抓住妻子的冷手。张小青撒娇道：“放开，我要冰你。”侯天明继续握着妻子的手，等到手掌暖和以后才松开。张小青又将手伸出被窝，准备重新去“冰”丈夫的热身体。侯天明这时悄悄将闹钟拿到手上，贴到张小青屁股上。正要下手时，他想起妻子心脏不好，将闹钟放回到床头柜上。
谁知张小青在被窝里一把夺了过来，紧紧贴在侯天明屁股上。冬天冰冷的闹钟和伸出被窝的手不可同日而语，冰冷闹钟仿佛着火一样，让侯天明从床上跳将起来。
穿上衣服后，侯天明和张小青谈论了一会昨晚那个的感受。
说说笑笑中，脸色红润的张小青推开两个小伙子寝室门，语调上扬，开玩笑道：“太阳晒屁股了，还不起床。”
床上被子被胡乱蹬在一边，桌上留有一张纸条：“我陪黄勇回江州，放心，我们不惹事。侯荣辉”
张小青拿着纸条冲了出来，道：“儿子和黄狮子回江州了，怎么办？”
“儿子进步了，如果是以前，他肯定拍屁股就走人，绝对不会留什么纸条。”侯天明看到了儿子的进步，很欣慰。
张小青忧心忡忡地道：“江州那伙黑社会分子有枪，如果遇上儿子，那不糟糕了。不怕一万，就怕万一。”
“既然你放心不下，那我们也跟着回去，等到黄叔叔过完生日，就把两个小天棒押回铁州。”侯天明想到回江州有可以要遇到麻烦，翻遍工具箱都没有找到榔头。张小青道：“你们父子俩性格太像，榔头肯定被儿子带在身上了，你别不信，十有八九是这样。”
正在汽车站买票，黄湘文打来电话，道：“两个小家伙坐了六点半客车，已经到家。你放心，他们在这边只住一天，明天我送他们到车站。”
接到这个电话，侯天明和张小青彻底放心。他们到菜市场买了些肠衣和猪肉，准备灌一点香肠。尽管只是暂居铁州，他们还是想过上一个和谐的春节。而对于江州人来说，春节没有自己亲手做的腊味是难以想象的事情。
在江州，侯荣辉参加了黄湘文生日宴会以后，独自回到六号大院。
六号大院独占一个山头，有树林有灌木丛，最适合藏猫游戏。每到周末，总有一大群小孩子在院里疯玩，直到各个阳台轮流发出回家的招呼声。侯荣辉性子野，是院子里同岁孩子中的带头大哥，每次都会玩到最后一个才归家。这一段快乐时光随着爷爷奶奶去世嘎然而止，他现在想起来总觉得惋惜。
走在六号大院，侯荣辉有一种成年人的忧伤。
杨红旗站在窗口看到了侯荣辉，在窗后招手。侯荣辉上楼时，杨红旗已经站在门口，道：“荣辉，你怎么回来了？”
她披着长及腿弯的黑色羽绒服，头发没有任何装饰，很随意地挽了一个黄色手帕，有一种慵懒的优雅。
侯荣辉心理年龄远比实际年龄要成熟，打量着母亲情敌，道：“杨阿姨，什么时候回来的？”
杨红旗道：“把杨雨送回家，我就回来了。”
侯荣辉道：“你不回美国？”
“下个月回去。”杨红旗望着与少年侯天明极为相似的年轻人，恍然间有时间倒流之感，道：“到我家来坐一坐，晚上不走吧，不走就要我家来吃饭。”
侯荣辉走进了杨家客厅，目光平视恰好看见挂在墙上的相框，相框里右下角有一张小相片，是两个小男孩和一个小女孩的相片。侯荣辉走近相框，道：“哪一个是侯天明，哪一个是侯天亮，我还真分不清楚？”杨红旗道：“天亮额头上有一个黑痣，这是最明显的区别。可惜了，当年四个小伙伴到后山玩，遇到山洪爆发，冲走两个，包括天亮。这是六号大院最大悲剧。”虽然是多年前的往事，杨红旗仍然觉得眼睛发涩。侯荣辉暗道：“杨阿姨喜欢我爸，但是我爸又娶了我妈。如果天亮叔叔没有死，就好办了。可惜，天亮叔叔死得早，连遗体都没有找到。”
下午，杨红旗陪着侯荣辉清理侯家老房子。
晚餐，黄狮子跟着亲戚到城里酒店吃饭。侯荣辉则留在杨家，与杨红旗一起吃饭。
一天时间，黄狮子都跟着亲朋好友在一起。亲朋好友中还有公安人员吴重义，这极大地增加了黄狮子的安全感。他趁着长辈们喝酒之机，溜出酒店，直奔王朝台球室。在铁州天天被关在了校园，很少玩游戏机。今天陪着亲戚喝了几口酒，他涌出到王朝台球室玩几把的强烈欲望。
王朝台球室里屋有五台老虎机，里面有不少穿校服学生，还有些工人模样的年轻人。黄狮子站在门口朝里屋望了一会，没有发现熟人。
“嘟拉拉”声音如美人鱼的优美歌声，让黄狮子心痒难耐。他推开一位穿校服的年轻人，道：“我玩几手。”那位学生正在冒火，看见黄狮子头顶一撮黄毛，知道是混社会的人，一脸不快地让出位置，嘴巴里小声骂了几句。黄狮子全身心被老虎机吸引住，没有理睬学生。
玩了几把，老虎机传来赢钱的音乐声，黄狮子每个毛孔都熨帖。
从外面走进来一个瘦小个子，刚进门就见到头顶一撮黄毛的黄狮子。他停下脚步，慢慢走出王朝台球室。黄狮子最初只是想玩两把就走，谁知上来就赢，完全迷了进去，丧失了警惕。
十分钟左右，一辆摩托开向台球室，摩托车上坐了两个人。两个年轻人戴着帽子，竖起衣领，沿着墙根朝台球室走去。走进台球室后，他们一左一右站在黄狮子身边。